유리가면: 무서운 아이

유리가면 : 무서운 아이 ㅣ 생각학교 클클문고
조영주 지음 / 생각학교 / 2022년 10월

<유리가면: 무서운 아이> 책 제목만 언뜻 들었을 땐, 호러나 스릴러에 가까운 이야기일거라 짐작했었다. 예상은 보기 좋게 빗나갔는데, 나름대로 의외의 내용으로 책을 만날 때 느끼는 재미가 있다. 책은 청소년 장편소설로 조영주 작가가 중학생 시절 따돌림을 당했던 자전적 경험을 바탕으로 한 메타픽션이라고 한다.

생각중학교 2학년 1반으로 전학온 유경은 큰 키 외엔 딱히 눈에 뛸게 없는 학생이다. 쉽사리 아이들 사이에 끼지 못하고 눈치를 보고 있을 때 말을 걸어준 아이는 뚜렷한 이목구비에 긴머리의 소유자, 은유미이다. 유미는 유경의 명품가방과 지갑에 관심을 보이며 다가오고, 앞으로 친하게 지내자며 손을 내민다. 유경은 즐거웠던 일을 메모하고, 글쓰는 것을 좋아하지만 이를 촌스럽게 여기는 유미와 나리 사이에서 촌스럽게 보이지 않기 위해 눈치보고, 고민한다. 아이들 사이에서는 소위 말하는 '레벨'이 존재했고, 사는 곳과 들고 다니는 물건 그리고 부모의 직업에 따라 수준이 달라지는데 유경 또한 자신을 잃어가면서까지 상위 레벨에 부합하기 위해 애쓰고 있었다는 사실을 깨닫는다.

유경은 온전한 자신을 되찾기 위해 유미와의 등교를 거부하고, 혼자 일찍 등교하여 좋아하는 글을 쓴다. 그러면서 1등하기 좋아하는 채준이와 친해지게 되고, 채준은 자신이 좋아하는 만화인 <유리가면>을 소개한다. 유경은 <유리가면>에 얽힌 부모님의 비하인드 스토리를 알게 되고, 이야기에 흠뻑 빠지게 된다. 채준을 좋아하던 유미는 유경이 의도적으로 채준에게 접근한다고 오해하게 되고, 유경을 왕따 시키는데......

비단, '왕따'문제는 청소년들의 관계 뿐만 아니라 여느 인간관계에서도 흔히 볼 수 있는 문제가 되어버린 듯하다. 나와 생각이 같지 않다고 해서 타인을 함부로 대하고, 배제시키는 것도 엄연한 폭력인데 정작 이를 행하는 이들은 깨닫지 못하고 있는 것 같아서 안타까울 때가 많다. <유리가면>의 주인공인 유경은 자신에게 닥친 위기 상황에서도 의외로 당당한 모습을 보여주는데, 자신보다도 친구들의 시선이 중요한 10대들에게 경종을 울리는 부분이라 생각했다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.