늑대의 역사

늑대의 역사
에밀리 프리들런드 지음, 송은주 옮김 / 아케이드 / 2019년 6월

최근 신예작가들의 눈부신 활약이 돋보인다. 그중 이번에 소개할 <늑대의 역사>의 저자 에밀리 프리들런드 역시 그렇다. 그녀는 2017년 맨부커상 최중 후보와 펜로버트w빙엄상 결선 진출, 앤드류 카네기상 문학상 후보 등으로 화려한 데뷔를 보였다. 영미문단에서 가장 떠오르는 신예로 주목받므녀, 가디언, 뉴욕타임스 아이리시 타임즈등 주요 언론의 찬사를 받으며 많은 문학가로부터 호평과 주목을 받고 있다. <늑대의 역사>가 무엇이 그렇게 특별한 것일까?

“네 어린 시절에 쉬운 먹잇감은 누구였어?”

“내가 늑대에대해 아주 아는 게 많다는 얘기안 했나?”

“하! 걸스카우트였구나. 내가 잘 알지. 넌 긴장하면 꼭 걸스카우트가 나오더라.”

“그러니까, 난 너의 늑대 전문가야. 뭐든 물어 봐.”

“그럼 쉬운 먹잇감이 누구였지?”

이 이야기는 차가운 미네소타 북부의 몰락한 히피문화의 생생함을 담아내는 동시에, 그곳에서 고립되어 보호받지 못한채 자란 십대 청소년 소녀의 성장이야기를 담아내고 있다. 이 소녀가 한 젊은 부부의 보모로 일하게 되면서, 돌봐온 아이가 죽게되고, 그 죽음에 얽힌 다양한 이야기를 보여준다. 서늘한 공포보다는 묵직한 긴장감, 알싸한 추리보다는 진한 감동이 가슴을 먹먹하게하는 서스펜스장르의 소설이다. 이 이야기를 두고 세익스피어의 수준에 버금가는 비극이라 평가, 낯설고 무서운 세계의 선과악을 탐미한 미스터리라는 평가 등이 이어지는 것만봐도 단순 장르소설이 아님을 알 수 있다.

스릴러보다는 성장소설에 가깝다. 한 소녀가 사춘기의 불안정과 두려움을 품은채 늑대처럼 한 무리의 사람들 속에 내 버려진채 성장하게된다. 그녀가 돌봐온 4살소년 폴의 죽음, 그것을 둘러싼 진실과 비밀, 그리고 비밀스러운 동급생 친구 릴리, 역사선생님 그리어슨과의 관계로 진행된다. 읽다보면 성장의 중요한 배경과 요건들이 한 인간의 인격형성에 어떤 영향을 미치고 중요함을 가지는 지가 여실히 들어난다. 린다는 사람과의 관계를 쌓는 것을 배우지 못하고 내버려진 환경에서 스스로 터득해나간다. 어쩌면 그것이 <늑대의 역사>에서 ‘늑대’라는 비유에 알맞은 것일지도 모른다. 늑대는 외로움이나 흉포함을 상징하는데, 린다가 우정, 사랑, 기쁨, 슬픔, 증오 등을 배우는 과정이 오롯이 혼자 경험하고 성장하는 부분이 있기 때문을 아닐까라는 생각이 든다. 이 이야기는 한 늑대같은 소녀가 동경하고 사랑하는 사람들에게 주목받고 친밀함을 형성하고 싶어하지만, 비밀과 잘못된 접촉을 통해, 호기심으로 시작된 유대감에 대한 소망이 결국 슬픔과 외로움으로 이어지고, 결코 채워지지 않은 갈망으로 끝나는 이야기 이다. 다소 우울감이 있지만, 나름의 서스펜스와 성장을 가진 소설. 성장소설을 좋아한다면 추천한다.

