K-우주실록

슈퍼 스페이스 실록 - 너의 뇌에 별을 넣어줄게, 2024 세종도서 교양부문 추천도서 ㅣ 파랑새 영어덜트 4
곽재식 지음, 김듀오 그림 / 파랑새 / 2024년 2월

이 책은 실록이다. 실록(實錄)이란, 동아시아권에서 편년체 역사 기록 양식 및 이 양식에 따라 쓰여진 기록을 총칭하는 말이다.(나무위키) 우리가 잘 아는 ‘조선왕조실록’이 예다. 이 책은 별을 품은 우주에 대한 실록, 그러니까 제목 그대로, <슈퍼 스페이스 실록>이다. 벌써부터 흥미롭지 않은가?

‘서문’이다.
“우주에 대한 기초 지식을 소개해 주는 여러 책들을 읽다보니(...) 아무래도 우주나 별, 나아가 과학에 대한 이야기는 유럽에서 시작되어 유럽에서 발전한 것이라는 생각을 갖게 된다. 실제로 나는 막연히 과학 기술은 유럽, 미국, 서양의 것이고 외국에서 들어온 것일 뿐이라는 느낌을 갖는 사람들을 많이 보았다” 내가 그랬다. 근대가 일제 강점기로 인해 억지로 열렸다는 생각이 있었다. 이에 대해 저자는, “그런데 그럴 리 없지 않은가? 옛날이라고 해서 사람이 어떻게 기술 없이 살 수가 있겠는가? 발전의 속도가 다를 뿐이지(...) 과학 기술이 한국의 전통문화와 반대되기는커녕, 한국 문화 속에도 언제나 과학 기술은 중요한 한 부분이었다”라고 말한다. “과학과 우주에 대한 연구가 멀리 있는 남의 것이 아니라, 우리가 사는 한국 땅에서 이루어지는 한국의 일이라는 가까운 느낌을 줄 수 있도록 노력했다. 나는 과학기술‘의’(‘이’의 오타 아닐까?) 우리의 문화이며, 한국인이 원래부터 하던 일이고 지금도 열심히 하고 있다는 생각을 더 깊게 모두 갖게 되는 것이 한국의 미래를 위해 중요하다고 생각한다.” 저자가 이 책을 쓴 이유다. 하나 더, “바쁜 현대인의 두뇌에 잠시 별이 지나가는 시간을 마련해 드릴 수 있다”까지.

이 책을 여는 이야기는 첨성대다. “첨성대는 지금으로부터 약 1,400년 전인 선덕여왕 시절에 신라인들이 지은 돌 건물이다. 고대의 한국 건축물 중에 지금까지 남아있는 것은 드문데, 첨성대는 몇 안 되는 예외에 속한다.”(p.18)라고 한다. 나도 중학교 수학여행에서 처음 본 첨성대는 명성보다는 훨씬 자그마~했던 기억이 있다. 고대의 건축물이니 이 정도 높이밖에 못지었겠거니, 나는 그저 추측하다 말았으나 저자는 “조선 시대 사람들이 첨성대를 어떤 건물이라고 생각했는지”(p.18)를 <동국여지승람>에서 찾는다. “기록에 따르면 첨성대는 안으로 들어간 뒤 위로 올라가서 별을 관찰하는 곳이었다. 요즘으로 말하자면 첨성대가 천문대 역할을 한 건물이라는 말이다.(...) 그러나 지금은 첨성대의 정체에 의문을 품은 학자들이 여럿 있다. 일단 첨성대 안에 들어가서 별을 관찰했다는 것부터가 신라 시대 기록이 아니다. 한참 세월이 흐른 뒤 조선 시대 책에 나오는 내용일 뿐이다.”(p.19) 그러고 보니 “긴 통 같은 모양의 건물 속에 기어서 들어가는 과정이 너무나 불편해 보인다. (...) 그곳에 올라가서 별을 보면 무슨 특별한 장점이 있는지는 상대적으로 불분명하다.”(p.19) “그래서 요즘은 첨성대를 두고, 실제로 그 위에 올라가라고 지은 건물이 아니고 그냥 어떤 기념의 목적으로 지은 건물이라고 주장하는 사람들이 있다.”라는 이야기를 덧붙인다. 저자가 보기에 결국 첨성대는 “기록이 제대로 보관되지 않은 까닭에 어이없게도 한국인들에겐 친숙한 전통 건물이자 신라 문화를 상징하는 첨성대가 정확히 무엇이고 어떻게 활용되었는지 우리는 잘 모른다.”(p.20) 는 신박한(!) 설명이다. (나는 이런 저자의 솔직함이 넘 좋다) 이후 나머지 글에는 글쓴이의 호기심이 가득차있다. 이 부분을 읽으며 유퀴즈에서 “궁금한 적 있잖아요?”라고 자기님들에게 질문하던 작가님의 목소리가 떠오른다. 이런 궁금증이 청소년들에게 가장 많이 필요하지만 그럴 시간이 가장 모자란 시기다. 그럼에도 불구하고(!) 곽작가님의 글은 간결하고 가독성이 좋아 별 보며 새벽에 학교에 가서 별 보며 밤늦게 집에 오는 학생들이 챕터 하나 씩 읽어도 부담없을 것이다. 한 챕터당 5분 컷이다. 요새 인스타로 일러스트 쇼트 보며 힐링하는 청소년들을 위해서 인지 김듀오님의 일러스트가 포함되어 있다.

게다가 유퀴즈에서 한국괴물에 대한 덕후로 출연 이후 ‘괴물작가’라는 별명으로 불리는, 다작하시는 곽재식 작가님 책이다. 개인적으로는, <삼국유사>, <조선왕조실록>같은 옛 문헌에서 K-요괴를 발굴해내시던 경험이 쌓이면서 이런 종류의 책을 쓰실 수 있는 스케일이 되는구나를 배웠다.

p.s 김듀오님의 일러스트 또한 이 글에 찰떡인데, 곰이 작가님 닮았.....
작가님 특유의 호기심을 동력삼아 옛문헌을 뒤지던 경험으로 또 다른 책을 기대한다.