작고 아름다운 고갱의 미술수업

작고 아름다운 고갱의 미술수업 ㅣ 작고 아름다운 수업
김미진 지음, 폴 고갱 그림 / 열림원어린이 / 2025년 4월

폴 고갱은 폴 세잔, 빈센트 반 고흐와 함께 후기 인상주의를 대표한다. 하지만 이 책 <작고 아름다운 고갱의 미술수업>을 읽기 전까지 그는 나에게 '반 고흐의 친구'로 더 친숙했다. 두 사람의 희망과 절망이 공존했던 프랑스 아를의 노란 집. 두 사람이 크게 다툰 후 고갱이 그 곳을 떠났고 반 고흐는 홀로 남았다. 이후 반 고흐는 몰아치는 삶의 어려움을 견디지 못하고 자신의 귀를 자르고 만다.

이 비극적인 스토리에서 조연이었던 폴 고갱이지만 그의 대표작인 '타히티' 연작들은 한 번 보면 쉽게 잊히지 않는 강렬함이 있다. 검은 피부에 짙은 눈썹, 가슴을 드러낸 반라의 여인들이 그 중심에 있기 때문이다.

타히티는 남태평양 한 가운데에 있는 아름다운 섬입니다. 푸른 산호초로 둘러싸인 이 섬에는 피부가 가무잡잡하고 선량한 사람들이 살고 있었습니다. '마오리'라는 이 원주민들의 선조들은 아주 오래전 동남아시아나 남아메리카 쪽에서 이주해 온 사람들이었습니다.

작고 아름다운 고갱의 미술수업, 11쪽

어느 날, 타히티섬의 수도인 파페에테 항구에 커다란 함선 한 척이 들어왔다. 먼 나라 프랑스에서 여행객들을 태우고 두 달여동안 바닷길을 달려온 이 배 안에는 폴 고갱도 함께였다. 그는 오랫동안 낙원을 섬을 꿈꿔왔다. 문명의 손때가 묻지 않은 순박하고 아름다운 사람들을 화폭에 담기 위해서였다. 하지만 타히티섬에 외국인들이 들어와 살기 시작한 후로 예전의 순수했던 모습들은 서서히 사라지고 있었다. 파리나 런던 같은 대도시처럼 건물과 상점들이 즐비한 파페에테 거리를 맞닥뜨린 고갱은 다시 한 번 결심을 한다. 자신이 꿈꾸던 낙원을 찾아 더 깊은 시골로 떠나기로. 좋은 그림을 그릴 수만 있다면 생활의 불편함쯤이야 얼마든지 감수할 각오가 돼 있었다.

그리하여 도착한 곳이 마타이에아였다. 산과 바다, 그리고 망고의 밀림이 어우러진 아름다운 시골 마을이었다. 다행히 원주민들은 그림을 그리겠다고 찾아온 백인 남자에게 먹을 것을 나눠주고, 그곳에서 살아가기 위한 방법도 알려주었다.

"친구가 있다는 것은 정말 좋은 일이야. 이 사람들이 아니었다면 난 벌써 굶어 죽었을 거야."

작고 아름다운 고갱의 미술수업, 28쪽

친구들의 도움으로 고갱의 타히티 섬 생활은 순조롭게 흘러갔다. 어느덧 타히티 말도 곧잘 할 수 있게 되었고, 마오리 사람들만이 가지고 있는 원시의 아름다움도 화폭에 담아냈다. 그러던 어느 날, 고갱은 언제나 혼자인 자신의 처지가 못마땅했다. 그래서 아내를 찾기 위한 여행을 떠난다. 그러다 우연히 '테후라'라는 예쁘고 상냥한 아가씨를 만나게 되고, 두 사람은 첫눈에 반한다.

그림 뿐 목판화에도 두각을 드러낸 고갱 옆에는 언제나 테후라가 함께였다. 하지만 그들의 사랑이 깊어질수록 고갱의 근심도 더해갔다. 사랑만으로는 그림을 그릴 종이와 물감을 살 수 없었기 때문이다.

고갱은 또 다시 여행을 떠난다. 고갱이 떠나는 날 아침, 너무 울어서 두 눈이 퉁퉁 부은 테후라는 애써 미소 띤 얼굴로 고갱에게 망고를 건넨다. 타히티섬 사람들과 고갱 자신도 잘 알고 있었다. 파리는 바다 건너 아주 먼 곳이라는 것. 전시회 등의 일을 마친 뒤에 언제 다시 타히티로 돌아올 수 있을지 아무도 모른다는 것도.

고갱은 방랑자처럼 그림을 그리기 위해 여기저기 떠돌아 다녔다. 그 중에서 타히티섬은 고갱의 전성기 작품들이 탄생한 곳이다. 고갱이 꿈꾸던 예술가의 낙원이었던 타히티 섬은 고집 세고 자존심 강했던 그를 사랑으로 품어주었다. 1903년 그의 나이 55세에 타히티섬 북쪽에 있는 마르키즈 제도의 한 오두막에서 홀로 쓸쓸한 죽음을 맞이하던 순간까지도. 언젠가 기회가 된다면 그 섬에 꼭 가보고 싶다. 오랜 시간 고갱을 기다렸을 테후라를 만난다면... "도시 남자는 다 그래!"하며 같이 욕이라도 해 줘야겠다!

 

 

작고 아름다운 고갱의 미술수업

저자

김미진

출판

열림원어린이

발매

2025.04.30.