안녕이라고 말할 때

안녕이라고 말할 때 ㅣ 초록잎 시리즈 14
신운선 지음, 유보라 그림 / 해와나무 / 2023년 7월

반에서 유행하는 게임이야기를 하다가 서로에게 줄 보물을 직접 숨기기로 한 재이와 주인공 유주, 이들은 빈터 가장자리에 있는 나무 아래에 보물을 묻고, 6개월 뒤에 함께 열어보기로 약속한다. 한편, 유주는 자신이 태어날 때부터 할머니가 사는 1층과 가족이 사는 2층을 오가며 사는 고양이 몰리가 아픈 것 같아서 병원에 데려갔다가 신부전증을 진단받는다. 몰리가 아프다는 이야기를 전해들은 재이는 자신의 엄마처럼 아프면 죽을 수도 있다는 말을 하고, 죽는 건 한번도 생각해 본 적 없는 유주는 깜짝 놀란다. 시간이 지날수록 먹지도 못하고 힘없이 누워만 있는 몰리, 유주는 몰리와의 마지막 인사를 준비해야한다. 그 무렵, 재이는 어쩔 수 없이 전학을 갈 것 같다는 말을 하고 유주는 서운한 마음에 심술을 내는데......

"치료를 안 한다는 게 아니라, 당연히 아프면 치료를 하지. 살려고 할 거야. 그러니까 그게 죽겠다는 게 아니라...... 치료를 해도 가망이 없을 때 멈춘다는 거야. 지금은 너희에게 어려운 문제처럼 느껴지겠지만, 차차 이해하게 될거야. p.64 중에서"

책 표지 속 파란 눈의 고양이가 나의 애묘 요미를 참 많이 닮았다. 5년 전에 13년을 함께했던 강아지를 심장병으로 보내면서 그동안 못 했던 것들만 떠올라 슬펐던 기억이 난다. 이별은 언제나 아쉽고, 가슴 아프지만 또 누구나 거쳐야 하는 과정이기에 마음을 다해 보내고, 진심으로 추모하는 법에 대해 생각해보는 것도 필요한 부분인 것 같다. <안녕이라고 말할 때>를 읽으면서 아이들과 별이 된 반려견을 떠올렸고 잠시 그리워하는 시간을 가지기도 했다. 술술 읽히지만 죽음과 이별에 대해 생각해볼 수 있는 책이었다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.