그분이 오신다

그분이 오신다 ㅣ 안전가옥 쇼-트 16
김혜영 지음 / 안전가옥 / 2022년 11월

<그분이 오신다>는 안전가옥 쇼-트 시리즈의 열 여섯 번 째 책이다. 이번 책도 열 다섯 번째 책이었던 <푸르게 빛나는>의 김혜영 저자의 작품이기에 더욱 흥미로웠다. 여지껏 연이어 같은 작가의 작품이 나온 적은 없었던 것 같은데, 무슨 이유가 있는걸까? 내용이 앞의 작품과 이어지려나? 프로듀서에 말에 의하면 <푸르게 빛나는>과 <그분이 오신다>는 한 권의 책으로 기획된 작품집이었으며 각각의 이야기를 한 권 분량으로 담기엔 거대해지고, 깊어져서 두 권 분량의 이야기가 나왔다고 한다.

책은 '런', '그분이 오신다' 두 가지 이야기를 담고 있다. 첫번 째 이야기인 '런'은 주인공이 친구 민아와 통화하며 밤길을 걸어 귀가하던 중, 왼쪽 에어팟을 잃어버리면서 시작된다. 아이폰 설정 내 '나의 찾기' 애플리케이션을 실행하고 연동된 에어팟을 터치한 뒤에 소리를 재생하면 되는데, 주변을 빙글빙글 돌아 봐도 어떤 소리도 들려오지 않는다. 한번 더 시도해보고도 소리가 들리지 않는다면 깔끔히 포기하고 집으로 돌아가려하는데, 때마침 소리가 들리기 시작한다. -삐이이이이이이이이이이이. 주인공은 자신이 단 한걸음도 내딛지 않은 어둠 속에서 들려오는 소리를 쫓아가보지만 걸을수록 가까워지지 않는 소리에 불안과 공포를 느낀다.

두번 째 이야기 '그분이 오신다'는 <푸르게 빛나는>의 '열린문'과 연결된다. 몰락한 유튜버 종찬은 전체 조회 수가 떨어질 것 같은 압박감 속에 신도시 괴담 이야기를 만들어 다시 주목받기를 꿈꾼다. 하지만 종찬은 자신을 저격하는 글로 인해 신상이 공개되고, 사람들의 조롱을 받는다. 게다가 괴담 마저 주작 논란에 휘말리고, 그것이 거짓이 아니라는 증명을 해보이려고 하는데...

나는 핸드폰을 꺼내 유튜브 채널의 채팅방을 확인했다. 설정이냐, 실화냐, 조작이냐, 신고해야 하는 거 아니냐는 의심들보다 왼쪽 문을 열라는 말과 오른쪽 문을 열라는 말 사이의 팽팽한 대립이 더 눈에 띄었다. 그래. 이 영상의 내용이 진실인지 거짓인지보다 사람들은 왼쪽 문과 오른쪽 문을 열었을 때 펼쳐질 광경을 더 궁금해했다. 그게 더 재밌으니까.

p.134 중에서.

언제부턴가 안전가옥 쇼트 시리즈는 출간 때마다 빠지지 않고 읽게 되는데 독특한 소재와 장르로 무궁무진한 이야기들이 펼쳐지는 것이 흥미롭고, 마냥 신기하다. <푸르게 빛나는>는 기괴하다고 느껴지는 장면이 많았는데 <그분이 오신다>의 두 이야기는 희한하게 읽는 이로 하여금 긴장감을 유발한다. '런'에서는 이야기 속의 소리를 읽는 것 만으로도 두려움과 공포를 느꼈고 동시에 섬뜩한 기운도 느꼈다. 그리고 '그분이 오신다'에서는 물리칠 수 없는 재앙 앞에 우리의 나약함이 날 것으로 드러나 짓이겨지는 이야기를 해보고 싶었다는 작가의 말처럼 종찬이 맞닥뜨린 건 그가 무엇을 어찌할 수 없는 상황이었다. 다소 이해하기 어려운 부분도 있었지만 무력한 인간의 모습을 섬세하게 잘 표현했다는 생각이 든다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.