뉴베리 상 수상작 [생쥐 기사 데스페로]의 작가인 케이트 디카멜로가 쓴 책인 [마술사의 코끼리]를 보았습니다. 뉴베리 상이라는 권위있는 상을 수여한 작가라 일단 신뢰가 가더군요. 상을 수여받았다는 이력이 읽는 독자에게는 다시 한 번 눈길이 가는 조건이 되는 건 저만은 아닌 듯 합니다. 많은 분들이 관심을 가지고 계신 듯한 이 책은 마음의 소원, 꿈이 이루어지는 과정을 보게 해 주는 책입니다. 처음에는 다소 당황스러운 설정에 과연 작가는 무엇을 이야기하고 싶은 것일까? 고민을 하게 되었습니다. 마술사의 마술로 오페라 극장에 갑자기 떨어진 코끼리, 그 코끼리가 동생을 만나게 해 주리라 확신하는 피터, 너무나 큰 반향을 불러 일으키기는 했지만 자신의 생애에서 믿겨지지 않을 만한 대 마술을 했다고 자부하는 마술사, 코끼리가 자신의 위로 떨어지면서 본의 아니게 장애의 몸이 된 귀부인, 갑작스럽게 자신의 삶의 터전이 바뀌어서 가족들을 그리워하고 적응하지 못 해 힘들어 하는 코끼리... 어찌보면 어울리지 않는 조합이라 여겨질 수도 있지만 낯선 이 광경에서 사람들은 저마다 자신들의 바라는 바를 하나 하나 이루어 간다는 생각이 들었습니다. 무엇보다 집으로 돌아가고픈 코끼리의 눈빛이 정확하게 있는 것도 아닌데도 불구하고 너무나 애처롭게 느껴지도록 묘사되고 있으며 피터나 피터 동생인 아델의 바람이 분명하게 사실적으로 느껴지도록 전개되는 것도 너무나 인상적이었습니다. 환상이 현실이 되어서 문제를 해결하고 욕심이 아니라 자신만을 보는 것이 아니라 어느 자리에 있어야 하는지를 알고 그 곳에 위치하게 되었을 때 자연적으로 행복하게 되는 모습을 보면서 우리 아이들의 자리는 어디이고 나의 자리는 어디인지 생각해 보게 되었습니다. 또한 힘들고 어려운 환경에서 희망을 꺾지 않고 꾸준히 마음을 가진다면 그것이 이루어지는 것을 보는 날이 온다는것을 다시 한 번 알려준 책이기도 합니다. 우리는 희망하는 바가 이루어지지 않으리라는 부정적 생각때문에 자칫 희망의 끈을 놓곤 하거든요. 하지만 이 책의 피터처럼 아델처럼 코끼리처럼 희망을 지니고 살아갈 때 그 일이 이루어지는 꿈을 현실로 만들 수 있겠지요. 진실이라는 것은 보이는 것과 달라서 끊임없이 변한다고는 하지만 희망을 지니고 있을 때 그 일이 이루어지는 것을 알게 되고 보게 된다는 진실은 변함이 없는 것 같습니다.
3년여의 조사 끝에 출간하게 되었다는 <한강>입니다. 이 책 제목만 봐도 뭔가 마음이 찡합니다. 그래서 이 책을 꼭 아이들과 함꼐 보고 싶었습니다. 지도 따라 굽이 굽이 역사 여행 500km라는 부제를 보면서 제가 알지 못했던 아니 피상적으로만 알고 있는 한강에 대해 생각해 보는 시간을 갖게 되었습니다. 한강의 기원은 검룡소라고 합니다. 검룡소라는 곳에서 한강이 시작된다는 것을 알려주면서 검룡소에 얽힌 이야기도 알려주고 있습니다. 검룡소에서 골지천 그리고 송천으로 흘러서 조양강으로 흐르게 된다고 합니다. 물줄기가 점점 모이고 커지는 것이지요. 점점 더 흘러가면 우리가 흔하게 알고 있는 동강이라는 이름으로 흐르게 됩니다. 이렇게 한강이 흐르는 길을 상세하게 지명과 함께 알려주는 지도가 매번 나옵니다. 이런 표시가 있어서 한강이 어떻게 흐르는지 알 수 있습니다. 또한 북한강은 어떻게 시작되어서 흐르는지도 나옵니다. 물론 주는 남한강이지만요... 이렇게 흘러와서는 서울을 통과하면서 많은 다리를 지나게 됩니다. 사실 한강의 많은 다리들을 외우지는 못하였는데 이렇게 한 눈에 볼 수 있으니 좋더군요. 드디어 500km를 흘러 임진강을 만나 강화해협을 지나면서 마지막 바다로 나가게 됩니다. 한강의 역사를 모두 보게 되었습니다. 그저 우리가 사는 서울을 흘러 가는 규모가 큰 강이라고만 생각했는데 그 기원부터 여행을 하다보니 너무나 멋진 강의 의미, 역사적 의미가 다가옵니다. 이 책을 보면서 아이들과 한강의 기원인 검룡소부터 시작해서 여행을 하고픈 마음이 굴뚝같지만 여러 상황때문에 쉽지는 않겠습니다. 그래도 이 책으로 눈으로의 여행을 원없이 할 수 있으니 다행이다 싶습니다.
