초소년

초소년 ㅣ 로컬은 재미있다
홍정기 지음 / 빚은책들 / 2024년 6월

같은 아파트, 같은 동에 살고 있는 은기와 충호는 찐친이다. 평소 '명탐전 코난'에 심취해 있던 둘은 초등학교 3학년이 되자 소년 탐정단을 창설한다. 은기는 셜록 홈즈의 셜록과 자신의 이름인 은기에서 한 글자씩을 따 "셜기"로 충호는 왓슨을 합성해 '충슨'이라는 닉네임을 짓는다. 어설픈 탐정단이지만 아파트 쓰레기장에 무단으로 투기하는 범인은 찾거나 가출한 충호네 고양이 코난이를 찾아나서기도 한다. 그러던 중에 끔찍하게 훼손된 고양이의 시신을 발견하고, 엽기적인 이 일로 아파트는 박칵 뒤집어진다. 은기는 범인일 가능성 있는 용의자를 색출하기로 하며 의심가는 인물들을 뒤쫓기 시작한다. 수상쩍게 꺼내든 검은 봉지 속 본드를 흡인하는 중학생 김훈 형, 그러던 중 과도를 들고 광기에 휩싸인 눈으로 비릿한 웃음을 짓는 남자를 발견하는데......

언제부턴가 가독성 좋고, 빠르게 몰입할 수 있는 소설을 선호하게 되었는데, <초소년>이 그러한 책이라는 생각이 든다. 딱 빠르게 깊게 빠져들 수 있는 그런 책. '장르소설이 주는 재미를 쫓는 장르 소설 탐독가'라는 저자의 소개에 적힌 글귀에서 보여지듯 홍정기 작가의 소설은 잔인하고, 엽기적이며 한편으로는 놀라운 반전을 선보이기도 한다. 나 또한 금새 빠져드는 반전 매력과 스릴 넘치는 전책은 <추척>이외에도 <소음>, <상흔>, <토끼>, <코난>, <꼬마> 등의 여섯 편의 작품으로 각기 다른 현실의 문제 의식을 다루고 있는 것이 특징이다. 잔인하게 학대 당하며 죽어 나간 고양이, 가정 폭력과 층간 소음으로 인한 이웃 간 다툼, 학교 폭력 등 오늘자 뉴스나 기사 면에도 이러한 이유들로 인해 사람들 간 다툼의 원인이 되고, 문제가 되었다는 이야기를 쉽게 접할 수 있는데, 소설도 이러한 이야기들을 바탕으로 우리에게 현실의 문제들을 생각하게 한다. 장르소설이지만 단순히 흥미를 쫓는 것을 넘어 생각해 볼 거리나 시사하고 있는 것들을 가진 작품이라는 생각이 든다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.