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최종 경고 : 6도의 멸종 - 기후변화의 종료, 기후붕괴의 시작, 2022 우수환경도서
마크 라이너스 지음, 김아림 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 1월
평점 :
영화 <투모로우>를 본 적이 있는지. '기후 위기' 관련 재난 영화인데 학교 다닐 때 이 영화를 처음 보고 CG가 멋있다며 몇 번이고 봤던 기억이 있다. 그때는 기후 위기란 그냥 영화 소재인 줄만 알았다. 하지만 작년에 기후 위기에 관심이 많아졌었고 이번에 '최종 경고 : 6도의 멸망'을 읽어보니 당장 현실로 다가온 일이라 걱정이 많아졌다. 6도라니,, 숫자로만 생각하면 별로 많이 오른 것 같지 않은 이 기온 상승에 따라 펼쳐질 미래는 암흑 그 자체다.
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저자는 '최종 경고 : 6도의 멸망'이라는 책을 2007년에 처음 출간했었다고 한다. 그 당시에는 '지구의 기온이 1도 상승한 세계는 어떨까' 미래로 예상하며 책을 썼다고 한다. 하지만 지금 이미 1도 상승은 현실이 되어버렸다. 우리는 이미 우리 할아버지 할머니가 살던 세상보다 1도씩 뜨거워진 세상에 살고 있다. 우리가 탄소 배출량을 줄이지 못한다면? 생각할수록 무서운 일이다. 각 나라에서 하는 것이 가장 중요하겠지만, 개인으로써 내가 할 수 있는 것은 없을까 진지하게 고민하게 되었다.
이번 세기 온난화의 진행 속도가 탄소 배출량이 얼마나 빠르고 많이 증가하는지에 달려 있고 그 배출량은 아직 결정되지 않았다.
이번에는 멸종을 몰고 올 '소행성'이 수십 년 전부터 보였지만 우리가 그것이 하늘에 큼직하게 어른거려도 그저 외면했다는 점이다.
'1도 상승' 챕터에 북극의 빙하가 녹는 것이 미국 캘리포니아의 산불에 영향이 있다는 저자의 말은 내겐 놀라움이었다. 나는 현재 각 나라에서 일어나고 있는 기후 위기 현상을 각각으로 의식하고 있었는데... 각각의 나쁜 현상으로만 생각했었는데 이들이 다 연결된 것이라니! 많은 동물들이 멸종의 길에 들어섰으며 남아프리카의 자랑 바오밥나무가 죽어가고, 바다가 뜨거워져 산호들이 죽어가는 현재라고 한다. 이게 기온이 단 1도가 올랐을 때 벌어지고 있는 일이라니 시작부터 놀랐다.
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아마존은 탄소 저장뿐 아니라 생물 다양성을 보존하는 중요한 저장고 역할을 하는 곳이다. 하지만 2도가 올라가면 전 세계적으로 유례없는 심한 가뭄이 오기 때문에 아마존이 자취를 감출 수도 있다고 경고한다. 이 얼마나 끔찍한 일인가. 기온 상승치가 2도가 되면 생태계의 한계점이 되지만 3도가 되면 그야말로 광범위한 대 종말이 닥칠 것이라고 한다. 우리 행성의 비인간 거주자들은 기온이 3도만 상승해도 기후 변화 속도를 따라갈 수가 없을 것이란다. 원래 살던 서식지가 줄어들어 난민이 될 것이고, 그중 전혀 움직이지 못하는 개체는 상당수 멸종할 것이라고. 생태계가 무너지는 것을 지켜보기란 극도로 괴로운 일이지만 그때가 되면 우리가 할 수 있는 게 거의 없을 것이란 저자의 말에 상상만으로도 너무 두려워졌다. 더욱이 훨씬 많은 양의 탄소가 오늘날 북극의 땅속에 갇혀있다고 하니 그것이 얼마나 빨리 녹을지도 걱정이 된다. 또한 4도 상승은 마치 공룡을 멸종시켰던 소행성이 서부를 강타한 것과 같고, 5도 상승은 공룡 종말 이후로 어느 때보다 빠르고 거대한 기온 변화가 될 것이라고 한다. 6도는 다시 생각하기도 두려울 정도로, 내가 그동안 생각하던 지옥의 모습이 책에 담겨 있었다.
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내용 중에 신기한 것은(?) 아주 오래전, 인류가 살기 전에 지구 온도가 올라갔던 적이 있는데, 현재 남아있는 퇴적물을 살펴보니 오늘날의 석탄재가 매우 비슷했다다고 한다. 그 당시 마그마가 땅속으로 널리 흘러서 퍼져나갔고 석탄과 만나 어마어마한 화석연료를 태운 것이라는 예상을 할 수 있다고 했다. 화석연료로 에너지를 얻는 일, 탄소가 이렇게 무서운 것이다.
우리가 화석 연료를 계속 태운다면, 우리는 지금 어디에 놓여 있든 이 끔찍한 최후의 티핑포인트에 가까이 다가갈 것이다. 탄소 배출량을 줄이지 않겠다고 거부하다가는 인류라는 종뿐만 아니라 지구 전체를 위험에 빠뜨린다. 훌륭하게 아름답고, 다양한 생명을 양육하고 키워 냈던, 아마도 우주 역사상 유일한 행성인 지구를 말이다.
'최종 경고 : 6도의 멸망'은 1도에서 6도까지 차례대로, 그 세상을 많은 과학자들이 연구해서 발표한 내용들을 모아서 그리고 있었다. 굳이 안 읽어보고도 예상할 수 있듯이 온도가 올라가면 올라갈수록 재난 영화를 보는 것 같았다. 책에서는 저자가 생각하는 해결 방법에 대한 내용도 써져 있었다. 크게는 국가별, 개인별로 탄소 사용량에 제동을 걸고 생활방식을 바꿔야 한다는 것이 주된 내용이다. 다행히도 아직은 인류에게 선택권이 있다고 하니.. 그나마 다행인 것이다. 며칠 전에 각 나라 대표들이 모여서 탄소를 줄이는 방향에 대한 회의를 했다는 뉴스를 본 기억이 있다. 이번에는 말로만 그러는 것이 아니라 꼭 이쯤에서 상승세를 줄였으면 좋겠다. 아직 통제할 수 있는 범위 안에 있다고 하니!
** 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 **