열다섯 마리 개

열다섯 마리 개
앙드레 알렉시스 지음, 김경연 옮김 / 삐삐북스 / 2020년 9월

술을 먹다가 내기를 하게된 아폴론과 헤르메스.

만약 동물이 인간의 지능을 갖는다면

어떻게 될지 궁금해하는 헤르메스의 질문에

아폴론은 동물이 인간의 지능을 가지면

불행해질 것이라고 대답한다.

하지만 동물들 중 하나라도 행복하면

자신이 이긴거라며 헤르메스는 내기에 동참한다.

이 신들은 동물병원에 잠시 맡겨진

열다섯 마리의 개들에게 인간의 지능을 주며

내기를 한다. 단순하게 생각했을 땐,

동물들에게 지능이 주어진다면 함께 살아가는

입장에서 인간과 의사소통도

원활할테고, 지금보다도 더 재미있고,

서로가 편안하지않을까라는 생각을 했다.

하지만 책에서는 내가 생각했던

그 이상의 것들에 관해 이야기한다.

지능을 가진 개들은 무리로 나뉘어져

새롭고 복잡해진 사고방식에 순응해서

변화를 받아들이려는 무리와

본래 사람이 챙겨주는 밥을 먹으며

사람과 친하게 지내던 개의 삶으로

돌아가야한다는 무리로 나뉘어진다.

개들은 타협이 이루어지지 않자 서로를

물어뜯어 죽이는 참혹한 모습을 보이기도 하는데

신들은 이들의 삶을 관람한다.

최후에는 내기에서 어떤 신이 이기게 될까...

<열다섯 마리 개>는 스코샤뱅크 길러상을

수상했고, 로저스 작가 트러스트 픽션상을

수상한 유명한 작품이다. 책은 캐나다 작가의

번역본이기도 했고, 개들을 적나라게 묘사한

그러니까 작품 속 개들이 인간들의 삶을

거침없이 묘사한 부분에서는 우리나라 정서와

달라서 쉽게 와닿지 않는 부분들도 있었다.

어렵게 책을 읽고 보니 지능을 가진 개들의

치열한 삶은 결국, 우리네 인간을 묘사하고

풍자하고있다는 생각이 들었다.

무리 속에서 새로운 것을 추구하며 끊임없이

탐구하는 개들이 있는가하며 자신의 의견과

다른 태도를 보이는 무리를 적대시하는

개들, 내가 살아남기 위해서는 치열한 경쟁 끝에

동료를 끌어내리는 개의 모습들이....

인간사회와 똑닮아서 놀랍기도 하다.

그렇게 시작된 신들의 장난은 우리에게

많은 것을 시사한다.

어려운 책이지만 읽다보니 소소하게나마

깨닫고, 느끼는 것들이 생긴다.

다소 무거운 내용이지만 깊이 있는 생각들을

끌어내는 좋은 책이다.