너무 친절한 거짓말

너무 친절한 거짓말 - 총리가 된 하녀의 특별한 선택
제럴딘 매코크런 지음, 오현주 옮김 / 빚은책들 / 2023년 9월

<너무 친절한 거짓말>은 표지 속 '총리가 된 하녀의 특별한 선택'이라는 문구를 보고 호기심이 발동했던 책이다. 하녀는 어떤 연유로 국가의 원수인 총리가 되었을까? 그녀가 얻고자 했던 건 무엇일지 궁금해하며 책을 펼쳐들었다.

두 달 동안 내린 비로 인해 물에 잠길 위기에 처한 도시 프래스토. 늘 베일로 싸인 챙이 넓은 모자를 쓰고, 망사 장갑을 끼고 있는 총리는 여러 해 동안 사람들에게 자신의 모습을 공개하지 않는다. 그녀는 강이 범람 직전이라는 대기학자들의 말을 듣고, 곧 비가 그치고 맑은 날이 이어질 것이라는 거짓말로 사람들을 안심시킨 채 홀로 프래스토역을 출발해 북부로 향하는 기차를 타려한다. 총리의 지시로 하녀인 글로리아는 그녀의 첫 번째 강아지 데이지와 짐을 챙겨 그녀를 따라나서지만 기차에 오르지 못하고 다시 저택으로 돌아온다. 그곳에는 총리의 남편인 티모르도 함께였는데, 총리가 모든 걸 계획한 것 같다는 글로리아의 합리적 의심에 호통을 치고만다. 재난 상황 속에서 총리가 도망쳤다는 소문이 돌기 시작하자 그녀의 남편인 티모르는 이를 부인하며 상황을 무마할 방법으로 열다섯 살이 글로리아에게 베일을 쓰고 총리 행세를 하라고 지시한다.

저는 하녀예요! 할 일이 많다고요! 침대 정리! 청소! 주방 일도 봐야 하고... 그건 그렇다 쳐도 누가 저를 총리님으로 믿겠어요

p.53 중에서.

글로리아라는 인물이 타의에 의해서 총리 분장을 하고, 결국 사람들을 속이는 이야기지만 그녀가 자신의 목소리를 서서히 높이는 대목에서 감동과 따스함을 느낄 수 있었다. 그녀에게는 이전의 차가웠던 진짜 총리와 다른 무언가가 있는데, 독자가 그걸 알아가는 과정이 <너무 친절한 거짓말>의 매력이라는 생각이 든다. 하녀가 어쩔 수 없이 총리 행세를 하는 설정 자체는 독특하면서 재미있었고, 또 그녀 나름대로 자신이 처한 상황을 지혜롭게 해결해가는 과정이 감동적인 소설이었다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.