너를 찾아서

너를 찾아서
박산호 지음 / 더라인북스 / 2022년 8월

저자 박산호

번역가, 에세이스트. 한양대학교 영어교육학과에서 공부하고 영국 브루넬대학교 대학원에서 영문학을 전공했다. 다수의 스릴러 명작들을 20년 가까이 번역하면서 스릴러 문법과 구조를 익힌 스릴러 매니아. 첫 장편소설 <너를 찾아서>를 시작으로, <루나의 거짓말(가제)>을 비롯해 계속 새로운 이야기를 쓰고 있다. 일은 스릴러처럼, 일상은 딸 릴리, 고양이 송이, 강아지 해피와 시트콤처럼 살고 있다.

서른 네살에 대학 교수가 된 선우는 베스트 셀러 작가로 유명세를 떨치는 아버지와 자살한 어머니 사이에서 태어났으며 아비에게 글쓰기를 배우겠다고 습작생으로 들어왔다가 살림까지 맡게 된 선아 누나와 함께 살게 된다. 그가 열 다섯 살이 되던 해, 앞집으로 이사온 새댁과 갓난 아기가 있었는데 쓸쓸해 보인다는 동네 사람들의 말이 마음에 걸린다.

아기를 안은 여자는 행복하면서도 사나워 보였다. 누구든 저 아기를 건드리면 맹수로 변할 것 같은 독기가 비쳤다. 가슴에서 쿵 소리가 나면서 심장이 밑으로 쑥 떨어지는 것 같았다. 어쩐지 저 얼굴이 자꾸 보고 싶어질 것 같아서...

p.34 중에서.

새댁의 이름은 아랑이었고, 남편이 없없다. 선우에겐 아랑과 아이, 둘의 일상을 지켜보는게 어느덧 습관이 되어버린다. 선우는 미국으로 유학 간 지 두 달만에 사고를 당한다. 현재도 15년 전 사고로 부분적인 기억 상실증을 앓고 있으며 오른쪽 다리를 잃은 휴유증으로 지팡이를 짚고 다닌다. 비가 오던 날 우연히 우산을 씌워 준 여학생 지아를 보니 자연스레 아랑이 떠오른다. 선우는 자신의 앞집으로 이사왔다는 지아를 보면 가슴이 두근거리고 신경쓰이기 시작한다. 이를 계기로 멈춰버린 선우의 기억이 조금씩 되살아나는데...... 그의 과거엔 무슨 일이 있었던걸까?

자연스러운 인물 설정과 의도된 전개는 이야기가 진행될수록 궁금증을 유발한다. 선우가 흩어진 기억 조각을 맞추는 과정은 읽는 이도 함께하고 싶은 욕구가 솟구친다. 그의 기억 속에서 갑자기 사라진 이들의 행방을 알아가는 과정은 흥미진진하다. 선우의 이야기에 이어 아랑의 쌍둥이 언니인 아난의 이야기가 이어지는데, 아난은 홀연히 사라진 동생 아랑을 찾기 위해 미국에서 한국을 찾아온다. 마지막은 아랑의 아들 연우의 이야기를 다룬다. 연우는 엄마로부터 버림받은 것은 아닌지 불안한 마음을 안은 채 살아간다. 아랑에게 어떤 사정이 있었길래 그토록 아끼던 아이를 두고 떠난걸까? 반전에 반전을 거듭하는 이야기와 후반부에 비로소 밝혀지는 비밀은 충격스럽기도 하다. 심리스릴러라는 표현이 잘 어울리는 소설이라는 생각이 든다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.