흥미진진 세계로의 초대

우다다 꽁냥파크 - 제2회 리틀 스토리킹 수상작 ㅣ 리틀 스토리킹 시리즈
권혁진 지음, 심보영 그림 / 비룡소 / 2023년 3월

양장본으로 된 책 표지가 눈에 확 띈다.

혓바닥을 길게 내밀고 있는 고양이 조형물

장난스런 눈동자의 고양이 소녀 그런 소녀를

유심히 살피는 검정 선글라스의 고양이 신사.

어떤 상황일까? 궁금하게 하면서도

예쁜 그림과 편집, 홀로그램 타이틀로 꾸며진

책 표지는 팬시용품처럼 갖고 싶게 한다.

책의 첫 장을 넘기면 마법의 타로 카드 같은

이미지를 접하게 되는데

묘한 설렘과 기대감을 자극한다.

뜻밖의 초대장을 받은 주인공 소녀가

판타지 세계로 들어가는 구성은 익숙한 전개지만

아기자기한 그림과 코믹한 편집으로 새로움과 흥미를 더했다.

웹툰을 보는 듯한 화면 구성과 대사 처리를 따라가다 보면

어느새 독자는 고양이 변장을 한 주인공에 감정 이입되어

꽁냥 파크에 들어서게 되는 것이다.

아이들이 좋아하는 테마파크란 소재에 기상천외한 모험담,

끊임없이 호기심을 자극하는 미션.

거기에 미스테리한 떡밥까지.

재미있는 요소를 두루 갖추고 있어

과연 스토리킹 수상작이란 생각이 절로 들었다.

내용도 흥미 진진하지만, 다양한 볼거리를 제공하는 삽화와

암호풀기, 미로찾기, 숨은 그림찾기와 같은 각종 미션으로 이루어진

구성과 편집은 간접체험의 효과를 극대화하며 흥미를 돋운다

글과 그림을 공들여 버무려 맛깔스럽게 차려낸

아이들을 위한 성찬이랄까? 그런 느낌이었다.

책을 읽는 내내 편집과 구성의 다채로움에 감탄이 절로 나왔다.

글은 작가가 쓰고 그림은 화가가 그리지만 궁극적으로

책을 만드는 것은 편집자라는 말을 실감할 수 있었다.

공들여 잘 만들었고 그 만큼 효과를 느낄 수 있는 책이다.

다가오는 어린이날 선물로 꽁냥파크만한 것은 없겠단 생각이 들었다.

요즘 아이들은 책 선물 싫어한다지만

이 책만큼은 그럴 염려가 전혀 없어 보이니 말이다.

[100자평] 쉿! 깨비가 듣고 있어

쉿! 깨비가 듣고 있어 ㅣ 북극곰 이야기샘 시리즈 7
김정민 지음, 은희 그림 / 북극곰 / 2023년 2월

눈으로 읽는 책임에도 불구하고
마치 귀로 듣는 소리처럼 느껴진다.

깨비와 함께 하는 신선한 경험

쉿! 깨비가 듣고 있어 ㅣ 북극곰 이야기샘 시리즈 7
김정민 지음, 은희 그림 / 북극곰 / 2023년 2월

분명 눈으로 읽는 책임에도 불구하고 

마치 귀로 듣는 소리처럼 느껴진 것은

요즘 아이들이  접하기 힘든 형식을 빌어왔기 때문일 것이다.

그런 의미에서 이 책은 내용도 내용이지만 독자들에게 새로운 경험을 선물한다.

겨울밤 할머니의 이야기.

익숙한 방식의 스토리 전개,

다소 비현실적인 초롱이란 아이의 이름까지.

너무 뻔해 보이는 설정이 오히려 신선하게 다가온 것은

잊고 있던 감성을 자극했기 때문일 것이다.

동화책이 나오기 전까지 오랜 세월 윗세대를 통해서

전해오던 방식의 스토리텔링은 문자가 아닌 소리였다.

그 소리에는 일정한 리듬과 교감이 있었고 글자를 통한

전달방식과는 사뭇 다른 정서가 배어있었다.

겨울밤, 할머니, 도깨비등 뻔한 소재를 버무린 것에 불과한 것 같던 이야기는

묘한 흡입력으로 독자를 사로잡더니 의외의 반전으로 허를 찌른다.

동시에 이야기의 힘과 본질마저도 새삼 깨닫게 한다.

떠돌던 이야기가 소리로 전달되어 가는 과정에서 개연성을 갖추게 되고

자연스레 사람들 삶에 녹아들 듯이 할머니와 손녀의 이야기를 엿듣던

깨비가 존재의 모호성에서 벗어나 사람과 함께 하는 존재가 되어가는 과정은

그 상징성과 더불어 깊은 감동을 준다.

뒤에 이어진 ‘마술’이라는 단편 역시 소외되었던 길고양이와의 관계로

각성하게 된 마술사가 사람들로 하여금 스스로 외면하고 방치 했던

내면의 꿈을 접하게 한다는 이야기인데

마술로 이미지화된 그들의 꿈을 통해서 삶을 지탱해 줄 힘을

어떻게 찾아야 할지 보여준다는 점에서

이야기를 다루는 작가의 태도와 애정을 느낄 수 있었다.