아이들이 고학년이 되면 우리 나라의 고전을 단순한 이야기가 아닌 제대로 된 고전으로 읽혀줘야한다는 부담이 있습니다. 심청전이니, 흥보전이니 춘향전이니 하면서 대충 내용만 알고 전래동화처럼 조금만 알고 있었던 아이들에게 판소리를 설명하면서 제대로 전승된 고전을 읽혀야 하는 시기가 오게 되는 겁니다. 그럴 때마다 아이들에게 제대로 된 책을 골라 줘야하는 부담이 있습니다. 너무 딱딱하게 구성된 고전은 아이들이 안 읽으려 하고 너무 쉽게 된 것은 원래의 전해내려오는 고전의 맛을 전해줄 수 없고 그래서 아이들에게 쉽사리 권하기가 어려운 책이 고전이라는 생각이 듭니다. 휴이넘에서 나온 [춘향전-신분 사회를 비틀다]는 그런 면에서 일단 어느 정도 수준을 보여줍니다. 책을 열면 <들어가기>를 통해 이 책의 주제를 제시하고 등장인물을 살짝 소개해 주고 있습니다. 아무래도 주인공에 관해 알고 읽는 것이 이해가 더 빠르지 않을까 생각해 봅니다. <고전읽기>를 통해 내용을 읽을 수 있는데 특별히 전해 내려오는 춘향전이 하나가 아니라 100여 종이나 있는데 그 중에서 소설적인 특징이 강한 <열녀춘향수절가>를 기본 줄거리로 삼았다고 합니다. 그래서인지 춘향이 태어나는 것부터 시작해서 좀 더 사실적이고 빠른 속도로 진행되고 있다는 생각이 들었습니다. 고전이라는 고정관념보다는 즐거운 소설을 읽는다고나 할까요? 그리고 중간에 <쉬어가기>를 통해 고전에 대한 이해를 할 수 잇고 그 당시 문화, 시대적인 특징도 알 수 있게 해 주었습니다. 중간 중간 어려운 낱말은 해설 해 주는 것은 기본입니다. 마지막으로 <고전 파헤치기>를 통해 처음 들어가기를 통해 나타난 주제를 중심으로 작품을 파헤치고 문제를 제기하고 있습니다. 아이들이 이 부분을 특별히 읽으면 좋겠다 싶지만 사실 아이들은 잘 안 읽는 부분이라 조금 고민이 되는 부분입니다. 아이가 안 읽으면 엄마라도 읽어서 아이들과 이야기를 나누면 좋겠다 싶습니다. 그림과 함께 어우러져서 어려운 고전이라는 생각보다는 소설처럼 재미있게 읽혀지는 고전이라는 생각이 드는 책이라 아이들에게 꼭 읽히고 싶고 이 외에 다른 시리즈들도 함께 읽고 싶습니다.