잘못은 우리별에 있어

잘못은 우리 별에 있어 (하드커버 에디션)
존 그린 지음, 김지원 옮김 / 북폴리오 / 2019년 6월

영화 <안녕 헤이즐>의 원작소설을 소개한다. 당시, 이 영화는 개봉후 많은 사랑을 받아왔다. 예전 <워크 투 리멤버>를 좋아했다면 <플립>을 좋아했다면 아마 이 영화역시 즐겨 보았을 것이다. <안녕 헤이즐>의 원작인 <잘못은 우리 별에 있어>는 워크투리멤버처럼 죽음을 앞둔 시한부의 사랑, 플립처럼 철없던 시절의 순수한 첫사랑을 이야기하는 소설이다. 다만, 그 죽음앞둔 이들의 처지를 매우 명확하고 사실적으로 그려낸다는 점이 더 슬프고 안타까움을 유발하는 소설이고, 결말역시 보통의 불운과 슬픔만이 가득한 새드엔딩이 아니라는 것이다. 물로 새드는 있지만 좀 더 따뜻한 새드라고나 할까? <안녕 헤이즐>의 원작소설, <잘못을 우리 별에 있어>를 소개한다.

난 널 사랑해. 사랑이라는 게 그저 허공에 소리를 지르는 거나 다름없다는 것도 알고, 결국에는 잊히는 게 당연한 일이라는 것도 알고, 우리 모두 파멸을 맞이하게 될 거고 모든 노력이 무위로 돌아가는 날이 오게 될 거라는 것도 알아. 태양이 우리가 발 딛고 산 유일한 지구를 집어삼킬 거라는 것도 알고. 그래도 어쨌든 너를 사랑해."

아직은 꿈을 꾸고 학교를 다닐 나이 16세. 이런 나이의 한 소녀 헤이즐은 많은 것을 포기해야만 한다. 그저 방안에 시체처럼 거실의 인형처럼 놓인 때가 많다. 그녀는 말기암환자이기 때문이다. 다른 십대와 달리 화장품 대신 상소탱크를 상비해야하고, 놀이공원같은 곳에서 데이트는커녕 암 환우 모임이 유일한 데이트라면 데이트이다. 그런 그녀에게 첫눈에 드라마틱하게 첫사랑이 시작된다. 암 환우 모임에서 어거스터스와 만난 것이다. 그들은 서로의 모습이나 환경, 남은 생따위는 중요하지 않다. 투약으로 인해 퉁퉁 부은 얼굴의 소녀와 골육종으로 의족을 한 소년은 그저 평범하게 사랑하고 싶을 뿐이다. 둘의 주변은 그들의 건강 때문에 염려와 걱정을 하지만, 이들의 사랑을 깊어져만가고, 그에따른 죽음의 이별또한 가까워져 가는데...

읽다보면 시간이 영원하지만은 않다는 안타까움과 동시에 사랑의 위대함의 아름다움을 한껏 맛볼수 있는 소설이다. 어린 소녀와 소년이 보는 삶과 죽음에 대한 순수하면서도 깊이있는 고찰, 그리고 첫사랑이기에 열정적이고 안부와 목숨따위보다 그 진심에 열중한 러브스토리는 맑고 따뜻한 기운을 가지고 있다. 플립이나 위크투리멤버, 태양의 계절, 나우이즈굿, 세상의 중심에서 사랑을 외치다와 같은 영화나 소설을 좋아한다면 적극추천한다.

환생블루스

환생 블루스
마이클 푸어 지음, 전행선 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 7월

환생은 죽은 생명체가 다시 태어나는 것으로 불교에서는 윤회라는 말과 함께 자주 쓰이고 일부의 다른 종교에서도 종교적 내용을 언급할 때 함께 쓰인다. 현재까지 환생이 과학적으로 증명된 사례는 없다. 그럼에도 불구하고 우리는 환생을 믿고 싶어하며, 그에 따른 인연 또한 바라기도 한다. 현세에 못이룬 것을 다음생에 이루게 된다던지, 이번생에 인연맺은 사람과 다음생을 함께 하길 바라기도 한다. 여기, 완벽한 인생을 살기 위해 환생을 거듭하는 한 남자가가 있다. <환생 블루스>는 북음까지 주어진 1만번의 기회를 통해 죽음과 사랑을 뛰어넘어 모든 방법을 동원해 인간이 구현할 수 있는 완벽한 삶에 대한 가능서의 검증과 그 끝없는 욕망과 환희에 관한 이야기이다.

