무한이란?

무한의 신비 - 수학, 철학, 종교의 만남
애머 액젤 지음, 승영조 외 옮김 / 승산 / 2002년 6월

무한에대해서 인간이 어떻게 이해하게 되었는가를 다루는 책이다.

먼저 책은 칸토어에관한 이야기를 잠시 언급한 후, 고대 수학에서 무한의 발견과 고대 카발라 등에서 다루었던 무한에 대한 역사, 개념에서부터 이야기는 시작한다.

언제나 그렇지만 그런 고대 수학의 부분을 다룰때는 그렇게 오래 전에 놀라울정도로 수학이 발달했었다는 사실이 경이롭다.

카발라부분에 이르러서는 카발라의 체계와 개념을 설명하려고 노력했던 수와신비주의에 비해 역사와 에피소드들을 나열하고 있어서 오히려 더 이해하기 쉬웠던 것 같다.

그리고 다시 칸토어가 등장한다. 칸토어의 무한을 비교하는 부분은 수학의몽상?에서 알게되었던 부분을 자세히 설명하고 있어서 무척 흥미로웠다. 자연수의 무한, 실수의 무한의 크기가 다르다는것 연속체 문제 등등..결국 무한을 추구하다 편집증을 앓게되는 칸토어.

그 뒤를 이은 괴델도 불완전성의 정리를 발견하고 무한의 문제로 넘어오다 편집증을 앓는다. 현 체계안에서는 꼭 증명할 수 없는 문제가 있을수 밖에 없다는 것은 집합의 크기는 무한하다는 말로..정말 인간이 이해할수 없는 영역이 있을 수 밖에 없다는 것을 말해준다. 그러기에 무한이라는 개념은 묘한 매력을 가지고 있고 불에 뛰어드는 불나방처럼 많은 수학자들을 도전하게 만드는 것 같다.

그리고 정말 비슷한 문제에 정면으로 몰두했던 두사람 모두 비슷한 정신질환을 앓게 되었다는 점이 무한이라는 영역에 잘못 발을 들여 놓았을 때, 인간의 인식능력한계 밖의 개념을 이해하려고 했을 때 무언가가 있다는 느낌을 준다.

하지만 그 이후로도 무한의 개념에 대한 인간의 도전은 계속되고 있다. 끝이 없는 일이지만 도전할 거리가 있는 한 인간은 계속 도전하겠지. 그래서 참..삶이라는 것이 재미있는 것 같다. -- Nyxity 2003-3-17 22:07

향수를 자극하는 소설

불사판매 주식회사 ㅣ 행복한책읽기 SF 총서 2
로버트 셰클리 지음, 송경아 옮김 / 행복한책읽기 / 2003년 4월

잃어버린세계에 이어서 아동 축양본으로 읽은 책을 완역본으로 다시 보게된 책이다.

음..당연하겠지만 아동축약본과 크게 달라지진 않았지만 성적인 부분이 많이 생략되었다는 걸 알 수 있었다.(그래봤자 별것있는 것도 아니지만..). 인간의 정체성에 대해 육신과 기억을 넘는'영혼'이라는 부분이 존재하는 가에 대한 의문에 대해 그런 것들이 존재하며, 내세까지 인위적으로 보장 가능하다는 전제하에 이야기가 시작된다.

재밌고 쉽게 읽을 수 있었지만, 약간은 빛이 바랜 위트가 보여서 씁쓸하기도 했다. 말단 요트설계사는 어딜가도 말단 요트설계사란 말인가.-- Nyxity 2003-8-15 17:41

고전의 반열에 오른 소설

빼앗긴 자들 ㅣ 환상문학전집 8
어슐러 K. 르 귄 지음, 이수현 옮김 / 황금가지 / 2002년 8월

르귄의 책을 얘기할때 결코 빼놓을 수 없는 장편인 빼앗긴자들을 드디어 읽었다. 본래 대학교때 하야까와문고판으로 읽기 시작했으나..아뿔사..그 책을 버스에 두고 내려서 결론을 보지 못했던 바로 그 빼앗긴자들이다.

사실 그 명성이 자자한 르귄이건만 그의 작품은 어둠의왼손외엔 읽은것이 없다. (어쩜 어렸을적 단편으로 몇몇 본것이 있을지도 모르지만 저자가 누군지 모르고 봤었으니.). 어둠의왼손은 성차가 없을 경우에 관한 비교정태분석을 한 사회적인 실험이지만 아름다운 신화이기도 했던 아주 굉장한 작품이어었다. [빼앗긴 자들]도 마찬가지로 무정부주의(사회주의, 공산주의, 무소유주의)자들의 세상과 자본주의 세상에 관한 비교정태 분석을 시도하고 있다.

이런 은유적인 세계를 상정하고 쓰는 소설의 경우 대부분 유치하거나 재미없다. 이런 시도로 아주 진부하게 된 부분은 바로 전체주의에 관한 소설일것이다. 이미 [멋진 신세계], [1984] 등이 나왔고 그 후로도 자주 이런 시도가 있었다. 하지만 대부분 저자가 난 이런 어려운 생각도 해봤어. 내 소설은 아주 철학적인 소설이야..라는 자아도취속에서 아주아주 유치한 소설인 경우가 많다.