고양이 집사로서의 경험과 교감을 가지고 이토록 멋진 스토리를 엮어내고

이야기가 갖는 본질과 그 역할마저도 짚어 내었다는 점에서

남다른 작가의 역량과 내공을 접할 수 있는 책이었다.

일본을 감동시킨 조선의 맛

막손이 두부 - 제1회 비룡소 역사동화상 수상작 ㅣ 일공일삼 107
모세영 지음, 강전희 그림 / 비룡소 / 2023년 3월

우리가 일본에 전파한 문화는 수 없이 많지만 그 중 대표적인 것이 도자기일 것이다. 그 유래가 임진왜란 때 끌려간  도공들에서 비롯하였다는 건 익히 잘 알려진 사실이다. 이 이야기는 그러한 역사적 배경에서 또 하나의 새로운 사실을 발굴해 푼 것이다.

이 책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 대목은 주인공 막손이의 고백이다.

“아재 배 위에서 아버지를 잃고 난 후, 저는 다른 아이가 되었습니다. 저는 조선인도 왜인도 아닌 도래인이 된 것입니다. 부모를 잃은 것처럼 나라도 잃었던 것입니다. 그저 살아남겠다는 생각뿐이었습니다.”

외세의 침입이 잦았던 지리적 특성으로 인해 수많은 우리 선조들이 본의 아니게 북쪽 오랑캐나 왜구의 포로가 되어야 했다. 그런데도 그들의 삶을 조망한 이야기는 별로 없었던 것 같다. 단일민족에 대한 자부심 이면엔 나라가 지켜주지 못한 이들의 삶이 철저히 외면되고 있었던 거다. 설사 살아서 고향으로 돌아간다 해도 환영받지 못했던 이들. 이 책은 이렇듯 역사의 뒤안길에서 비극적인 삶을 살 수밖에 없는 운명을 다루고 있다. 그러나 스스로 극복하고 낯선 이국땅에 뿌리를 내려 의미 있는 역할을 해낸 아이의 이야기라는 점에서 더욱 뭉클하게 다가왔다. 단일민족이란 자부심 뒤엔 그만큼 배타적이라는 역설 또한 작용하고 있었음을 어른이 되어서야 깨닫게 되었다.

일제 강점기에 대한 교육으로 그저 막연히 일본에 대한 적개심을 가지고 있던 나는 처음 일본 여행을 갔을 때 놀랐던 기억이 있다. 일본인들이 정작 그들이 저지른 침략사에 대해 잘 모르고 있을 뿐만 아니라 그들 역시 우리와 다르지 않은 모습으로 살아가고 있었기 때문이다. 일제 강점기를 침략사가 아닌 조선 근대화의 역사라고 망언하며 우기는 배경에는 그러한 무지가 한몫했을 터다. 따지고 보면 임진왜란은 조선 백성에게만 고통을 준 것이 아니다.

토요토미 정권의 야욕으로 남자들이 죄다 전쟁에 동원되면서 가세가 기울고 대가 끊길 위기에 처한 일본 백성의 삶 또한 처참하기는 마찬가지였다고 한다. 오죽하면 명분 없는 싸움에 자신의 조총부대를 이끌고 조선에 귀화한 김충선 장군 같은 이도 있었으니 말이다.

조선은 또 어떤가. 나라와 백성을 지켜야 하는 임금은 도성을 버리고 도망가기에 바빴고 오히려 이순신 같은 충신의 앞길을 가로막기에 이르렀으니 일본과 한국의 위정자들은 그저 제 욕심을 채우고 저 살기에 바빴던 거다. 그러한 현상은 예나 지금이나 다를 바 없는 것 같아 씁쓸함마저 안겨준다. 이 책이 특히 눈에 띄는 지점이 바로 그런 관점이다.

역사를 전공한 저자답게 침략자에 대한 혐오와 적개심을 넘어 성숙하고 객관적인 시각을 보여준다. 담담히 풀어간 막손이의 삶을 통해 어디든 사람 사는 곳은 같다는 것과 어떠한 어려움에 부닥치더라도 삶을 가치 있고 의미 있게 만드는 것은 개인의 노력과 의지에 달렸다는 것을 말이다.

진정한 애국은 위정자들이 아닌 제 자리에서 묵묵히 삶을 감당해낸 민초들이 실천 하고 있었음을. 

조선의 두부를 재현한 막손이에겐 돈을 벌겠다는 욕심도 그 어떠한 야욕도 개입되지 않았다. 단지 고향의 맛을 재현하겠다는 그리움과 간절함이 진정한 문화 교류의 물꼬를 튼 셈이다.

침략 야욕을 근대화의 치적으로 위장하는 뻔뻔함에 치를 떨며 참담함을 느껴야 하는 요즘, 새삼 와 닿은 이야기였다. 일본과 한국 위정자들의 몰염치와 무능은 어찌 이리도 그때나 지금이나 다름이 없는지……. 위기감을 느끼면서도 그럼에도 불구하고 막손이와 같이 묵묵히 자신의 삶을 개척해 가는 미래세대에 희망을 걸어보게 된다.

[100자평] 막손이 두부

막손이 두부 - 제1회 비룡소 역사동화상 수상작 ㅣ 일공일삼 107
모세영 지음, 강전희 그림 / 비룡소 / 2023년 3월

비극적 운명을 극복하고 낯선 이국땅에 뿌리를 내려 의미 있는 역할을 해낸 아이의 이야기!