노는 거라면 자다가도 벌떡

노는 거라면 자다가도 벌떡 ㅣ 신나는 책읽기 53
조지영 지음, 이희은 그림 / 창비 / 2019년 1월

소재 파악이 되는 아이들이 비정상적인 시대가 있었다. 학원이 드물던 시절 아이들 대부분은 밖에 나가서 놀기에 바빴다. 당시 소재 파악이 되는 아이들은 딱 두 부류였다. 학교에서 벌서고 있거나 아파서 밖에 나가지 못하는 아이들뿐이었다. 난 운 좋게도 그렇게 축복받은 시대에 어린 시절을 보냈다. 유아기부터 꽉 찬 스케줄로 관리되는 요즘 아이들을 보면 안쓰러웠는데 이 책은 그런 아이들한테 숨통을 틔워주는 역할을 한다. 세 편의 단편이 기발하고 독특한 유머코드로 독자들을 잡아끈다. 입말체로 친근감 있게 풀어놓는 이야기들이 쑥쑥 읽히면서 마치 누군가 옆에서 속닥속닥 말하는듯한 느낌을 준다. 첫 번째 이야기는 아이들이라면 누구나 좋아한다는 똥 이야기다. 학교 화장실에 누군가 몰래 싸 놓은 똥 무더기가 화제가 되어 작은 소동이 일어난다. 이로 인한 아이들과 어른들의 반응이 매우 코믹할뿐더러 뜻밖의 반전으로 드러나는 전말 또한 흥미롭다. 두 번째는 평범한 삶과 튀지 않는 삶을 인생 모토로 삼은 부모에게서 태어난 송이라는 아이가 겪는 학교생활 분투기다. 이 또한 독자들에게 독특한 반전을 선사하면서 웃음을 준다. 세 번째는 이 책의 제목처럼 노는 거라면 자다가도 벌떡 일어날 만큼 온통 놀 궁리에 빠진 차돌이라는 아이가 좌충우돌을 겪다가 자기가 다니는 금빛 초등학교 운동장을 아이들이 뛰어 노는 소리로 꽉 차게 만드는 이야기이다. 세 편의 이야기 모두 학교를 배경으로 하고 있다. 학교 아니면 학원에서 대부분 시간을 보내야 하는 요즘 아이들의 현실을 반영했지만, 놀이를 꿈꾸는 아이들의 재기발랄함이 결국 어른들조차 변화시킨다는 메시지를 담고 있다. 작가는 해학과 유머가 넘치던 옛이야기의 현대판 버전 같은 변주를 통해 동심은 결코 어떠한 틀 속에도 가둘 수 없음을 코믹하게 짚어준다.