챌린지 블루

챌린지 블루 ㅣ 창비교육 성장소설 1
이희영 지음 / 창비교육 / 2022년 6월

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*<페인트><나나>의 이희영작가의 신작이 나왔다. 두 작품으로 이희영이라는 작가에게 빠져들었다. 이번 신간도 너무 기대가 되었고 역시 두말하면 잔소리, 나도 모르게 엄지척을 하고 있다. 청소년은 물론 어른들도 함께 읽으면 좋겠다는 생각이 들었다.
책의 첫장을 펼치면서 마지막 장까지 멈출 수 없어 그 자리에서 다 읽었다. 문장마다 너무 좋아서 자꾸 자꾸 표식을 남겨두고, 필사하며 두 번 세 번 반복하며 읽었다.

[챌린지 블루] 제목부터 마음에 든다. 챌린지 블루가 담고 있는 의미도 궁금해진다. 주인공 바림. 이름도 특이한 바림이는 어떤 이야기를 들려줄까?

첫문장 -
또 그 아이다. 흑진주를 닮은 까만 두 눈이 햇살에 닿아 반짝였다. 아이를 보면 습관처럼 크레파스가 생각났다.

; 그 아이는 바림이에게 너무 중요한 아이였구나!

미대를 목표로 그림만 그리던 바림이가 이제 그림을 포기하려고 한다. 좋아서 했던 일이 싫어지고 실증이 나버려 더 싫어지기 전에 그만두고 싶어졌다. 그런데 너무 복잡하다. 줄곧 미대를 목표로 그림을 그려왔고, 부모님의 기대, 그동안 애써온 시간들과 들여온 물질적 투자도 마음을 무겁게 한다. 가벼운 마음도, 사춘기 아이의 변덕처럼 투정을 부리는 것도 아닌 진지한 고민이다. 그 고민 가운데 바림은 주변 사람들을 보며 자신을 돌아보게 된다. 바림이를 미술학원으로 끌어들인 단짝 친구 해미. 동갑이면서 이과생인데 동화작가로 등단한 이레를 보면서 질투도 생기고 자신만 초라해보인다. 마음은 그렇지 않으면서 그들의 모습을 과정보다 결과만으로 판단해버린 자신에게 실망한다. 또 엄마와 이모를 통해 자신의 삶 앞에서 여러 선택을 하고 후회보다는 인정하고 받아들이는 모습을 배운다.
바림은 백오산에서 파란 티셔츠를 입은 신비한 아이를 만난다. 자신은 기억나지 않는데 자신에 대해 너무 잘 알고 있는 그 아이. 계속 그 아이가 궁금하지만 전혀 기억을 못한다. 그 아이가 누구인지를 찾아가는 과정도 흥미롭다. 백오산에서 잊었던 어린 시절의 추억을 만나는 과정이 잔잔하게 마음에 스며든다.

*현실과 상상을 적절히 섞어가며 고민하는 우리 청소년들에게 위로를 주는 책이다. 사실 내게도 위로가 되었다. 바림이가 겪고있는 마음이 어른이 되고 좀 많은 나이를 먹었는데도 비슷한 마음, 생각으로 고민하는구나 싶어 부끄럽기도 하고, 애써 외면했던 내 마음도 인정하게 된다.
바림이의 고민은 우리 모두의 고민이 아닐까? 늘 내가 좋아하던 것을 계속 하면서 어느 순간 기계처럼 해내고 아무런 감흥을 느끼지 못 할 때가 정말 위기이고 슬럼프일 것이다. 특히 우리는 아닌데 꼭 정해져 있는 길로 가지 않으면 큰일이 난것처럼 여겨진다. '지금 시작하는 것은 늦었어, 안돼!' , '지금까지 해온 것이 아깝잖아, 지금 그만두는 것은 안돼!' 이래도 안되고 저래도 안된다는 속박 속에 우리가 할 수 있는 것은 무엇일까? 왜 사람들은 길이 하나밖에 없다고 생각할까? 바림이는 그 길이라는 것이 다양하다는 것을 느꼈기에 고민에 빠진 것이 아닐까? 다양한 길이 있다는 것을 알면서도 두려워 외면하면서 적응한것처럼 살고 있는 것일 수도 있겠다 싶었다.바림은 그 의문을 맞닥뜨리고 그 답을 찾아가게 되고 그 과정에 스스로 성장하며 선택하게 된다. 나도 모르게 고개를 끄덕이며 공감하고 있는 나를 발견한다.
그만두는 것이 아깝다고 내려놓지 못하는 미련함 앞에 쉼, 이라는 쉬어갈수도 있다는 말에 안도하게 된다.
내가 그동안 들인 노력, 시간, 등등 이 아까워 내려놓지 못했던 미련과 욕심에 쉼,이 없었구나! 쉼이 빠지니 여유도 없고 매일이 아둥바둥이었구나!
나는 ,(쉼표) 올제의 의미가 너무 좋았다. 올제는 '내일'의 순우리말인데, 그 앞에 쉼표를 찍어 내일로 가기전에 잠시 쉬어가라는 의미를 담고 있다 (p.105) 인생에도 누군가 쉼표를 찍어준다면 얼마나 좋을까? 지금 우리 삶은 쉼표를 찍을 수 없게 계속 달리기만을 강요하는 것 같다.
이렇게 쉼없이 달리기만 하는 우리에게 잠시 쉬어가도 좋다.는 그 말이 내게 위로가 된다.
《"그럼 물의 목표는 구름?"
"세상에 얼마나 많은 물길이 있는데, 바다로 흘러가려다 나무뿌리에 흡수될 수도 있고, 동물들이 마실 수도 있고."
"어쨌든, 그럼 물도 자신이 가는 길을 모르겠네."
생각해 보면 물은 절대 정해진 길로만 가지 않았다.》p.13~14
바림, 해미, 이레, 너울, 여울 등 인물들은 모두 정해진 목표로 가지 않았다. 어느 길로 갈지 모르는 삶을 선택하고 살며 좌절도 하고 후회도 하겠지만 어른은 후회에 익숙해지고 삶의 일부분으로 인정하는 것이다. 바림, 해미, 이레는 아직도 어느 길로 갈지 모르는 상태지만 도전하고 나아가는 길을 선택했다. 아마 후회도 하고 좌절도 할것이다. 그렇지만 용기를 내라고 응원하고 싶다.
《"그런데 새벽을 여는 하늘은 훨씬 밝게 오여. 챌린지 블루 어때?"
아이의 목소리가 봄바람처럼 부드럽게 귓가에 스며들었다. 도전이라 해서 꼭 전진만을 의미하지 않는다. 가끔은 제자리에 멈춰 서는 것 역시 또 다른 의미의 도전이다. 똑같은 하늘이라 해도, 밤과 새벽이 전혀 다른 느낌으로 다가오듯. 세상 모든 도전에는 반드시 용기가 필요하고 , 용기를 내는 것부터가 도전이다. 바림은 비로소 그 사실을 깨닫게 되었다. (p.285)》


@창비 에서 좋은 책 보내주셔서 잘 읽었습니다
감사합니다
<출판사로부터 제공받은 책을 읽고 작성한 주관적인 글입니다 >