[당신이 헌법이다] 서평 / 헌법학자 임지봉 교수가 들려주는 헌법

당신이 헌법이다 - 일상을 지키고 내일을 바꾸는 11가지 헌법 이야기 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 33
임지봉 지음 / 21세기북스 / 2025년 5월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

헌법이란 무엇이고, 법률이란 무엇일까? 이 책은 일반인들이 법학에 대해 교양적인 측면에서 많은 것을 배울 수 있게 해주는 매우 유익한 책이다.

《당신이 헌법이다》라는 제목의 이 책은, 서울대학교 법대를 졸업하고 같은 대학에서 석사와 박사 과정을 거쳐 헌법학을 전공한 후, 미국 UC 버클리 로스쿨에서 법학 박사 학위를 취득한 헌법학자 임지봉 교수가 집필하였다.

이 책은 우리나라를 구성하고 있는 헌법과 법률의 기본 개념, 그리고 법 체계가 어떤 방식으로 구성되어 있는지를 설명하면서, 법학을 전공하지 않은 일반인도 법을 친근하게 느낄 수 있도록 부드럽고 차근차근한 방식으로 내용을 전개하고 있다.

윤석열 대통령 탄핵 심판 사건 이후 헌법에 대한 국민들의 관심이 높아진 가운데, 이 책은 헌법이 무엇이며 왜 필요한지, 또 우리나라를 지탱하고 있는 법 체계의 본질이 무엇인지에 대해 깊이 이해할 수 있는 기회를 마련해준다.

책에서는 고전적인 몽테스키외의 삼권분립 이론부터 시작해, 입법부·사법부·행정부의 역할, 행정부와 국회의 권한, 그리고 중요한 판례를 통해 헌법의 실제 적용과 변화 과정을 설명한다. 또한 헌법에 명시된 자유권, 행복추구권 등 기본권이 무엇인지, 우리 삶을 보호하는 헌법의 내용을 구체적으로 풀어낸다. 일반인이 만약 헌법을 공부해야 한다면 어떤 부분부터 시작할 수 있을까?

아무래도 헌법학 교과서를 하나 큰맘먹고 장만해서 앞장부터 읽어보는 방법도 꽤 좋은 방법일 수 있는데, 헌법은 그다지 어려운 부분은 딱히 없기 때문이다. 하지만 그 방대한 양에서 진짜 헌법의 핵심적인 내용을 추리는 것은 비전공자로서는 너무나도 어려운 일이어서 쉽게 시도해 볼 수 없지만 이 책에는 헌법에서 중요하게 다루고 있는 핵심적인 내용들을 매우 쉽고 체계적으로 제시하고 있어서 독자들에게 도움을 줄 수 있었다고 생각한다.

총 11가지 헌법 이야기를 통해 헌법이 더 이상 법학자들만의 학문이 아닌, 일반 시민 누구에게나 가까운 존재임을 느끼게 해주는 책이다. 헌법을 친숙하게 이해하고, 민주 사회의 구성원으로서 자각과 인식을 가질 수 있도록 도와주는 소중한 교양서라고 할 수 있다.