“난 우주에서 가장 지혜로운 인간 영혼이야.” 그가 상기시켰다. “이번 한 번만 날 믿어줘.” 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그들은 좁고 울퉁불퉁한 해안을 가로질러 다시 걷기 시작했다. 그들 앞의 잿빛 물속에는 수천의 가능한 생명이 있었다. 수지가 손을 들어 올렸다. “봐!” 그녀가 말했다. “저거!”마일로가 보았다.

“내가 어쩌나 보려고 아무거나 고른 거지” 처음에 마일로는 이렇게 말했다.

하지만 바라볼수록 그녀의 선택이 맞는 듯했다.

“평화.” 그가 말했다. 스승님도 옳다고 허락할 듯했다.

“평화.” 수지가 따라 말했다. 그녀가 물속으로 걸어 들어갔다.

신들의 사랑을 받은 영혼이자 현명한 남자 마일로는 가장 오래산 영혼이다. 그것이 행복인지 불행인지, 성공인지 실패인지, 기회인지 사고인지는 모른다. 다만 그는 상어에게 잡아먹혀 죽게된 이후로 인류 역사상 가장 오래된 영혼이 되었다 8000년 동안 수많은 삶과 죽음을 겪으며 반복되는 환생을 통해 삶을 차곡차곡 쌓으며 어딘가 비워져있을지도 모를 인생의 단편을 매꿔가는 중이다. 그러던 중 한 곳에 정착해 양초 가게를 열어 소박한 일상을 살며 행복을 누리는 것이 그의 소원인 죽음의 신과 사랑하는 사이가 된다. 죽음의 신인 수지는 마일로가 다른여자와 수만번의 사랑을 하고 위기의 빠지고 신들의 숙제를 해결하는 모든 과정을 바라보게 된데, 그러면서 사랑을 느끼고 그를 이해하게 되고, 마일로 역시 그녀를 사랑하게 된다. 수지와 마일로는 신들의 눈을 피해 사랑을 나누지만, 마일로에게는 여전히 죽음의 과제가 남아있다. 처형되거나 전투중 사망하거나 총에 맞거나 창에 찔려죽기도 한다. 매번 탄생과 죽음을 반복해야하는 마일로. 불현 듯 죽음이 찾아와 그를 데려가고 신들은 이제 그에게 다섯 번의 기회가 남아있음을 알리는데...

저자 마이클 푸어는 단편소설을 많이 써온 작가여서인지, 각 목차마다 한편의 단편소설을 읽는듯한 빠른 전개와 간결한 줄거리를 잘 유지시켜준다. 다소 난해하고 철학적인 소재인 생사의 고락을 가벼운 블랙코미디로 표현하기도 하며, 로맨스가 다분한 러블리한로맨스로 표현하기도 한다. <환생 블루스>는 단편소설에 강한 작가의 장편소설이기에 여러 장르적 재미, 스릴러적, 추리적, 환상적, 로맨틱, 코미디한 다양한 감성을 각자의 다른 소설을 읽는 듯하게 표현해내어 모든 장르를 아우르며, 또한 8천년이란 시간을 두고 내세와 현세 그리고 또 다음생으로 연결지어지는 막대한 스케일을 SF와 환상문학으로 버무려 탁월하면서도 지루할 틈없는 단편같은 장편을 선보인다. 개인적으로 영화로 만들어질 경우 그의 수많은 모험과 엄청난 스케일과 다양한 감성을 표현해야기에 기대되면서 우려되는 부분이다.

