새의 말을 하는 아이

새의 말을 하는 아이 ㅣ 이야기강 시리즈 13
고미솔 지음, 홍소 그림 / 북극곰 / 2026년 3월

#도서협찬 #새의말을하는아이

<새의 말을 하는 아이>의 표지를 보며 ‘이 책은 어떠한 내용일까?’라는 생각을 먼저 하게 되었어요. 몽환적이기도 하고, 화려함 속에 어둠이 짙게 깔린 것 같기도 하고, 커다란 나무 아래 한 소녀와 새 한 마리가 손을 잡고 있는 것 같았지요. 그림이 참 황홀? 멋지다, 라는 생각을 했지요. 이건 무엇을 나타내는 것일까? 어떤 의미로 이렇게 그리고 표현했을까.. 2026년 볼로냐 올해의 일러스트레이터로 선정된 ‘홍소’작가의 그림, 아이들의 상상력뿐만 아니라 저의 생각도 많이 커지는 것 같았어요^^

아마도 이 표지의 나무 아래에 있는 소녀가 주인공 ‘아라루아’이겠지요. 책을 읽다 알게 된 것이, 우리가 보통 이름을 지을 때 한자의 뜻을 많이 보고 지어 주잖아요. 영어는 의미. 그렇게 ‘아라루아’라는 이름도 그 나라의 말로는 ‘나중에’라는 뜻이라고 해요. 그런데 왜 한 나라의 공주의 이름이 ‘나중에’를 뜻하는 ‘아라루아’가 된 것일까요? 이름만 보아의 ‘아라루아’의 삶이 눈앞에 그려지는 것만 같았어요.

왜, 이 아이가 새의 말을 하게 되었는지.. 그러한 배경에는 아마 공주의 태어남과 이름을 지어주는 환경이 한 몫 하지 않았을까 싶어요. 공주가 태어남에 엄마(왕비)는 세상을 떠나게 되었어요. 이런 아픔, 그러면 보통 아빠(왕)은 태어난 아이, 자신의 아이를 안타까워하고, 미안해하고, 더 사랑을 아낌없이 줄 터인데, 이 왕은 오로지 아내를 잃은 자신의 슬픔에만 빠져 공주는 신경도 쓰지 않아요.

공주는 혼자예요. 궁전 안에서도 자신의 자리는 없어요. 그런 공주는 슬픔을 배워요. 어린 나이에 행복과 기쁨을 알기도 바쁜데 슬픔과 아픔을 먼저 배운다는 거, 저도 아이를 키우는 엄마로서 참 안타까운 일 같아요. 그때 만나게 된 친구가 바로 새 한 마리_표지의 커다란 나무 아래 소녀와 손(날개)를 맞잡은_ 꾀꼬리였어요. 꾀꼬리는 공주 아라루아와 함께 했어요. 먹을 것도 챙겨 주고, 여러 이야기를 들려주면서 함께 시간을 보내요. 그러면서 공주는 새의 말을 하게 되는 것 같아요.

그런데 어느 날부터인가 꾀꼬리가 오지 않아요. 시간이 흐르고 공주는 일곱 살이 되어요. 저는 책을 보다 놀란 게 그럼 꾀꼬리를 만났을 땐 더 어렸다는 건데.. 그 나이에 이러한 무거운 감정을 알았다는 게.. 공주는 세상을 향해 나아가요. 그런데.. 과연 좋은 일만 일어날까요? 그동안의 불행했던 마음과 생각, 환경이 바뀌는 일이 생길까요? 다시 꾀꼬리를 만날 수 있을까요? 공주 아라루아는 자신의 사랑하게 될까요? 정말 많은 질문을 남기고, 생각하게 만드는 책인 것 같아요!!!