최애가 되고 싶어

최애가 되고 싶어 - 소중하니까, 열렬하게 덕질하는 10대의 네 가지 이야기
범유진 외 지음 / 북오션 / 2024년 7월

책 표지의 '덕질'이라는 단어를 보니 자연스레 나의 40대가 떠오른다. 엄청난 덕후는 아니었지만 90년대를 주름잡았던 H.O.T와 S.E.S, 박정현의 앨범 전 곡을 외워서 따라부르며 홀릭했던 그 시절이 마냥 나쁘지 않았던 것 같다. 바라고, 꿈꾸는 이상형과 닮아지기 위해 마음을 쏟고, 나름대로의 방식으로 무던히 애쓰던 시간이었기에. <최애가 되고 싶어>는 <흑마법인 줄 몰랐어>, <최애가 되고 싶어>, <그림자의 집>, <시네필 능력 대결> 네 가지 이야기를 다루고 있다. 

<최애가 되고 싶어>는 소심한 가희가 변하고 싶은 마음에 집에서 세 정거장이나 떨어진, 아는 친구 하나 없는 중학교에 지원하면서 시작된다. 단짝 이혜진은 6학년 2학기에 전학 온 최은아와 친해지려고 노력하면서 가희는 안중에도 없다. 싫은 내색도 제대로 못하는 가희는 자신에게 함부로 하는 은아와 친구들이 서운했지만 다른 그룹에 끼어들 자신이 없고 속상하기만 하다. 정말 다른 누군가 되고 싶은 마음에 고민하던 중, 가희는 좋아하던 애니메이션 <마법소녀 장하리>의 주인공 '장하리'가 웃는 모습을 보며 그녀가 되기로 결심한다. 새로운 중학교에서 새 학기를 맞이하며 스스로에게 장하리가 되자는 주문을 걸어보지만 마음먹은 대로 일이 풀리지 않는데... 가희는 원하는 삶은 살 수 있을까?

나머지 세 편의 이야기들도 주인공이 닮고 싶어하는 이상향을 두고 벌어지는 에피소드들을 담고 있다. 사십 대가 되어서 생각해보니 끓어오르던 마음을 좋아하는 가수에게 쏟아부었던 시간이 참 소중했던 것 같다. 나도 어쩌지 못하는 내 마음들이 나를 힘들게 할 때 의지하고, 기대던 대상이 있었기에 그 시간을 건강하게 보낼 수 있었던 것 같다. 그 순간들이 지금의 나를 있게 했다는 생각이 들기도 하고. <최애가 되고싶어>는 10대들이 가지고 있는 생각이나 소재를 통해 그들의 생각을 공감하고, 한편으론 그들의 마음을 위로하는 이야기인 듯하다. 사춘기에 입문하여 아이돌이 좋아지기 시작한 딸에게 읽어볼 것을 권하고 싶은 책이다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.