실제로 1993년 스포츠 서울 신춘문예 SF부문 심사를 했을때(어떻게 하게되었나 묻지마시길..비공식적인것이었음)..이런 시도의 소설이 무척 많았으며..읽어나가면서 나오는 구역질을 참느라 큰 곤욕을 치뤘었다.

하지만 이 르귄의 소설을 달랐다. 가장 큰 차이점은 그 세계 하나하나를 정말 생생한 살아있는 세계로 만들었다는 점이다. 이는 [어둠의 왼손]에서도 그 행성에서 벌어지는 일들이 무척이나 현실감있었고 인물은 생생했었으며 그 세계의 신화들을 하나하나 창조해서 사이사이 삽입했던 것에도 볼 수 있었던 점이다.

무소유와 소유라는 점, 남녀 차별, 그리고 무소유 무정부주의자들사이에서 삭튼 관료주의와 주인공의 순수성으로 인해 겪게되는 경험과 사랑. 정말 감동적이었다. (여담으로 PDC들이 보이는 행태는..대학교때 운동권학생들에게서 자주 볼수있었다. 그들을 매도하는건 아니지만..)

이미 고전의 반열에 들어선 소설이 이제사 번역되어 나오는 한국의 현실이 서글프다. --Nyxity

후속작이 기대된다.

셰르부르의 저주 - 귀족 탐정 다아시 경 1 ㅣ 행복한책읽기 SF 총서 6
랜달 개릿 지음, 강수백 옮김 / 행복한책읽기 / 2003년 8월

귀족탐정 다아시경 시리즈 첫번째 권.

음..일종의 대체역사소설이기도 하고 스팀펑크적이기도 하면서 전통 수수께끼풀이식 추리소설이기까지한 묘한 매력을 가진 소설이다.

마법과 현대과학, 중세기적인 사회가 묘하게 혼합된 세상을 그럴싸하게 묘사하고 있고, 특히 마법과 마법사의 역할이 판타지적인 요소까지 가매해서 한층 더 매력적인 이야기로 만들었다.

수록된 이야기는

• 두 눈은 보았다.
• 셰르부르의 저주
• 새파란 시체
• 상상력의 문제
• 전쟁 마술

인데, 모두다 흥미롭게 읽었으나 그 중 마음에 드는 것은 [두 눈은 보았다]와 [전쟁 마술] 이었다. [전쟁 마술]의 경우 매력적인 주인공들이 어떻게 함께 일하게 되었나 하는 일종의 사이드스토리적인 흥미를 불러 일으켜서 재밌게 본 것이었기 때문에 순수하게 단편 하나만 놓고 본다면 제일 앞에 나온 [두 눈은 보았다]가 인상이 깊었다고 할 수 있다.

그냥 단순하게 스토리텔링을 보자면 다른 수록작들 중에서 더 멋진 얘기가 있기는 하지만 마지막 결론부분에서 자신의 마음의 눈에 비친 상대방의 모습이라는 부분에서 인상 깊었던 것 같다. 그래서 '눈에 콩깍지가 끼었다'거나 '제눈에 안경'이라는 말이 있는 것이겠지.

향후 다행이 행복한책읽기SF총서에서 이후 작품들도 번역해서 나온다고 하니 후속작을 기대. -- Nyxity 2003-10-28 20:56

외로움에 관하여

소립자
미셸 우엘벡 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2003년 3월

람이 살면서 외로움이나 고독감을 안느끼는 사람은 없을 것이다. 그러한 고독감은 개인적인 성향과 사회가 가진 구조적인 어떤 것 때문에 필연적으로 생길 수 밖에 없다는 결론을 내린 사람도 있고, 많은 문학작품에서 그런 부분들을 탐구해 왔다. 그리고 어쩌면 인간이라는 종 자체가 가지는 한계일지도 모른다는 생각도 많이들 해온 것 같다.

순수문학에서 사회에 적응하지 못하는, 혹은 주류에 들어가지 못하는 고독한 주인공이 한둘도 아니고 SF에서도 인간이라는 종 자체를 뛰어넘어 상호이해, 혹은 공동의식등을 가지도록 진화한다는 얘기도 심심치 않게 볼 수 있다.(인간이상, 블러드뮤직 등)

소립자도 그런 부분을 두 주인공의 삶을 통해서 얘기하고 있다. 인간이 왜 고독한지, 그리고 그의 극복방법은 무엇인지에 대해서 말이다.

소설속에는 분자생물학과 양자물리학에 대한 개념들이 심심치 않게 나온다. 저자의 전공을 보니 경제학계열이던데 상당히 과학쪽에 대한 소양도 많은 듯 하다. 최신의 DNA연구성과에서 얻은 아이디어를 토대로 이끌어낸 결말은 블러드뮤직을 보는 듯 했다.(음..이건 스포일러일까?)

고독, 소외감에서 대해 스스로 피해자인척 하며 자신만이 그렇다고 착각하는 주인공을 내세우는 이미 진부해질대로 진부해져서 새로운 생각거리를 전혀 던져주지 않는 순문학인척하는 소설보다 훨씬 즐겁게 볼 수 있었고 현대과학과 인간이라는 종에 대해 한번쯤 생각하게 해주는 소설이었다.-- Nyxity 2003-12-30 23:57