영매 소녀

영매 소녀 ㅣ 안전가옥 쇼-트 14
박에스더 지음 / 안전가옥 / 2022년 9월

안전가옥에서 출판되는 책들은 참신하면서 독특한 소재를 다루는 것들이 많아 읽고보는 경우가 많다. <영매 소녀> 또한 그러한 책이었는데, '오컬트 판타지'라는 장르답게 뒷목이 서늘하면서도 궁금해서 계속 읽게 만드는 신기한 매력을 가진 소설이다.

주인공 최은파는 남들이 보지 못하는 것을 볼 수 있는 능력을 가진 열일곱 살 여고생이다. 은파는 애당초부터 좋지 않은 기운을 내뿜는 Y여고가 꺼림칙했지만, 운명처럼 배정받아 이 곳으로 진학하게 된다. 그녀는 학교 내에서 타로 점을 잘 보는 것으로 유명해지고, 학생들의 문제를 의뢰받아 이를 해결해주면서 돈을 받는다. 그리고 언제부터인가 학교에 머무르며 사람들에게 사랑 받는 팔자 좋은 녀석, 까만 고양이 이채가 함께하며 은파를 돕는다. 그 과정에서 은파는 3년마다 한명씩 죽거나 크게 다친 사람이 나와야 학교가 좋은 진학률을 유지한다는 학교의 오랜 전설을 알게 된다. 하지만 수능이 100일 정도 남은 시점에서 아무도 죽거나 다치지 않았기에 3학년들은 당혹감과 초조함을 보이며 인형을 찢어다가 걸어놓기도 한다. 마치 액막이처럼. 어느날 밤 은파는 산으로 올라가는 고3 선배 이솔이를 뒤쫓게 되고, 놀라운 광경을 목격하게 된다. 죽을 뻔했던 이솔이를 들쳐 업고 구해내는데... 이솔 선배, 이채를 비롯해 자신의 죽은 엄마까지. 은파는 실타래처럼 엉켜있던 그들의 운명을 마주하게 된다.

기묘한 불안감과 공포. 사람들 사이를 휘젓고 다니는 '그 전설'.

전설을 완성하기 위해 피해자를 물색하는 은밀하고도 바쁜 시선들의 얽힘이 내는 소리는, 알아챌 줄 아는 자의 귀에만 들렸다.

p.161 중에서.

전형적인 학교 괴담물인가 싶다가도 장면의 섬세한 묘사는 너무 리얼해서 소름이 돋기도 했다. 주인공 은파는 평범하지 못한 자신의 능력으로 인해 안으로 움츠러드는 소심한 성격의 소유자지만 한편으론 사람들의 관심을 받고 싶어하는 평범한 사춘기 소녀이기도 하다. 그런 그녀가 도망가지 않고, 자신의 운명과 마주하며 맞서는 모습은 담대해보이기도 했다. <영매 소녀>는 오컬트 판타지이자 인물의 성장소설이기도 하다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.