따뜻한 아랫목에 궁둥이를 붙이고 앉아 이 책을 단숨에 읽어버렸다. 책을 덮으니 하얀 꽃이 만개한 배 밭을 중심에 둔 송백리가 눈앞에 그려졌다. 빼그녕의 눈으로 바라보는 마을 사람들의 이야기가 궁금해 시간 가는 줄 모르고 읽었다. 빼그녕에는 여러 인물들이 입체감있게 등장한다. 흥미진진한 묘사와 전개 덕분에 다 읽고 나니 그들에게 정이 들었다. 소설 속 악역인 가지마오 할아버지조차 어느새 걱정하고 있었다. 특히 주인공의 사랑을 독차지했던 특별한 생명체도 만날 수 있었다. 빼그녕의 정신적 지주가 되어주는 할머니를 읽으며 나의 외할머니가 떠올랐다. 어릴 적 할머니 댁에서 보낸 시간은 지금도 가장 행복한 기억으로 남아있다. 무조건 내 편이 되어주는 할머니를 등에 업으면 세상 무서울 게 없어진다. 심지어 빼그녕의 할머니는 신선이 되어 그녀와 함께한다. 빼그녕이 어른 무서운 줄 모르고 동네를 활개 치고 다니는 건 할머니가 그녀에게 준 믿음 덕분이다. 드라마 몰아보기를 좋아하는 사람이라면 이 책으로 비슷한 재미를 느낄 수 있을 것이다. 바쁜 일상을 잠시 내려두고 정감 가는 송백리로 떠날 준비가 되었다면, 이 책을 펼쳐보면 좋겠다.
이 책을 처음 봤을 때 '정아은 작가를 모르는 내가 읽어도 될까?'라는 고민으로 주춤했다. 결론부터 말하면 이 고민은 기우였다. '추모 소설집'이라는 말에 부담 갖지 않고 편하게 펼쳤다면 재미있는 소설을 더 빨리 만날 수 있었을 것이다. 그렇게 순식간에 몰입되는 아홉 편의 소설을 만났다. 사회적인 주제로 이렇게 재미있는 소설을 쓸 수 있다는 게 놀라웠다. 장강명 작가의 소설은 신세계였다. 나는 올해 매달 지방에서 서울을 오르내리며 부동산 공부를 했다. 입지를 분석하고 단지를 임장하며 열정을 불태웠던 내게, 전세사기를 소재로 한 이야기는 경이로웠다. 재건축과 깡통전세, 신탁이 주인인 집에 대해 복습하면서도 부동산 스탠딩 코미디를 현장에서 보는 것처럼 한숨에 읽었다. 소설이 끝나면 작가의 말이 이어진다. 이 부분을 읽으면서 정아은 작가를 간접적으로 느껴본다. 그녀는 갑작스럽게 세상을 떠났고, 나처럼 아들이 둘 있다는 것도 알게 되었다. 그녀와 인연이 된 작가들을 통해 그녀의 글이 궁금해졌다. 한 작가를 기리는 다양한 이야기를 통해 독자는 그녀의 작품을 새롭게 만나거나 다시 읽고 싶어진다. 나는 그녀가 세상을 떠난 후 그녀를 새롭게 알게 되었다. 이 책은 정아은 작가를 그리워하는 사람들에게는 위로를, 그녀를 잘 모르는 사람들에게는 훌륭한 소설집으로의 첫 만남을 선물한다. 사회 문제를 다룬 소설이 재미없을 거라는 편견이 있다면, 요즘 소설이 어떤 이야기를 하는지 궁금하다면, 몰입감 있는 이야기가 필요하다면 두려워 말고 읽어보길 추천한다.
. 「요즘 세대는 어떤 문제의 비결이나 해법을 나 아닌 다른 곳 또는 다른 사람에게서 찾는 데 골몰하는 것 같습니다. (중략) 그러니 먼저 자신과 주변, 세상을 잘 관찰하고 자기만의 호기심과 관심, 열정을 키우기 위한 노력이 필요합니다. 그런 다음 두려워하지 말고 자기만의 앎의 길로 나서보세요. (중략) 세상은 거대한 질문이고 우리는 각자 자기만의 삶으로 답을 작성해 갑니다.(다르게 걷기 p.95~96)」 읽으면서 가장 인상 깊었던 사람은 앎에 대해 이야기하는 지식 큐레이터인 전병근 님의 인터뷰였다. 나만의 질문과 답으로 세상을 만들어 나가는 것이 중요하고, 그 해답을 책에서 찾으라는 것이 인상적이었다. 이 책은 인터뷰 형식으로 쓰여졌고 10명의 모난 돌들이 등장한다. 이 책을 읽는 내내 '모난 돌이 정 맞는다'라는 속담이 생각났다. 어쩌면 모난 돌은 원래 그 자리에 있었을 뿐인데, 그 자리에 있을 만큼 노력하지 않은 돌들의 질투에서 비롯된 것은 아닐까? 라는 생각을 했다. 이 책을 읽고 난 소감은 삶의 고난을 피하지 않고 정면으로 맞섰다는 점이다. 자신의 선택을 누군가에게 미루지도 않았다. 또한 자신에 대한 평가인 메타인지가 잘 되는 사람들이다. 그렇기에 노력도 게을리하지 않지만, 방황을 하더라도 최선을 다해 그 길을 걸어간다. 오늘도 피곤하다는 이유로 전기장판에 드러누워 인스타를 보던 나를 반성하게 된다 어른이 되고 인생의 답을 찾는 이들에게 이 책은 세상의 답은 하나가 아닌 여러 가지이고, 그것을 찾는 방법을 알려주는 친절한 안내서이다. 우리는 오늘도 모두 다르게 걷기에...
우리는 모두 다른 인생을 살아내면서 마치 여행에서 우연히 만나는 인연과 같이 책을 만난다. 읽는 동안 나를 돌아보며 울고 웃는다. 그러다 문장이 마음속에 콕 박혀 문득 나를 깨운다. 그리고 이 책을 함께 읽고 싶은 사람이 생각난다. 특정한 누군가를 떠올리기도 하고, 때로는 '이런 생각을 가진 사람들과 나누고 싶다.'는 마음이 들 때, 우리는 서평을 쓰게 된다.「누구나 서평가가 될 수 있지만 아무나 되어서는 안 된다. (중략) 책에 대한 사랑과 무엇보다 공공성에 대한 엄격한 자기 검증이 뒷받침되어야 한다.(서평가 되는 법 p.18)」 이 문장에 작가의 서평관에 대한 핵심이 응축되어 있다. 결국 책을 진심으로 사랑하고 공정한 시선으로 글을 쓸 수 있는 사람들에게 서평의 문은 활짝 열려 있다. 더불어 이 책은 우리 주변의 평범한 사람들이 어떻게 의미 있는 서평가로 성장해가는지, 그 과정을 가까이서 지켜볼 수 있게 해 준다. 서평이라는 단어가 주는 부담감이 있다. 감히 도서에 대한 평가를 하는 글이라 생각되기 때문이다. 식당에 다녀오거나 음식 배달 후기를 쓰는 것과는 다른 무게감이 실린다. 이 책을 통해 깨달은 것은, 서평이란 읽는 사람의 색깔이 책을 통해 남들에게 투영되는 창이라는 점이다. 책을 사랑하는 모든 이들에게, 그리고 자신만의 목소리로 책에 대한 대화를 나누고 싶은 이들에게 이 책을 통해 따뜻한 응원을 전하고 싶다.