지구에서 ‘아니요‘가 사라진다면

지구에서 '아니요'가 사라진다면
다그마 가이슬러 지음, 양혜영 옮김 / 윌마 / 2026년 10월

어딜 가나 '예스맨'들이 있다. 일명 착한 사람 증후군을 가진 사람들이다. 반면 무슨 일이든 무조건 "NO!"를 외치는 사람들이 있다. 별 다른 이유가 없거나 별의별 이유가 많은 사람들이다.

거절을 못해서 예스맨이 되고, 거절을 제대로 못해서 노맨이 된다. <지구에서 '아니요'가 사라진다면>은 어느 날 갑자기 '아니요'라는 말을 할 수 없게 된 사람들을 통해 나와 다른 사람을 지키는 건강한 거절의 힘에 대해 이야기한다.

엄마 사탕 8킬로그램 사 주세요!

몽땅 반값에 주실 거죠?

이거, 네가 한 짓이지?

너 나한테 한 대 맞고 싶냐?

새로 산 자전거 나한테 선물로 줄래?

귀여운 꼬마야, 아저씨 차 타고 같이 갈래?

지구에서 '아니요'가 사라진다면

아니요, 아니요, 아니요!

어느 날 사람들은 "아니요."라고 말하고 싶었지만 왜인지 그 말이 입 밖으로 나오지 않았다. 거절할 수 있는 다른 말들을 몇 번이나 연습해 봤지만, 그마저도 싹 다 실패했다. 그 말은 글로 적을 수도 없었고, 종이에 인쇄도 되지 않았다.

신난 아이들은 어른들이 "안 돼!"라고 대답했을 질문들을 퍼부었다. 하지만 그런 말장난이 시시해질 즈음 세상에는 "아니요", "안 돼!"라는 말이 꼭 필요한 순간이 많다는 것을 깨달았다.

언제든 "아니요!"라고 말할 수 있어야 "좋아요!"라는 말이 더 기쁘게 다가온다는 사실을 깨달으면서 말이에요.

지구에서 '아니요'가 사라진다면

사람들이 다시 "아니요."를 말할 수 있게 되자 이상하게 곳곳에서 웃음이 터져 나왔다.

"시리얼에 코딱지 넣어 줄까?"

"안 돼, 절대 안 돼!"

"엄마, 코로 리본을 묶을 수 있어요?"

"엄마, 천장에 거꾸로 매달려 본 적 있어요?"

한 아이는 엄마에게 '아니.'라는 대답을 들을 때마다 신이 나서 방방 뛰어다니기까지 했다.

아 다르고 어 다르다는 말이 있다. 거절할 때도 상황이나 상대방을 고려해 괜한 오해나 상처를 남기지 않도록 해야겠다.

"엄마 오늘 저녁 뭐야? 라면 먹자."

"응, 안 돼."