외눈고개 비화

외눈고개 비화
박해로 지음 / 북오션 / 2022년 6월

저자 박해로

공포소설의 영역에서 박해로 작가는 넓게 파는 것보다 깊게 파는 것이야말로 창작의 진가라 자부하며, 가상의 지역 섭주를 무대로 자신만의 독창적인 장르를 개발해냈고 영역의 심화에 몰입하는 중이다.

<외눈고개 비화>는 <섭주>로 한번 만났던 박해로 작가의 책이기에 출간부터 관심이 많던 책이다. 범상치 않은 표지의 그림과 색감, 조선 SF 호러 연작 소설이라는 글귀가 눈에 뛴다. 책은 미래의 모습을 예언과 그림으로 담은 비밀스러운 책 가운데 하나지만 세종 20년(1438년)에 건국신화를 부정하고 백성들을 미혹시킨다 하여 금서 처분을 받게 된 <귀경잡록>과 연관된 이야기들을 다루고 있다.

우주의 별천지에서 인간 세상을 염탐하러 내려온 존재 원린자. 그들은 까마득한 옛날부터 존재해왔고 미래에도 사멸하지 않는다. 제각기 추구하는 목적 하에 인간들을 감시해왔고 귀신의 이름을 차용해 기상천외한 일들을 벌이고 다닌다. 인간을 식량으로 쓰기 위해, 혹은 인간과 교류하기 위해, 혹은 인간 해부학문을 완성하기 위해......

P.36 중에서.

과거에 급제해 사또가 된 선규를 친구 김정겸은 40년 만에 찾아온다. 정겸은 '서자'로 태어나 배다른 형들의 미움을 받았고, 서얼로서의 사회적 재제도 받아야 했다. 집안 대소사와 유산상속에서 소외되었고, 과거시험에도 자격을 제한 당했다. 부친의 초상을 치른 지 얼마 안되었을 무렵, 술에 취해 집으로 돌아가던 길 장터 구석에서 쓰러져 피를 흘리는 노인을 돕다가 억울한 누명을 쓰게 된다. 정겸은 감옥에 갇히고, 그곳에서 반혁을 도모하는 안지천과 만나게 된다. 안지천은 정겸에게 함께 갈 것을 권하는데...

정겸은 선규에게 40년 전 외눈고개라는 비경에서 겪은 악귀 이야기를 들려준다. 이야기는 속도감 있게 술술 읽히는데, 그만큼 몰입도가 높은 편이다. 이계의 병기가 묻혀있다는 외눈고개비경에서 정겸이 겪는 이야기는 공포스러우면서도 이어질 이야기에 관한 궁금증을 불러일으킨다. 또 당대의 악명 높은 '예언서'라는 독특한 소재와 조선을 배경으로 전개되는 공포이야기는 흥미진진한 한편의 사극물을 보는 기분이 들게 한다. 초능력, 무덤에서 되살아나는 존재, 비행접시, 반인반수 등 초자연적이면서 무서운 이야기를 보고 싶다면 <외눈고개 비화>가 제격일 것 같다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.