달려라 경찰견 래오

달려라! 경찰견 래오 ㅣ 사과밭 문학 톡 11
김은아 지음, 루보 그림 / 그린애플 / 2023년 2월

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고난을 이기고 희망의 길로 나아가는 경찰견 래오의 이야기! 《달려라! 경찰견 래오》
'당신은 사랑받기 위해 태어난 사람'이라는 노래처럼 모든 생명은 사랑받기 위해 태어났다.
래오 역시 사람들에게 사랑받기 위해 태어났다. 가족들에게 사랑받고 싶었던 래오는 학대당하고 버려진다. 인간에 대한 배신은 상처로 남는다. 그래도 인간을 믿었던 래오에게 다가온 사람은 겉으로는 친절하지만 실제로는 유기견들을 죽이는 흉학범이었다. 그 사실을 알고 도망친 래오. 이제 인간에 대한 신뢰는 없다. 학대로 한쪽 눈은 실명되었고 귀도 잘렸다. 사고로 기억을 잃은 래오는 지후네 집에 머물게 된다. 래오에게 특별한 후각 능력이 있음을 알게된 유경장은 경찰견으로 훈련시키고 싶어하지만 래오는 관심이 없다. 혼자 집에 있던 래오를 죽이려고 의문의 남자가 침입하는 일이 생긴다. 범인에게서 두려운 냄새를 맡은 래오는 경찰견이 되어 자신도 지키고 범인을 잡기로 결심한다.
래오는 경찰견이 되어 범인을 잡게 될까?

《달려라! 경찰견 래오》는 학대를 당하고 유기견이 된 래오가 사람에 대한 신뢰를 회복하고, 학대의 트라우마를 이겨내며 멋진 경찰견이 되는 과정을 그린 이야기다.
래오의 시선으로 반려견의 이야기를 들려주는 것도 인상적이다. 무엇보다 주인공 래오의 파란만장 인생에 얽힌 인연이 연결고리가 촘촘하게 짜여진 구성은 마지막 장까지 긴장을 놓치 못하며 한편의 영화를 보는 것 같았다.

지금 반려인들의 숫자는 어마어마하게 증가하고 있다. 반려견을 키우는 사람들이 증가하면서 유기견도 늘어난다. 책 속에 나오는 다양한 인물들은 우리 주변에서도 있을지 모른다. 귀엽다고 데려와서 귀찮다고 버리는 사람들, 겉으로는 친절한 척 하며 더 괴롭히는 사람들 말이다. 동네에 돌아다니는 고양이나 개들을 보면서 무섭기도 하고 안타깝기도 하다.
주인공 '래오'는 인간의 시선으로 보면 경찰견이 된다는 건 강아지 인생의 최고의 꽃길이 아닐까 싶지만 거부한다. 와, 이건 뭐지? 동물이라도 자기가 하고 싶은 것, 하기 싫은 것이 있을 것이다. 우리는 그 모든 것을 우리 기준으로 결정하니까 반려견들의 마음은 살피지 않는다. 그런데 래오는 싫다는 의사표시를 한다. 그리고 목표가 생겼을때 최선을 다하는 모습은 감탄스럽다. 아이들의 의견, 마음보다 어른이라는 이유로 무조건 하라고 명령하던 모습이 떠올라 반성되었다. 동물이든 아이들이든 모두 존중 받아야 하기 때문이다.
우리가 동물은 함부로 대해도 된다는 잘못된 생각을 가지고 있는 것 같다. 말을 못하니까 때리고, 버려도 괜찮을거라고 말이다. 하지만 래오를 통해 그래서는 안된다는 것을 알게된다. 인간이라고 동물의 생명을 맘대로 할 수 없다.
지후와 유경장을 만나면서 한 생명으로 존중받게 된 래오다. 새로운 가족은 믿음을 주고 기다려주며 상처를 이해하고 다독여준다. 인간이나 동물이나 생명이 있는 우리에게는 서로의 따뜻한 마음이 필요하다.
래오는 '서로에게 눈을 떼지않고 래오의 기질, 건강상태, 기분을 살펴서 래오의 마음을 래오보다 먼저 알아차리며 훈련을 하는' 유경장을 보며 믿게된다. "서로가 서로에게 길들어가는 거야. 왜냐면 범인을 잡겠다는 목표가 같으니까." p 91

반려견도 가족이라는 인식이 커졌지만 아직도 동물을 물건 취급하는 사람들도 많다. 그 사람들에게 꼭 들려주고 싶은 동화다.
어려운 상황에서도 자신의 목표를 찾아가는 래오,
"달려라! 경찰견 래오" 응원을 해주고 싶다.

믿는다는 것은 신뢰를 쌓는 것이다. 가족이라서 믿었는데 배반당한 마음을 다른 가족을 통해 위로받은 래오를 보며 우리 인간들이 반성을 하고 변해야 된다는 사실을 다시 확인했다.
어린이 동화에서 동물학대, 반려견 유기등 사회문제를 이야기하면서 우리 아이들이 반려견에 대한 태도와 책임감 등 행동의 옳고 그름을 판단하는 지혜를 배웠으면 좋겠다.

@greenapple_vision
에서 좋은 책 보내주셔서 잘 읽었습니다 감사합니다
<출판사로부터 제공받은 책을 읽고 작성한 주관적인 글입니다>