[나를 아는 만큼 단단해진다] 서평 / 영국 최고의 임상심리학자가 알려주는 감정의 이해

나를 아는 만큼 단단해진다 - 나를 지키고 삶의 균형을 세우는 10가지 심리 기술
키렌 슈나크 지음, 김진주 옮김 / 오픈도어북스 / 2026년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

옥스퍼드대학교에서 박사학위를 받은 임상심리학자로서, 영국에서 20년 이상 정신 건강을 담당하고 BBC 등 주요 언론에서 정신 건강 전문의로 출연하고 있는 키렌 슈나크 박사님께서 쓰신 책인데요. 이렇게 영국을 대표하는 굉장히 저명한 심리학자분께서 쓰신 책이라고 소개할 수 있을 것 같습니다. 역시 그분의 이력이 무색하지 않게 이 책 안에서 심리학적인, 즉 과학적인 기법을 통해서 우리가 어떻게 위안을 주는 관계를 형성하고 또 나에게 연민을 가지는, 이런 자기연민의 마음을 가질 수 있는지를 다루고 있습니다. 그저 기존에 서점의 매대에 올려져 있던 이름만 심리학이라고 있는 그런 비전문적인 책과 다르게 전문성이 있는 책이고, 진짜 임상심리학자가 전해주는 과학적인 방법으로 심리학을 공부할 수 있는 최고의 책이었다고 생각합니다.

자기연민 방법 외에도 경계 설정을 위한 표현이라든지, 아니면 거절하고 싶을 때는 어떤 식으로 말을 해야 할지에 대해서도 다루고 있는 부분이 등장합니다. 우리가 그저 “안 돼”라고 하는 것이 능사는 아니죠. 많은 사람들과 의사소통을 하고 또 교류를 하는 과정에서 우리는 사람들과의 관계를 지속하고, 지속 가능성이 있는 상태로 돌보아야 하는 책임과 의무가 있기 때문에 참 사람들을 대하는 것이 어려운데요.

바로 이렇게 거절하고 싶을 때나 부탁을 들어줄 수 없을 때 또는 상대방의 말을 자주 끊을 때, 환불을 요청할 때, 상대방이 당신의 외모를 평가하거나 언급할 때 등등 여러 가지 상황에서 심리학자가 전해주는 가장 효율적인 방식은 무엇일지 배워볼 수 있는 책이었습니다.

또 우리의 감정과 갈등을 정확하게 이해하는 방법을 배우고, 역시 이 세상에서 우리가 우리에게 정말 부정적인 느낌을 주는 갈등이라는 것이 무엇인지, 그 정의를 함께 읽어볼 수 있었던 책이었습니다. 갈등 중에서도 회피형과 수용형, 공격형, 수동공격형 등등 굉장히 이론적인 면에서도 충실하게 설명을 이어나가주는 책이어서 참 배울 점이 많은 책이었다는 생각이 듭니다. 인간관계에서 어떻게 행동해야 하는지를 알려주기도 하고, 갈등이 발생하는 과정과 다양한 갈등 유형을 심리학적인 관점에서 이해하고, 각각의 상황에서 보다 효율적으로 대처할 수 있는 방법을 함께 배울 수 있는 책이라고 생각합니다.

진짜 심리학자가 전해주는 가장 효율적인 방식을 이 책을 통해서 만나볼 수 있기를 추천드립니다. 평소 자기연민이나 인간관계, 거절, 경계 설정, 갈등과 같은 문제에 대해서 심리학적인 방법으로 제대로 이해해보고 싶으셨던 분들이라면 임상심리학자가 전해주는 과학적인 접근을 직접 만나볼 수 있는 책이라고 생각합니다.