서울특별시보라매병원 정신건강의학과 소아정신과 교수.
이 책은 '부모가 반드시 알아야 할 과정'과 이를 응용한 3가지 양육 방법 (주기, 다듬기, 관리하기)을 쉽고 명쾌하게 설명해 초보 부모가 '건강한 양육'에 자신감을 갖도록 돕는다.
<우리 아이 왜 그럴까?>는 제목에서 느껴지듯 아이의 발달과 행동을 이해하지 못한 부모의 입장에서 비롯된 질문이라고 볼 수 있다. 이를 저자가 발달 이론을 바탕으로 아이의 발달과정을 설명하고, 각 시기에 알맞은 부모의 실질적인 역할을 조언한다.
"발달 이론은 아이를 기르는 모든 부모에게 도움이 됩니다......그렇다면 3세까지의 발달 과정을 아는 것이 모든 부모에게 도움이 되는 이유는 무엇일까요? 앞서 이야기한 신뢰, 자율성, 대상 항상성을 예로 생각해봅시다. 3세 이전 아이는 주 양육자를 향한 '신뢰'를, 더 넓게는 이 세상이 안전한 곳이라는 '믿음'을 배워야 합니다. 아이는 신뢰와 믿음을 배우며 사람 곁에서, 세상 속에서 편안함을 느끼는 성인으로 자랍니다." p.85-86 중에서.
저자가 설명하는 '주기'의 첫 번째 요소는 '변하지 않는 주 양육자의 존재'이다. 사실, 이 부분은 공감하면서 또 공감하기가 어려웠다. 영아기의 아이는 한 명의 주 양육자가 아이를 돌보는 것이 좋다는 의견이었는데... 사실, 이를 모르는 부모가 있겠는가. 하지만 주위를 둘러보면 워킹맘을 비롯해 여러 사정에 의해 주 양육자가 한명이지 못한 경우가 많다. 워킹맘인 사촌 동생은 출산휴가로 받은 3개월을 제외하고, 다시 일 전선에 뛰어들었다. 돌봄선생님이 엄마보다 아이를 더 많이 마주한 채 시간을 보내고 있는데... '책에서 조금 더 현실적인 조언을 했다면 보다 도움이 되지 않았을까.'라는 아쉬움이 남는 대목이다. ( 뒷부분에서 다시 언급이 되는데, '양'보다는 '질'이 중요하며 양질의 꾸준함으로 부모는 아이에게 안정감과 신뢰감을 줄 수 있다고한다.)
또 저자는 부모와 떨어지지 않으려고 하는 아이는 어떻게 해야하나요?에 대한 답을 찾으려면 부모와 아이의 타고난 성향과 부모-아이 관계를 먼저 파악해야한다고 말한다. 이 부분은 무척 공감이 되었는데... 아이 둘을 초등학생으로 키우고 있는 지금, 이 사실을 보다 일찍 알았으면 좋았을 것 같다는 생각을 했다. 새로운 것을 경험하는 것에 관해 거리낌없는 내게, 새로운 것에 적응하려면 불안도가 몹시 높았던 딸은 늘 어려운 아이였다. 작년에 기질검사를 통해 기질적으로 다른 딸과 나에 대해 알게 되면서 조금은 아이가 이해가 되었다. 또 아이를 대하는 나의 태도도 달라졌고, 어떤 부분에선 개선된 우리의 모습을 찾아볼 수 있게 되었다. 부모와 아이의 성향과 관계를 먼저 파악하는 것은 서로를 이해하는 과정에 있어서 무척 중요한 일이라 생각한다.
"존재하지 않는 정답을 찾으려 헤매지 말고 자연스럽게 아이와의 시간을 보내세요. 눈을 맞추고 안아주세요. 때로는 복잡한 것보다 단순한 것이 가장 올바른 것일 수 있습니다." p.129 중에서.
다음으로 저자는 적절한 기준과 한계를 알려주는 '다듬기'가 필요하다고 말한다. '다듬기'는 아이의 생존과 사회 적응을 위해 현재의 욕구와 만족을 지연하는 능력을 키워주는 교육이다.
"아이가 어릴수록 짧은 설명과 명확한 지시가 필요합니다. 아이가 자랄수록, 아이의 이해력이 늘수록 길고 자세한 설명을 할 수 있습니다......초등학생 부모는 '약간의 상의와 적극적인 권유'로 다듬기를 합니다. 창소년 시기의 부모에게는 적극적으로 상의하되 조금은 권유하는 태도'가 필요합니다. " p.152-153 중에서.
'다듬기'부분은 여덟살 둘째의 막무가내식(?) 떼쓰기에도 도움이 될 것 같아 적으면서 읽었다. '아이의 교육과 성장에 있어 필요한 최소한의 다듬기'라는 구절을 보면서 어쩌면 나는 감정 조절에 참 서툰 엄마가 아니었나라는 반성을 하게 된다. 마지막 양육의 핵심은 '관리하기'이다. 이 과정에서 부모는 아이에게 끊임없이 기회를 주고 격려해야 한다고 말한다. 아이의 모든 행동에는 이유가 있으니 기다려주고, 살펴줘야하는데. 지금부터라도 아이의 행동을 살피는 부모가 되도록 노력해야겠다.
출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.