재미있는 도시 수업

도시 인문학 수업 - 역사, 문화, 경제, 인구, 산업이 교차하는 도시 이야기
도시연구소 지음 / 믹스커피 / 2026년 9월

“왜 어떤 도시는 번영하고 어떤 도시는 사라지는가?”라는 도시의 조건에 대해 끊임없는 탐구를 해온, 22만 구독자를 보유한 유튜브 채널 ‘도시연구소’의 운영자의 책이다. 나는 이 책을 읽으며 고등학교때 우리 반 반장은 왜 그때 갑자기 부천으로 이사가서 오랜 등교시간을 해야만 했는지, 20년전 내 후배는 왜 과천에 땅을 사라고 권했는지, IT직업을 가진 남편이 10년전쯤 왜 전주로 장기 출장을 가야만 했는지, 삼성전자에 다니는 이모부의 형제들은 왜 다들 화성에 사는지, 작년에 다녀온 경주에서 내가 본 것들의 이유들- 역사, 문화, 경제, 인구, 산업이 교차하는 도시의 이야기로 담겨있다.

1부는 서울부터 안동까지 대한민국 30개 도시의 흥망성쇠를 산업과 일자리라는 경제적인 렌즈로 도시의 운명사를 관찰한다. 2부에서는 양질의 일자리가 젊은 인구를 끌어모으고, 축적된 자본이 인프라를 확장하는 '도시의 선순환 구조' 메커니즘을 규명한다. 저자는 단순히 건물의 노후도를 논하는 얕은 시선이 아닌, ‘젊음의 밀도’와 ‘지속 가능한 산업’이 어떻게 공간에 생명력을 불어넣는지를 일관된 논리로 책을 관통한다.

근대화를 실현한 문명의 주인공 유럽은 EU를 통해 미국과 동아시아의 성장을 견제하길 바랬으나, 영국의 브렉시트, 첨단 기술 패권 경쟁에서의 도태, 저출산, 고령화와 여전한 27개 회원국의 분열 속에서 점점 가라앉고 있다. 한국인이라면 꿈꾸는 유럽여행에서 우리는 그들의 찬란한 역사적 유산과 예술, 민주적 가치에 입을 다물지 못하지만, 이러한 소프트파워를 가졌음에도 불구하고, 이를 지탱할 제조업 기반과 기술 혁신 부족, 복지로 인한 재정 과다지출 문제라는 하드파워가 무너지고 있는 것이다. 역사적으로도 부와 생산성이 뒷받침되지 않는 문화적 패권은 결국 강대국에 의해 종속되거나 붕괴되었다. 결국은 저자의 말대로

‘사람이 모이고, 일자리가 생기고, 자본이 흐를 때 도시의 운명이 결정된다.’

영원할 것 같은 유럽 역시 그 수순을 밟고 있는 지도 모른다. 나는 이 책이 단순한 이제 어디 땅값이 오를지 예측하는 부동산 관련 책이 아니라 로마의 영광이 한순간에 사그라들었듯, 영원히 번영하는 도시는 역사 어디에도 존재하지 않는다는 관점을 시사한다는 점이 인상적이었다. 3차 산업혁명에서 4차 산업혁명으로의 전환기에 서 있는 지금, 우리는 단순히 집값 등락에서 벗어나 도시의 지속 가능성을 판별하는 눈이 필요하다. 그 눈은 이 책이 제시하는 산업의 이동과 인구 유동의 거시적 맥락을 필수적으로 통찰을 통해 만들어진다.

이 책은 단순히 도시 유목민 뿐 아니라 한국에 사는 사람들 모두가 읽으면 좋겠다. 우리 모두가 도시로 연결되어 있었음을 느낄 수 있었다.

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