[청소년 인문] 인지심리학은 처음이지?

인지심리학은 처음이지?
김경일.김태훈.이윤형 지음 / 북멘토(도서출판) / 2022년 2월

나는 인간의 생각을 의미하는 '인지심리학'이란 용어를 최근에야 알게되었다. 우연히 김경일 교수님의 강의를 보면서였는데 우리의 일상, 행동과 연결되어 있는 심리들이 신기하면서도 재밌었다. '인간의 특징이 저렇다니!'. 이번에 읽게 된 '인지심리학은 처음이지?' 책은 북멘토 출판사의 '과학이 꼭 어려운 건 아니야' 시리즈 중에 하나인 것 같았다. 유일하게 알고 있는 인지심리학 김경일 교수님이 이 책의 저자 중 한 분이라 읽어봐야지라고 결심하게 됐는데 나중에 찾아보니 공동저자이신 김태훈, 이윤형 교수님도 인지심리학 쪽의 쟁쟁한 교수님들이라고 한다. 세 분의 교수님들이 각 파트마다 마치 강의하듯이 인간의 행동 심리에 대해 이야기를 해준다. '인지심리학 어렵지 않아요', '인지심리학 알수록 재밌어요', '인지심리학 알수록 유용해요'로 파트를 나누어 각 교수님이 쓰셨고, 각 파트마다 마음속에 콕 박히는 흥미로운 내용들이 있어서 좋았다. '인간의 보편적인 행동 심리를 알아볼까?'라는 가볍게 읽어볼 수 있었고, 읽으면서 예상보다 많은 정보를 얻을 수 있었다.

많은 인지심리학자들이 동의하는 학습의 가장 중요한 기본 원칙은 바로 '빈익빈 부익부'이다. 즉, 이미 많이 알고 있는 사람들이 더 쉽게 배운다는 것이다.

'벼락치기'라는 공부법을 기억들 하시는지? 학창 시절에 공부를 썩 잘하지 못했던 나는 시험기간이 오면 항상 벼락치기를 했었다. 놀랍게도 이 공부법은 우리의 뇌가 할 수 있는 최상의 공부법이라고 한다. 인지심리학자들이 제안하는 가장 효과적인 시험 대비법이 바로 '벼락치기'라는 것이다. 하지만 왜 나는 그렇게 효과를 못 봤던 것일까? 그것은 내가 이 공부법을 잘 활용하지 못했던 것, 벼락치기의 핵심은 바로, 내용을 이해한 후 암기였다. 사람은 원래 배우고 나서 자고 일어나면 많은 부분을 잊어버리게 되어있는 존재들이라고 한다. 당연히 잊어버릴 수 있다고 생각하고 배울 때 이해를 확실하게 해 놓은 다음에 계속 복습하여 최대한 많이 기억하기 전략으로 공부해야 한다고 한다. 이 파트에서 '빈익빈 부익부'이야기도 나오는데, 벼락치기는 외우는 데에 확실히 도움이 되지만 이해한 지식이 밑바탕에 있어야 효과가 배가 된다고 한다. 머릿속에 이미 많은 것을 넣어놓고 있는 사람이 더 쉽게 배운다는 것, '빈익빈 부익부'가 교육에 있어서도 중요하다는 것이다. 머릿속에 가지고 있는 지식이 많을수록 새로운 지식을 넣어 발전이 있다는 것을 기억해야겠다. 내가 고등학교 때 이 책을 봤으면 나의 성적에 도움이 됐을 것 같은 기분이 든다.

습관을 만들어 놓았을 때의 가장 큰 장점은 에너지를 거의 소모하지 않는다는 것이다.

나는 수많은 브랜드 중에 특히, 애플을 좋아한다. 예전에 스티브 잡스가 무언가를 발표할 때는 늘 찾아보곤 했는데 항상 검정 터틀넥 스웨터를 입고 무대 위에 올랐던 모습이 기억에 난다. 스티브 잡스 말고도 아인슈타인, 마크 저커버그도 늘 비슷해 보이는 옷을 입고 다녔다고 한다. 그것은 그들이 특별히 그 종류의 옷을 좋아해서가 아니고, 자신이 가지고 있는 한정된 에너지를 단지 옷 고르기에 쓰고 싶지 않았던 것이라고! 아침이나 저녁에 무슨 옷을 입을지 결정하는 것도 에너지를 쏟는 일이라니, 나는 그 말에 깜짝 놀랐다. 나는 보통 자기 전에 옷장을 열어 내일 입을 옷을 고민하곤 하는데 이런 사소한 행동에 내 에너지를 너무 오래 쓰고 있었나 하는 생각이 들었다. 그러고 보니 특별한 약속이 있는 주말에 입고 나갈 옷이 없다고 한참을 서성이면 나가기 전에 이미 체력이 고갈되곤 했었다. 사람마다 가지고 있는 에너지는 한정되어 있기 때문에 그 에너지를 잘 분배해서 사용하는 것이 중요하다고 한다. 가장 좋은 방법은 습관을 만들어 놓는 것이라고 한다. 항상 안 하다가 하면 힘이 들지만, 정해진 시간에 항상 같은 것을 하면 우리 뇌는 그것을 그냥 하는 것, 특별히 에너지를 쓰는 일이 아니라고 인지한다고 한다. 인간의 탁월함은 습관에서 나온다고 하니, 정신력이 아니고 의지력을 지속할 수 있는 습관이 중요하다는 것을 기억해야겠다.

왜 계획한 것을 실패할까? 같은 경험을 하지만 왜 사람마다 다른 말을 할까? 왜 사람은 항상 다른 사람을 만나고 싶어 할까? 왼손잡이는 정말 더 창의적일까? 창의성은 어떻게 키울 수 있을까? 인공지능이 인간을 능가해서 인간을 지배하게 될까? ... #인지심리학은_처음이지 책은 뇌의 구조부터 인간의 행동학까지 다양한 내용을 담고 있었다. 하나같이 나도 생각했었고, 주변에서 많이 봐온 행동에 대한 내용들이라 읽는 내내 흥미진진했다.

심리학은 먹고살 만한 나라에서 발전한다는 말이 있다고 하는데 요즘 각종 방송에 심리학자가 등장하는 것만 봐도, 현재 우리나라 사람들이 심리학에 대해 관심이 얼마나 많은지 느낄 수 있다. 이렇게 많은 관심을 받고 있을 때 인지심리학이란 분야가 더 많은 발전이 있기를 바란다.

** 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 **