중국판 트럼프가 나타나기 전이 리좀외교를 펼칠 우리에게 남아있는 시간

은폐된 전쟁 - 미중 패권 경쟁이라는 허상이 가린 두 개의 내전
박홍서 지음 / 한겨레출판 / 2026년 9월

저자는 한국외국어대학교 중국학대학 특임 강의 교수로 ‘중국의 대한반도 군사 개입’을 주제로 정치학 박사 학위를 받았다. “세상의 일반적이지 않은 관점을 평이한 언어로 소개하는 데 관심이 있다는 저자는 이 책에서 “미중 관계를 ‘무정부 상태 속 두 나라의 첨예한 경쟁’이라고 설명하는 기존의 국가 중심적 관점을 비판”(p.5)하며 이 두 국가가 “자본주의 국제 질서라는 리바이어던에 순응하는 존재”(p.5)라는, ‘일반적이지 않은 관점’을 독자들에게 ‘평이한 언어’로 소개하고 있다. 자본주의라는 단어가 생긴 이후 국가가 된 미국과 현재 공산주의를 대표하는 나라인 중국이 ‘자본주의 국제 질서’에 순응하고 있다니 흥미를 느끼며 책을 넘겼다.

<은폐된 전쟁>의 표지에는 얇은 천에 덮인 총 한자루가 그려져 있다. 트리거는 가려져 있지만 총구는 튀어나와 있는데 옆을 겨냥하고 있다. 얇은 천이 가린 총은 제목의 '은폐'를 떠올리게 하면서 그들이 각자 숨기려는 내부의 적을 향한 적개심이 엿보인다. 우리는 보통 미중관계, 이 강대국들간의 태평양을 둘러싼 군사적 긴장과 기술 패권 전쟁을 떠올리지만, 정작, 트럼프와 시진핑의 총구는 그들의 자리를 위협하는, 바로 옆자리의 경쟁자를 향해 있는 것만 같은 인상이다.

이 책은 총 5장으로 1장, ‘관점에 저항하기’에서 출발하며 2장 ‘분쟁과 응집’에서는 국가 간의 충돌과 안보 위기가 사실은 통치 권력이 내부의 갈등을 줄이고 대중을 결집하여 통치 정당성을 강화하기 위해 사용하는 유용한 정치 자원임을 밝힌다. “어떠한 통치 권력도 대외 분쟁이 대내 권력 강화에 활용될 수 있다는 사실은 인정하지 않으려 한다. 오로지 외부로부터의 위협에 맞선 수호자로서 자신의 위상을 절대화하기 위해 담론의 폭력을 휘두른다.”(p.63) 한국전쟁 당시 트루먼 정권의 미 7함대 파견, 마오쩌둥의 항미원조 운동, 바이든 정권기 펠로시 미 하원의장의 타이완 방문을 그 예시로 든다. 이 사건들은 모두 대외적 안보 명분 뒤에 숨은 내부 정치적 계산과 긴장 유지를 보여주고 있다.

이어 3장 ‘분쟁과 빵’에서 다루는 ‘국방’이라는 경제에 대해 다룬다. 국방비 지출은 단순하게 안보만을 위한 목적이 아닌, 군수 산업을 통해 일자리를 만들고 정치적 표심을 결집하는 ‘군사 케인스주의’ 경제 정책이다. K-방산을 앞으로의 먹거리로 만들겠다는 내용이 담긴 책, <자주 국방의 가성비>가 떠올랐다. 과거 루스벨트 시기의 군사 케인스주의와 달리, 오늘날의 신자유주의적 군사 케인스주의는 감세와 노동 유연화로 쌓은 사회적 부를 다수인 대중에게서 소수인 군수 자본으로 이전시킨다. “일대일로에는 그렇게 돈을 쓰면서 코로나-19로 사람들이 죽어 나가는데도 왜 재난 지원금을 한 푼도 안 주는지 모르겠습니다. 중국의 돈을 받아 간 나라들은 다시 중국 관료들에게 막대한 리베이트를 건네는지도 모르죠. 그 많은 돈은 도대체 어디로 흘러 들어가는 걸까요?”(p.177) 저자의 중국지인의 이야기는 대외 안보와 ‘중국 위협론’이 이러한 자본의 이해관계를 은폐하는 명분으로 작동하고 있음을 보여준다.

4장 ‘디커플링의 정치학’에서는 정치권이 강력한 관세와 수출 통제를 통해 ‘미중 디커플링’을 외치지만, 자본은 이윤을 따라가며 우회로를 찾고 국가 통제를 벗어나는 ‘탈주 본능’을 보인다는 것을 이야기한다. 미국의 반도체 생산 인프라 약화 역시 외부 위협 때문이 아니라 자본의 아웃소싱에 따른 글로벌 분업의 결과이며, 트럼프 행정부가 엔비디아 AI 반도체(H20)의 대중 수출을 다시 허가한 사례처럼 실제 디커플링의 균열은 미중 국가 간보다 ‘자본과 정부 사이’에서 먼저 발생했음을 밝힌다. 마지막 장, ‘트럼프라는 변수’에서는 트럼프식 외부의 적을 만들어 대중을 기만하는 권위주의적 포퓰리즘의 한계를 드러내고 이를 통해 미중이라는 흑백 논리에서 벗어나 양국의 권력, 자본, 시민사회 등 다양한 주체들과 연결될 수 있는 ‘리좀(Rhizome) 외교’를 펼쳐야 한다고 주장한다.

미중 관계의 ‘은폐된 전쟁’을 통해 나 역시 관성적인 진영 논리와 안보 공포 마케팅에 휩싸여있음을 자각할 수 있었다. 외부적 위협 담론에 휘둘려 우리 내부의 수많은 문제들 - 불평등과 복지, 민주주의 후퇴-를 방치하지 않기 위해서라도 국제정치의 현실을 냉정하게 바라보는 이 책의 관점이 꼭 필요한 시점이다. 중국이 미국을 넘어 세계 패권국가가 될 날이 얼마 남지 않았음을 미국의 연구자들 또한 인정하고 있다. 오늘날의 우리는 트럼프에게 시달리고 있지만 그날이 되면 트럼프와 닮아있는 시진핑을 만나게 될 것이다. 그 잠깐의 시간이 우리가 리좀 외교를 펼칠 유일한 시간임을 알리는 책이다.

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