상처받은 영혼들

상처받은 영혼들
알리사 가니에바 지음, 승주연 옮김 / 열아홉 / 2019년 6월

추리스릴러의 계절이 돌아왔다. 쨍쩅 내리쬐는 햇빛, 타들어가는 온도, 호흡이 가빠지는 이 시기에 우리에게 필요한 건 서늘함을 느끼게 해 줄 한권의 장르소설이다. 문장 한줄한줄 읽을 때마다, 압박감과 공포감에 사로잡혀 온몸에 털이 곤두서는 느낌, 주위의 공기가 차가워져 등골이 오싹해지는 소설이야말로 최고의 냉방시스템이다. 때문에 유독 여름에 장르소설이 많이 출간되고, 그 많은 작품 속에서 딱 맞는 취향을 찾기란 어려운 게 사실이다. 여기 다소 취향에 따라 갈리기 보다는 일단 그 나라부터 유독 독특해 거를수도 있는 장르소설이 있다. 추리스릴러라면 일본, 독일, 미국, 북유렵이 많이 알려져 왔는데, 이번에 소개할 책은 러시아 추리소설이다.

저자 알리사 가니에바는 데뷔를 남성 필명으로 했는데, 당시 그녀의 정체가 밝혀지자 문단에서는 적지않은 충격을 받았다 한다. 젊은 여성이 썼다는 것을 믿기 어려울 정도의 남성적인 세계관과 과감하고 굵직한 서사, 이번에도 그 장점은 여전하며 러시아 소도시를 배경으로 한 활기차고 매혹적인 불가사의한 핏빛 풍광의 추리소설을 선보인다고 한다. 과연 영국 가디언 지가 선정한 가장 영향력있는 30세 이하의 모스크바 문화예술인인 알리사 가니에바의 작품은 어떤 이야기를 담아낼까?

비가 차창밖에 부딪치던 날 , 어두운 밤에 운전중인 니콜라이. 신호등의 정차신호에 따라 차를 세웠는데, 한 남자가 다가온다. 니콜라이에게 동행을 요청하는 사람. 부유한 옷차림과 비틀거리는 행동이 술에 취한것인가 싶었는데, 그를 태운후 그를보니 딱히 그런 것 같지도 않다. 낯선남자를 태운 니콜라이는 그와 몇마디후 계속 주행하다 사고를 일으키고, 빗길에 미끄러진 차량은 진흙두덩이에 들이박게 되고, 그 자리에서 낯선남자는 사고사한다. 니콜라이는 순간적인 두려움에 그를 버리고 도망가고, 다음날 보도에 의해 그 남자가 경제발전부 장관 람진이란 사실을 알게된다. 이제 잠재적 용의자가 된 니콜라이, 과연 자신의 무죄를 입증할 수 있을 것인가? 아님 죄를 숨길수있을 것인가?

한편 니콜라이의 직장 상상인 세묘노바는 람진과 내연관계에 있던 여성 사업가이다. 수많은 남자와 관계를 맺으며 화려한 생활을 가져온 그녀. 그리고 람진을 연모해온 비서 레노치카. 레노치카는 세묘노바가 범인일거라 의심하고, 학교교장이자 람진의 아내인 엘라 세라게예브나는 남편의 죽음에 대한 슬픔보다, 남편이 생전에 세묘노바와 불륜의 관계였다는 사실에 분노하고 급기야 공연장에서 그녀와 몸싸움을 벌이기 까지하는데... 읽다보면 복잡한 애증관계 관력관계 친분관계가 줄지어 이어진다. 때문에 연달은 살인사건이 벌어지고 끝없는 추문과 알 수 없는 비밀들이 수면위로 서서히 떠오른다. 그리고 누군가는 숨기고, 누군가는 밝히고, 누군가는 도망치고, 누군가는 쫓는다. 러시아의 붉은 도시를 배경으로 인물들이 서로를 감시하면서 잠들지 못하고 뻔뻔하고 소름끼치는 욕망과 비밀은 잇다른 시체들로 들어가게 된다. 읽다보면 막장극이 따로 없다. 막장 스릴러 좋아한다면 추천한다!

