삶의길목에서만나 철학에세이

일생에 한 번 내게 물어야 할 것들
크리스토퍼 해밀턴 지음, 정미현 옮김 / 위즈덤하우스 / 2010년 11월

삶의 길목에서 만나 철학 에세이

 

어렵다. 이해가 쉽게 안간다. 이책을 읽으면서 계속 드는 생각이었다. 철학관련 책들은 몇권을 제외하곤 나한테 다 어려웠다.

<일생에 한 번 내가 물어야할 것들> 이책도 예외는 아니였다. 읽으면서 계속 어렵다고 느꼈으니,

읽는 속도가 느린게 사실. 어떤 부분은 같은장을 몇번씩이다 다시 읽었다.

하지만 항상 철학책들은, 끈기있게 읽어나가다 보면 마음에 여유를 주기도 한다.

끈기=철학, 처음 죽음에 대한 질문을 던질때부터 나는 끈기있게 이책을 읽어나갔다. 

 

이책은 인생을 살면서 한번쯤 생각해야하는 11가지 질문을 던진다. 처음엔 질문후에 답도 알려주겠지 했지만

그것은 나의 오산. 답은 알려주지 않는다. 여러 철학가, 위인들의 말, 행동들을 예시로 답에 대한 방향만 잡아준다.

물론 가끔씩은 그 잡아주는 방향이 너무나 또렷하여 아- 작가가 독자에게 심으려는 것이 이거였구나 하고

거의 직접적으로 느껴지는 부분도 있었다.

 

죽음, 도덕적인 삶, 지혜, 잠 등 살면서 누구나 한번쯤은 겪게 되는 그런 소재들을 담고 있다.

그중에 내가 가장 이해하고, 공감하며 읽은 부분이 죽음이다. 죽음에 관한 이야기는 처음과 끝에서 나온다.

많은 사람들이 삶면서 지인의 죽음을 지켜봤을것이라 생각한다. 나도 그중에 한사람이다.

그때는 죽음에 관해 별로 생각해보지 못했다. 그저 그사람을 이제는 사진으로 밖에는 볼수없겠구나

하고 안타까워했을 뿐이다. 근데 이책을 읽고 나는 죽음에 대해 다시한번 더 깊게 생각해보게 되었다.

 

"죽음의 진정한 의미는 무엇일까?"

 

책에서 가장 마지막에 써져있는 죽음에 관한 인용문구 기억에 남는다.

 

나는 죽음과 맞붙어 싸웠다. 이는 당신이 상상할 수 있는 장면 중 가장 재미없는 겨루기다. 이 겨루기는 손으로 만져지지 않는 잿빛 영역에서 벌어진다. 발밑은 고사하고 주변에 아무것도 없다. 군중은커녕 아우성도 영예도 없다. 승리를 향한 위대한 열망도 없으며 패배에 대한 크나큰 두려움도 없다. 미적지근한 회의론이 빚는 병약한 분위기 속에서 당신 자신의 정당성에 대한 믿음도 없고 당신의 적수에 대한 믿음은 더더구나 말할 것도 없다. 만약 이러한 것이 궁극적 지혜의 모습이라면 삶은 그 누가 생각하는 것보다 훨씬 더 위대한 수수께끼다.

영국의 소설가 조셉 콘래드의 소설『어둠의 심장(Heart of Darkness)』에 나오는 한 대목이다.
아직 죽음과 마주친 경험은 없지만 이 소설의 한 대목이 그런 죽음의 상황을 절실하게 느껴지게 만들어 왠지 슬프다.

 

“인생의 끝에 이르면 무엇을 깨닫게 될까?”

책을 다 읽고 서평을 쓰는 지금까지도 나는 스스로에게 질문을 던지고 있다.