외모 대여점

외모 대여점 - 무엇이든 빌려드립니다
이시카와 히로치카 지음, 양지윤 옮김 / 마시멜로 / 2022년 9월

저자 이시카와 히로시카

일본 아동. 청소년 문학 작가이자 소설가. 여자미술대학 예술학부를 졸업했다. 주요 저서로 <묘지기 레오> <묘지기 레오, 뷰티풀 월드> <메이드 인 열네 살>이 있다.

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외딴 마을 변두리에 문을 연 '무엇이든 대여점 변신 가면', 이곳에서는 그 어떤 곳에서도 찾을 수 없는 대여 서비스가 있다고 한다. 그것은 바로 나이와 성별에 관계없이 원하는 '외모'를 하루 동안 자유롭게 이용할 수 있다는 것!

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희망하는 외모를 대여할 수 있다는 설정이 독특하면서도 흥미롭다. 자신의 외모에 100% 만족하는 사람은 보기 드물고, 누구나 한번 쯤은 꿈꿔볼 수 있는 일이기에 소재를 보자마자 끌렸던 소설이다. 어떤 이야기가 기다리고 있을까? 외모 대여점에는 점장 안지와 직원인 사와카, 마토, 호노카, 구레하가 있다. 지극히 평범한 사람으로 보이는 이들은 사실 인간으로 둔갑한 변신 여우이다. 그들이 지닌 둔갑술은 외모를 바꿔주는 능력으로 저마다 사연을 가진 손님들에게 원하는 외모를 제공한다.

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내게 변신의 기회가 주어진다면? 글쎄. 뽀얗고 매끄러운 피부에 또렷하고 이쁜 이목구비의 얼굴을 지녀 보고 싶지만 '내가 아닌 채로의 나'로 삶의 의미를 찾을 수 있을지에 대한 의문이 생긴다. 반면에 이왕 사는 인생인데, 화려하고 예쁜 외모로 살아보고 싶기도 하다. <외모 대여점>에는 열 명의 손님이 가게를 찾아온다. 외모를 대여하는 원리는, 쉽게 말해 변신 여우와 외모를 대여하는 손님의 혼을 맞바꾸는 것이다. 외모 대여는 범죄 행위에 이용하면 안 되고, 혼이 뒤바뀐 상태에서는 서로 가까이 있어야 한다. 열 명의 손님 중에 아동 폭력에 처한 아이를 돕기 위해 성인의 외모를 대여하는 소녀의 이야기가 인상 깊었는데, 우리 사회의 어두운 단면을 묘사하고 있는 것 같아 마음이 아프다. 도움을 청할 어른도, 도와줄 어른도 존재하지 않는 모습에서 알 수 없는 씁쓸함이 강하게 밀려온다.

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엉뚱하지만 기발한 발상의 <외모 대여점>으로 덩달아 재미있는 상상을 할 수 있어 즐거웠다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.