[세상에서 가장 재미있는 88가지 심리실험: 자기계발편] 서평 / 재밌는 최신 연구결과

세상에서 가장 재미있는 88가지 심리실험 - 자기계발편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
나이토 요시히토 지음, 주노 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 9월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

제가 너무나도 기다려 왔던 사람과나무사이 출판사의 '세상에서 가장 재미있는 심리 실험' 시리즈가 이번 9월 11일 새롭게 출간되었습니다. 이번에 막 출판된 매우 따끈따끈한 신간인데요. 이번에는 88가지 심리 실험 중에서도 ‘자기계발’에 초점을 맞춘 편이네요. 이 책은 일본의 리쓰메이칸대학교 객원교수이자 심리학자인 나이토 요시히토 교수님께서 쓰신 책으로, 심리학과 관련된 수많은 책을 집필하고 계신 심리학 커뮤니케이터인 분이라고 볼 수 있습니다. 그래서인지 어려운 심리학 연구를 일반 독자들이 재미있게 접할 수 있도록 풀어내 설명해 주시는 것이 장점입니다.

이 책의 특징으로서는 책 전체가 굉장히 컬러풀하고 다채로운 색감으로 구성되어 있다는 점을 제일 먼저 말씀드리고 싶습니다. 파란색, 노란색, 보라색, 빨간색, 분홍색 등 다양한 색상이 책 곳곳에 사용되어 있고, 내지도 굉장히 화려하고 생동감 있게 구성되어 있어서 책을 읽는 재미를 한층 더해주는 것 같았습니다. 심리학 책이라고 하면 보통 글이 빽빽하게 들어 있는 책을 떠올리기 쉬운데, 이 책은 색감과 편집의 특징을 굉장히 잘 살린 책이라고 볼 수 있을 것 같습니다. 여기에 일러스트레이터 주노 님께서 그려주신 개성 있고 귀여운 일러스트도 곳곳에 포함되어 있어서 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 사실상 거의 모든 페이지에 일러스트와 그림이 들어가 있다고 느껴질 정도로 시각적인 요소가 풍부한데요. 심리 실험의 결과를 글로만 읽어도 재미있지만, 그 내용을 일러스트와 함께 읽을 수 있기 때문에 심리학에 대한 접근성이 한층 더 좋아지는 느낌이었습니다.

그리고 무엇보다 제가 재미있게 느꼈던 부분은 지금까지 다른 심리학 책에서는 쉽게 찾아보기 어려웠던 다양한 심리 실험과 연구 결과를 만날 수 있다는 점이었습니다. 예를 들어 ‘투표 시 후보자의 자질 중 유권자가 가장 중요하게 생각하는 요소는 무엇인가?’와 같은 주제부터, 노스웨스턴대학교 교수 브라이언 교수 연구팀의 친절과 선행의 연쇄 효과 실험, 스톡홀름대학교 올라 스벤손 교수의 우월감 환상 실험, 옥스퍼드대학교 존 필립 러시든의 ‘친구 따라 강남 가기’ 심리 분석 실험 등 다양한 연구가 등장합니다. 이처럼 굉장히 새롭고 흥미로운 심리학 연구 결과들이 많이 포함되어 있어서 개인적으로 굉장히 재미있게 읽을 수 있었습니다. 평소 심리학 책을 읽으면서도 접하지 못했던 연구들이 상당히 많았기 때문에 제가 몰랐던 자기계발과 관련된 수많은 심리 실험 결과를 한 권의 책을 통해 만나볼 수 있다는 것 자체가 굉장히 큰 기회이고 영광이라는 생각이 들었습니다.

그 외에도 ‘좋아하는 그림 유형을 알면 사고 유형을 알 수 있다’라는 주제를 다루면서 하이델베르크대학교 마크 그리들리 교수의 그림 취향과 사고 유형 간의 상관관계 연구와 같은 내용도 등장합니다. 자세한 내용까지 이 자리에서 모두 이야기한다면 책을 직접 읽으실 분들에게 스포일러가 될 수 있을 것 같아서 구체적인 내용은 밝히기 어렵지만, 이처럼 제목과 주제만 하나씩 살펴봐도 ‘도대체 어떤 실험일까?’라는 생각이 들면서 얼른 책을 정독하고 싶어질 정도로 흥미로운 이야기들이 가득한 책입니다. 이렇게 재미있는 심리 실험이 무려 88가지나 포함되어 있기 때문에 심리학에 관심이 있는 분은 물론이고, 평소 심리학을 어렵게 생각했던 분들도 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각합니다. 하나의 실험을 깊게 파고드는 방식이 아니라 다양한 연구와 주제를 짧게짧게 만나볼 수 있기 때문에, 책을 읽으면서 계속 새로운 내용을 발견하는 재미도 있습니다.

책의 구성도 굉장히 마음에 들었습니다. 우리의 일상에서 흔히 경험할 수 있는 상황을 통해 공감할 수 있도록 이야기를 시작하는 본문의 도입부, 그리고 그와 관련된 여러 대학과 교수 연구팀의 연구를 핵심만 알짜배기로 뽑아서 쉽게 설명해 주는 부분, 마지막으로 내용을 정리하면서 마무리하는 구성까지 상당히 깔끔하게 되어 있습니다. 어려운 심리학 연구를 그대로 가져와서 설명하는 것이 아니라 일상적인 사례 → 심리 실험 → 연구 결과 → 이해하기 쉬운 설명으로 이어지기 때문에 독자가 부담을 느끼지 않고 자연스럽게 따라갈 수 있었습니다. 여기에 컬러풀한 편집과 일러스트까지 더해져 있어서 책을 읽는 과정 자체가 지루하지 않았습니다. 무엇보다 88가지라는 상당한 수의 심리 실험을 하나의 책에 담으면서도 각각의 연구를 독자가 이해하기 쉬운 방식으로 정리했다는 점에서 책을 만드는 데 상당히 심혈을 기울였다는 느낌을 받았습니다. 심리학에 관한 지식을 얻는 것과 동시에 자기계발과 관련된 여러 가지 생각거리까지 함께 얻을 수 있기 때문에, 가볍게 읽기 시작했다가 생각보다 많은 내용을 얻어갈 수 있는 책이라고 생각합니다.

새롭고 재미있는 심리 실험을 통해 인간의 생각과 행동을 알아보고 싶은 분, 자기계발과 심리학을 함께 접해보고 싶은 분들에게 추천하고 싶은 신간입니다. 88가지라는 다양한 주제와 풍부한 연구 결과, 컬러풀한 편집과 귀여운 일러스트까지 함께 만나볼 수 있어서 심리학을 어렵게 공부하는 느낌보다는 재미있는 심리 실험을 하나씩 발견해 나가는 기분으로 읽을 수 있는 책이라고 생각합니다.