내면의 용기를 끌어낸 성장통

앞니 빠진 강경우 ㅣ 678 읽기 독립 16
소연 지음, 최민지 그림 / 책읽는곰 / 2025년 10월

초등학교에 막 입학한 강경우는 1학년 1반 출석 번호 1번이다.

항상 제일 먼저 불리고, 제일 먼저 대답해야 하는 자리에 서 있다는 건 

어린아이에게 꽤 큰 부담일 거다.

교실은 낯설고, 친구들은 이미 학교에 익숙해 보이고, 

경우는 자기 혼자만 "아직 준비되지 않은 사람"이 된 듯한 기분을 느낀다.

게다가 그 혼란스러운 마음을 따라가기라도 하듯, 앞니까지 흔들리기 시작한다.

친구들은 저마다 앞니가 빠졌던 경험을 무용담처럼 떠벌리고, 

경우는 그 이야기를 들을 때마다 마음이 쪼그라들기도 하고 커지기도 한다.

"나도 곧 빠지게 될까? 아플까? 어떻게 빠질까?"

작가는 두려움과 호기심이 한꺼번에 밀려오는 아이의 미묘한 감정을 아주 섬세하게 그려냈다.

이 책은 앞니가 빠지는 사건 자체가 중심이 아니라,

‘새로운 환경에 적응하는 과정에서 아이가 마음을 어떻게 단단하게 만들어 가는가’에 

집중하는 이야기다.

처음엔 두려움을 느꼈던 경우가,

조금씩 주변 친구들의 도움과 자기 안의 용기를 발견하며,

결국은 자신의 속도로 한 걸음을 내딛는 모습이 참 따뜻하다.

읽는 동안 어릴 적 첫 이갈이의 기억이 떠올랐다.

괜히 혀로 흔들리던 이를 쓱쓱 만지작거렸던 느낌,

빠지고 난 뒤 빈 공간이 어색하지만 왠지 조금 더 어른이 된 것 같은 기분.

그 감정을 그대로 다시 만나게 해 준 작품이었다.

이 책이 준 메시지는

자라는 과정에는 ‘걱정’이 함께 온다.

하지만 그 걱정은 시간이 지나면 자연스레 사라진다.

남들과 속도가 달라도 괜찮다.

내 이가 빠지는 시점도, 학교에 익숙해지는 시간도 모두 각자 다르다는 것.

작은 변화도 아이에게는 엄청난 사건이며 어른이 보기엔 사소할 수 있지만,

그 순간 아이는 성장의 문턱에 서 있다는 걸 보여준다.

아이들에게 나만 그런 게 아니라는 공감을 느끼게 해 주는 이야기다.