이상교 선생님이 쓰셔서 일단 신뢰가 가는 책 [교과서 전래 동화]입니다. 저희 아이는 책을 고를 때 작가 선생님을 보곤 합니다. 자신이 들어 본 분 즉 인지도 있으신 분들 책에 손을 많이 뻗더군요... 아주 좋은 습관은 아닌데 이름을 들어 본 분을 자신이 잘 알고 있다는 생각이 들어서 그러는 것 같습니다. [교과서 전래동화] 이 책에는 초등 학교 과서에 실려 있는 대표적인 전래동화들이 36편이나 실려있습니다. 읽다보니 자주 보았던 동화도 있고 잘 모르던 동화도 있습니다. 읽다보니 어린 아이들에게 잠자리에서 읽어주는 동화로 해도 손색없겠다는 생각이 들었습니다. 아이들이 조금 크다 보니 자꾸 고학년용 책들을 사느라 자리가 좁아서 집에 있던 전래동화를 얼마 전 조카들에게 보내고 났더니 집에 전래동화가 몇 권 안 남아 있습니다. 그러다보니 아이가 가끔 읽고 싶어도 도서관을 가야 볼 수 있는 형편이 되었습니다. 교과서에는 전래동화들이 아직까지 나오는데 괜시리 먼저 정리했나 싶은 마음이 있었는데 이 책을 보니 간단하게 그 때 그 때 읽을 만 하겠다 싶습니다. 싶은 내용을 보려면 도서관에서 빌려봐도 충분하겠고 내용만 알고자 할 때는 이 책만으로도 충분합니다. 특별히 1학년~5학년까지 나오는 전래동화를 뽑아서 실어 놓으셔서 교과서와 함께 읽을 수 있어서 더 좋네요. 한 편당 간단한 이야기라 몇 페이지 되지 않고 그림도 아이들 보기에 편하게 그려져 있어서 더 좋습니다. 유치원 혹은 그 이전부터 소장하고 있어도 될 듯한 책이네요
과학적인 두뇌를 만드는 것은 어떤 의미일까 궁금해지는 책이어서 손에 잡게 되었던 이 책은 기존에 내가 가진 생각과는 조금 다른 것이어서 더 손이 가는 것이었다. 과학이라 하면 태어날 때부터 조금은 유전적으로 가지고 있어야 할 것 같고 과학적고 함께 수학적 사고력을 가지고 있어야 할 것 같았으며 그랬기에 조금 나와는 다르지 않을까 생각했던 분야였다. 하지만 저자인 다이앤 스완슨은 내 안에 잠재되어 있는 작은 과학자를 깨우라 말하고 있다. 우리 아이들이 여자 아이들이라 과학을 잘 못하고 관심도 적다고 생각하고 있었는데 이 책에서 저자는 과학이라는 것은 우리가 알고 있는 과학 교과서에 국한된 것이 아니라 자신이 어떤 한 분야 혹은 여러 분야에서 잘 하는 것이 있다는 자체로 과학자라고 하고 있다. 즉 누구나 마음 속에 과학자가 있는데 이 과학자라 함은 태어나면서 가지고 있는 자신의 고유 감각이라는 것이다. 맛을 보는 것도 과학이고 무언가를 오래도록 관찰하는 것도 과학이고 문을 세게 잡아당기는 것도 과학이 일부로 그렇게 하면 문소리가 크게 날 것이라는 것을 예측하고 그렇게 된다는 것을 결과로 알 수 있다는 것이다. 우리 안에 숨은 과학자 덕에 우리는 많은 것을 알고 있고 깨닫게 되었는데 나는 과학을 싫어해~라는 말로 과학을 멀리 하게 된 것은 아닌지 생각하게 되었다. 이 책에 기록된 여러 과학자들을 보면 이런 생활 속에서 자신만의 과학자를 끄집어 내어서 정말 역사적인 인물이 되었겠다는 생각을 해 보게 되었습니다. 끊임없이 질문하고, 상상력에 날개를 달고, 끈질기게 계속하고, 수집하고 분류하며, 관찰을 자신만의 방법으로 기록하고 패턴을 발견하고 실수에서 배울 수 있고 스스로 실험해서 확인하며 정확하게 측정하고 답을 구하고 과학적인 방법을 사용하여서 이루게 된 많은 과학자들의 업적을 보면 우리 역시 가능하다는 생각을 해 보게 된다. 물론 과학이 아니라 어느 분야라도 이렇게 생활하다보면 성공하지 않을까?