측신의 재발견

달빛초등학교 귀신부 - 제14회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 118
임정순 지음, 김푸른 그림 / 웅진주니어 / 2023년 9월

요즘 아이들은 어떨지 모르지만 측신은 우리 세대에겐 매우 친숙한 캐릭터다.

집의 본체와 동떨어진 곳에 자리한 어두 컴컴하고 음침한 화장실은

무서운 상상력을 자극하기에 충분한 공간이기 때문이다.

빨간 종이를 줄까? 파란 종이를 줄까? 로 시작하는

괴담은 오싹하면서도 호기심을 자극하기에 충분했다.

작가는 백년이 된 오래된 학교를 무대로 설정해

우리의 기억 속에 잊혀졌던 존재 측신을 현대적 캐릭터로 재해석해

요즘 아이들에게도 친근한 존재로 활용했다.

측신의 존재 뿐 아니라 낙서 같은 아련한 옛 기억 속의 화장실 문화를

이토록 위트있게 활용하다니.

불가에서 화장실을 칭하는 ‘해우소’라는 뜻에는 상념과 근심을 해결한다는

의미도 있으니 작가는 화장실에 대한 상징성을 다각도로 활용했다는 생각이 든다.

달빛 초등학교 귀신부 아이들이 겪는 갈등과 고민은 비단 이들의 문제라기 보다

모두에게 대입해볼 수 있는 관계에 대한 문제라고 할 수 있다.

소문과 오해 그로 인한 불신과 갈등의 골은 살면서 누구나 한번쯤 겪어보게

되는 일이다. 따라서 책을 읽는 독자라면 남의 문제가 아닌 내 문제로

몰입할 수밖에 없다. 그런 의미에서 작가는 매우 영리한 선택을 했다고 본다.

측신의 과거사라 할 수 있는 노일저대에 대한 이야기만 해도 단순히

옛이야기를 전달하는데 그치지 않고 새로운 각도로 접근해 입체적인

인물로 소개하고 있는데 그로인해 독자는 선입견을 벗고 그 인물에 대해

다각도로 고찰해 보게 된다.

달빛 초등학교 귀신부의 고민 해결사로 나선 측신은 어느새 아이들로 인해

자신의 정체성을 발견하게 되고 함께 고민하고 성장하는 존재로 거듭난다.

이로서 무서운 존재였던 귀신이 어느새 만만한 존재가 되어 버린 것처럼

풀리지 않은 실타래처럼 얽히고 설킨듯한 오해와 불신 또한 화해와 회복의

길로 전환되는 것은, 내면 깊숙이 은폐시킨 진실과 마주하는 것 역시 귀신을

대면할 용기에 버금간다는 것을 상징적으로 보여 주는 듯 하다.

그런 의미에서 아이들의 고민 해결사 측신의 상징성과 활용도가 훌륭한

꽤 의미 심장한 이야기라고 볼 수 있다.

[100자평] 달빛초등학교 귀신부

달빛초등학교 귀신부 - 제14회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 118
임정순 지음, 김푸른 그림 / 웅진주니어 / 2023년 9월

옛 기억 속의 화장실 문화를 이토록 위트있게 활용하다니.

결핍과 외로움을 채워준 위로와 공감

콧구멍 속 비밀 친구 ㅣ 저학년 씨알문고 9
소연 지음, 기뮈 그림 / 북멘토(도서출판) / 2023년 8월

어릴 때 나는 삶이 참 고달프게 느껴졌다.

돌이켜 보면 그게 초등학교 2학년 때였다.

그때 난 아이들의 삶도 어른 못지않은데

어른들이 너무 몰라준다고 생각했다.

콧구멍 속 비밀친구는 그런 어린 시절을 떠올리게 했다.

지금도 난 삶이 고달프다. 그런데도 어린 시절보다는 덜하다고 생각한다.

이 책 비밀친구는 누구나 느낄법한 결핍과 외로움을 잘 파고들었다.

옴니버스식으로 구성해서 각각의 시점으로 풀어간 점도

어린이들이 공감하기에 효과적인 장치였다고 생각한다.

누구나 자신이 겪는 일이 크게 느껴지게 마련이다.

하지만 알고 보면 남도 나와 다르지 않다.

유니, 하티, 꼬미는 그러한 사실을 일깨워 주고

외로움에 지친 사람들에게 위로와 공감을 불어 넣어주어

다시 일상을 살아갈 힘을 얻게 해 준다.

상상력이 얼마나 큰 회복 탄력성을 내포하고 있는지 보여준 이야기였다.

[100자평] 콧구멍 속 비밀 친구

콧구멍 속 비밀 친구 ㅣ 저학년 씨알문고 9
소연 지음, 기뮈 그림 / 북멘토(도서출판) / 2023년 8월

외로움에 지친 사람들에게 위로와 공감을 불어 넣어주는 이야기

더불어 함께 하는 삶의 충만함

어쩌다 한 팀 ㅣ 이야기와 놀 궁리 7
모세영 지음, 히쩌미 그림 / 놀궁리 / 2023년 8월

길들여 진다는 것. ‘어린 왕자’에서 여우는 수많은 개체 중 하나뿐인 존재에서

서로에게 특별한 존재가 되는 것에 대해 말한다.

어쩌다 한 팀을 이룬 네 명의 아이도 처음엔 그랬다.

특별히 친할 것 없는 같은 반 아이들에 불과했는데

그야말로 어쩌다 체육대회 계주팀으로 엮이고 만 것이다.

특히 체육대회 삼관왕을 노리는 용구의 불만이 클 수밖에 없었는데

자폐 성향이 있는 호빈이가 끼어들게 됨으로써 변수가 커진 탓이었다.

계주연습은 처음엔 순조롭게 흐르는 듯한 하더니 호빈이의 일탈행동으로

삐그덕 댄다. 게다가 화장실 간다던 호빈이가 없어져 버리는 바람에

아이들이 찾아나선다. 결국 주인공 용구를 비롯해 하나 둘 핑계를 대고

가 버리는데 전학생 해리만 남아 호빈이를 챙긴다.

다음날 자신의 선행을 팀에게 돌린 해리 덕에 칭찬을 받게 된 주인공과 계주팀은

미안함과 고마운 마음을 느끼면서 더불어 팀워크에 대해 생각해 보게 된다.

주인공 용구는 남자아이 못지 않은 기량을 보이면서도 잘난체 하지 않고 모두가

귀찮아하고 따돌리는 호빈이를 챙기는 해리에게 관심이 생기는데....

언뜻 계주를 계기로 의기투합한 아이들의 성장담 같지만,

계주라는 소재도 그렇고 자폐 성향이 있는 호빈이라는 등장인물을 통해

우리가 삶 속에서 사람을 통해 얻는 감동과 공감의 힘을 느끼게 된다.

계주는 바통터치 하면서 호흡을 맞추고 응원해야 하는 운동이다.

어느 한 명의 기량이 뛰어나다고 해서 좋은 결과를 얻을 수 없다.

그런 면에서 계주는 더불어 살아가야 하는 삶의 방식이 반영된 운동이라 할 수 있다.

‘어쩌다 한 팀’은 벅찬 감동과 충만함이 꼭 승리에 있지 않다는 것을 보여 준다.

성공을 향한 질주보다 자기 몫의 최선을 다하면서도 때론 타인의 부족함을 채워주고

역할을 양보하고 격려하며 응원하는 가운데 서로에게 특별한 존재가 되는 것.

그것이 바로 더불어 살아가는 삶의 자세라는 것을 깨닫게 한다.