AI가 할 수 있는 일을 찾고자 한다면 필독

AI 버블이 온다 - 우리는 진짜 인공지능을 보고 있는가?
아르빈드 나라야난.사야시 카푸르 지음, 강미경 옮김 / 윌북 / 2025년 12월

어떤 AI의 강의든지 항상 서두에는 이 책 소개가 꼭 포함되어 있다. 레이 커즈와일이 2005년에 쓴 <The singualrity is near, 특이점이 온다>이다. 그는 인공지능이 종합지능을 넘어서는 변곡점을 2045년으로 예상했다. 작년, 2024년에 새로 출간한 <The Singularity is nearer>에서는 20년을 더 감축했다. 2029년이다. 현재 2025년 12월 말임을 따지고 보면 고작 3년 이후의 일이다. 그래서인지 세계는 AI에 열광하고 있다. ChatGPT 유료 사용자가 미국이 7,700만명으로 1위, 2위는 한국으로 2,000만명을 넘어섰다. 2022년 11월에 ChatGPT가 처음 출시되었으니 고작 3년 사이의 성과가 이 정도이다. 사람들은 AI를 모든 걸 혁신하는 만능도구로 여기고 있는 듯하다. 이는 맹목적인 만능주의관점이다. 또는 SF영화에서처럼 인간을 멸종시킬 초지능으로 보는 무차별적 비관론의 입장도 보인다. 어쨌든 우리 인간들은 유발 하라리의 말처럼 AI에 자발적으로 복종하고 있는 것으로 보인다.

<특이점이 온다>라는 책 위상 때문인지 우리나라 책 제목은 <AI버블이 온다>지만 원제는 <AI Snake Oil>이다. 뱀기름은 가짜 만병통치약을 일컫는 단어라고 한다. 한마디로 AI라는 단어를 넣어야 핫한 제품으로 인식하고 사람들이 혹하는 요새 전자제품 트렌드와도 연결되어 보이는 제목이다. 하지만 이 책의 저자는 일단 AI가 ‘매우 포괄적인 용어‘(p.18)라는 점에 대해 짚고 넘어간다. 그래서 원서의 제목에 상징적인 뱀기름을 사용했구나, 싶다. 이 책은 2023년 타임지에서 선정한 ‘AI분야 영향력 있는 100인’에 선정되었고 ‘젊은 과학자 대통령상’을 받고 미국 컴퓨터 학회에서 최우수 논문상을 받은 프린스턴대 정보기술정책센터의 두 명의 컴퓨터과학자인 아르빈드 나라야난과 사야시 카푸르가 공동으로 집필했다. 어떤 기술로 머신러닝이 데이터를 학습하는 지, 현재 어떤 오류를 가지고 있는지 가장 잘 아는 이 두 명의 시선으로 현재 지구를 뜨겁게 만드는 AI에 대해 객관적으로 바라볼 수 있는 기회를 제공하는 책이다.

이 두 저자는 이 책에서 AI를 크게 두 카테고리로 묶어 예측형(predictive) AI와 생성형(generate) AI의 문제점에 대해 이야기한다. 예측형이 생성형보다 훨씬 위험해 보이는 것으로 읽혔다. 이미 미국기업에서는 AI를 의료 진단과 채용, 범죄예방등에 사용하며 오류를 겪어왔다. 이런 예시를 들며 우리 사회의 미래를 AI에게 예측시키는 것에 많은 허점이 있음을 증명한다. 또 생성형 AI에 대해서도 분명 유용한 점은 있지만 지능이 아니라 그저 데이터들의 확률에 기반한 것에 불과함을 지적한다. 이런 사례들을 보며 AI가 메타인지나 동기부여 없이 암기만 하는 학생들과 비슷하다는 생각이 들었다. 그저 사회가 외우라고 하니 외우는 학생들과 오늘날의 인공지능이 비슷하달까. 여기까지 생각이 미치자 과거 우리나라의 입시제도가 요구했던 머신러닝에 불과한 학생들이 4차산업혁명시대에 살아남기 위해 필요한 것이 무엇인가에 대해 생각해본다. 이 많은 데이터들을 보고 분석할 줄 아는 사고와 여기에서 기반한 창의적인 혁신을 이끌어 낼 아이디어를 내는 것, 그러기 위해서는 무엇이든 알고 있는 AI를 활용해 능동적인 학습을 해야 하고 이를 통해 나온 질문들이 우리 아이들이 살아갈 미래의 먹거리이지 않을까? 무엇이든 다 해낼 수 있을 것 같은 뱀기름 AI만을 믿는 것이 아니라 주도권을 인간이 가지고 있어야 한다. 그렇게 AI가 할 수 없는 일에 집착할 것이 아니라 할 수 있는 일을 찾아 집중하며 활용할 방안을 찾는 것이 가장 지혜롭게 AI를 사용하는 길이라는 것을 이 책에서 배운다. AI신봉자들이 읽어도 좋겠지만 AI와 함께 살아갈 청소년들이 읽어도 좋을 책이다.

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