딱 한잔하려고 했을 뿐인데

딱 한잔하려고 했을 뿐인데 ㅣ 스마트폰을 떨어뜨렸을 뿐인데
시가 아키라 지음, 임지인 옮김 / 아르누보 / 2019년 6월

최근 일본추리에서 화려한 데뷔로 주목받은 작가, 시가 아키라의 작품이 연이어 출간되고 있있다. <스마트폰을 떨어뜨렸을 뿐인데> 그리고 후속작 <스마트폰을 떨어뜨렸을 뿐인데 붙잡힌 살인귀>는 현대사회의 누구나 겪을 만한 소재인 스마트폰 분실, 와이파이 해킹이라는 일상의 공포가 만들어내는 미스터리를 그려냈다. 이번에는 클로즈드 서클과 함께 예전부터 많은 소재가 되어왔던 ‘밀실 살인’이다. 현대적인 소재를 그려온 작가가 도전하는 일본의 전통적인 미스터리 소재인 ‘밀실’ 과연 어떤 이야기가 그려질 것인가?

‘야시마 씨...절대로 하지 않았다고 단언할 수 있습니까?

이중인격.

야시마는 취했을 때 자신이 무슨 실수를 했다는 애기를 들을 때면

항상 그 단어가 떠오르곤 했다.‘

만화와 라이오 진행으로 알려진 멋진 커리어 우먼 사이온지 사야카, 그리고 그녀의 남자친구인 하디오 디렉터 야시마. 둘은 자신의 일과 사랑에 충실하며 사는 중이다. 그런 이들에게 뜻밖의 사건이 일어난다. 바로 여자친구의 살해사건이다. 어느날, 야시마는 여자친구인 사야카의 문자에 따라 그녀의 집으로 간다. 그녀가 할말이 있다는 문자를 남긴 것인데, 문제는 그러고 나서 바로 다음날로 기억이 이어진다는 것이다. 전날 술자리에서 정신없이 마신덕에 필름이 끊긴 것이다. 분명 여자친구의 집에 간것같긴한데, 눈을 떠보니 집이고, 여자친구는 출근을 하지 않았다. 결국 야시마는 그녀의 집으로 향하고, 아파트 관리인의 도움으로 들어간 여자친구의 집안에는 사늘한 시신뿐이다.

사야카는 살해당해 있다. 사건현장에는 사야카에게 선물받은 야시마의 넥타이가 떨어져 있고, 야시마의 기억은 사라져있다. 결국 경찰은 사건현장에 남겨진 증거와 cctv와 사망추정시각을 기반으로 유력용의자를 선별한다. 야시마는 사야카의 살해 용의자가 되고, 본인 또한 정말 이 사건에 주범인지, 어떤식으로 연류되었는지, 유무죄의 판단또한 서지않은 상태. 야시마는 여자친구의 죽음을 밝히려 하는데...

속도감 있는 전개, 엔터테인먼트 소설적 재미, 영상이 떠오르게 만드는 이미지 환기력, 간결하면서도 강력한 문체 등 그의 ‘읽기 쉽고, 가독성 넘치고, 추리미스터리적 재미’는 존재한다. 오래전부터 다소 많은 나라에서 추리장르의 소재로 쓰여온 고전적인 밀실트릭, 이것을 반복해 읽다보면 따분하기 마련이데, 트릭에 집중하면서도 개성있고 유머넘치는 캐릭터의 등장과 배치, 그리고 밀실을 기억이 나지않은 용의자가 스스로 만든 것이라는 신선한 설명이 뻠함보다는 신선함으로 다가오게 만드는 밀실미스터리이다. 밀실을 많이 읽지만, 좀더 현대적인 감성과 인물, 재밌는 설정을 기대하고 싶다면 읽어볼것!