과학이야기

과학이야기 - 한 권으로 읽는 500년간 과학발견의 하이라이트
잭 챌로너 지음, 서울과학교사모임 옮김 / 북스타(Bookstar) / 2014년 3월

고등학교까지 과학을 배우고 나서 과학책은 펴 본적이 없다. 그래서 서양 과학자들 이름을 간혹 들으면 이름은 생소하지 않은데, 그 사람이 한 업적은 잘 기억이 나지 않는다. 학장시절에 한꺼번에 너무 많은 양을 암기해서 생긴 부작용이라 생각한다. 하지만 내가 자녀가 생기고 나니 그냥 세상 한탄만 하며, 그냥 너도 외우라는 답답한 소리를 하는 부모가 되긴 싫다.

어떻게 하면 과학사를 이해하고 생각하면서 의미있게 공부할 수 있을까? 서울과학교사모임에서는 과학사를 알기 쉽도록 주제별로 묶어서 책으로 출판하였다. 500년간의 과학적인 사실들을 27개의 에피소드로 엮어서 이야기를 적어 놓았다. 에피소드별로 관련 있는 과학자를 묶어서 연구성과를 함께 제시하였다. 실제로 이 과학자는 과학적 연구부분에서 연구성과가 연계가 되고 있다. 그래서 함께 묶어서 이해하면 같은 주제의 과학적 성과에 대해서 이해하기가 쉬워진다.

예를 들면 첫번째 에피소드였던 '지구가 움직인다'는 지동설을 주장했던 코페르니쿠스와 행성의 움직임을 관찰하면서 지동설을 생각했던 케플러, 그리고 망원경을 통해 천체를 관찰하며 지동설을 믿었던 갈릴레이의 이야기를 하나로 묶어 놓았다. 물론 이들의 연구는 각각 별개의 것이지만 '지동설'이라는 주제 하나로 묶어진다. 이렇게 연결지어 놓으니 코페르니쿠스의 지동설이 후대 과학자들에게 어떻게 영향을 주었는지 이해하기가 쉬웠다.

물론 에피소드 4에서 갈릴레이는 다시 등장한다. 에피소드 4의 주제는 '힘을 지배하는 법칙'이다. 갈릴레이의 마찰이론, 데카르트의 좌표계, 뉴턴의 3가지 운동법칙이 등장한다. 즉, 한번 다른 에피소드에 나왔던 인물로 관련 주제가 다른 에피소드에서 재등장한다. 따라서 의미없이 한 인물의 다양한 연구를 암기하지 않고, 관련 주제별로 정리되어 있어서 과학연구사를 이해하는 더할 나위없이 좋은 책이란 생각이 들었다.

과학이라는 학문이 암기보다도 탐구력이 중요하다. 과학사에서 학자들의 탐구력이 어떻게 발전되어 왔는지를 이 책은 잘 제시하고 있다. 특히 설명만 가득한 책이 아니라 칼러로 된 사진이 매 쪽마다 제시되어 있어서 읽고 이해하기 쉽도록 편집되어 있다. 백과사전을 보는 느낌마져 든다.

지금 과학을 암기과목이라고 생각하면서, 시대적인 연결고리도 찾지 못한채 그냥 시험대비용으로 암기를 하고 있는 아이에게 이 책을 권하고 싶다.

인간관계 어떻게 할 것인가

인간관계 어떻게 할 것인가 - 유럽인이 가장 존경하는 멘토, 안젤름 그륀 신부의 인생질문
안셀름 그륀 지음, 김태정 옮김 / 예문 / 2014년 3월

좋은 인간관계를 유지하기 위해서 많은 에너지를 소모하며 살고 있다. 주중에는 직장에서 상사의 눈치를 보며 살고 있고, 주말에는 친척 및 친구들의 각종 행사에 가느라 시간을 보내고 있다. 그러는 동안 나는 나 자신을 위한 시간이 점점 줄어가고, 복잡하게 얽혀있는 인간관계 속에서 책임을 다하며 살고 있다. 그런데 요즘 문득 내가 인간관계를 잘 하고 있는지 고민하고 있다.

'인간관계 어떻게 할 것인가'라는 책은 유럽인이 가장 존경하는 멘토, 안젤름 신부가 인생에 대한 자신의 철학을 담은 책이다. 그 질문은 크게 4개로 나누어진다. 직장, 연인 및 부부, 가족, 친구 로 4개의 파트로 나누어서 질문에 답해놓았다. 지금 자신이 겪고 있는 문제와 관련있는 부분부터 읽으면 좋을 것이다.

내가 요즘 겪고 있는 직장내 뒷담화와 대한 부분을 읽은 것이 인상적이었다. 주변에서 동료들이 다른 동료를 뒷담화를 하는 것을 듣고 있노라면 내가 어떻게 해야할지 고민이 된다. 책의 저자는 그런 상황에서는 그 자리를 무조건 피하는 것보다는 화제를 일단 돌려보도록 조언하고 있다. 그리고 그렇게 험담을 즐겨하는 사람들을 조심할 필요가 있다고 본다. 그 동료들은 다른 곳에서 내 험담을 할 수 있다고 생각할 수 있기에 솔직한 대화가 어렵기 떄문이다.

이 책의 장점은 누군가에게 꺼내놓으면 자신의 약점이 될까봐서 쉽게 꺼낼 수 없는 이야기들을 다루고 있다는 점이다. 그리고 대답도 형식적인 것이 아니라 도움이 되는 실질적인 것이라는 점이다. 책을 읽고 있노라면, 문제를 앞으로 어떻게 대처해야 할지 지혜가 생긴다.

지금 자신이 겪고 있는 문제를 누구에게도 말하지 못하고 고민하고 있는 사람들이 읽으면 좋겠다. 지금 용기가 부족한 사람들이 이 책을 읽는다면 삶의 위로와 용기를 얻게 될 것이다.

엄마휴업

엄마휴업
권미정 지음 / 무한 / 2014년 4월

직장인들이 임신을 하면서 부터 직장내에서 보이지 않는 차별은 시작된다. 말로는 육아촉진법을 모든 직장에 적용해서 편안하게 출산 및 육아를 할 수 있도록 돕겠다고 하지만, 이윤을 앞세우는 기업의 특성상 실제 생활에서 쉬운 일이 아니다. 따라서 출산을 한 직장인들은 정해진 100일의 출산휴가가 끝날 쯤이 되면, 복직을 할지 육아휴직을 할 지 고민하게 된다. 직장내 차별을 견뎌내면서 회사를 다녀야 생계가 그나마 괜찮을 거라는 마음에 쉽게 휴직을 결정하지 못한다. 또한 휴직으로 인한 업무능력 상실이 퇴직으로 이어질 거라는 불안감이 더욱 휴직을 어렵게 만든다.

'엄마휴업'의 작가는 과감하게 휴직을 선언한다. 그리고 엄마로서 충실하게 시간을 보낸다. 일단 그 용기가 대단하다는 생각이 들었다. 그리고 자신이 경제적으로 쪼들린다는 생각을 하지 않고, 자신만의 시간으로 휴직기간을 사용하는 적극적인 모습을 보인다. 일단 자신이 가장 원하는 것이 무엇인지 생각하고, 막연히 노는 것이 아니라 나름 체계적으로 시간계획을 수립하여 쉬기 시작한다.

이 책이 그동안 휴직하는 여성들이 그냥 동네아줌마가 된다라는 인식을 바꿔줄 책이라고 생각했다. 전업주부로 생활하는 것도 기술이 필요하면, 시간관리를 잘 하면 충분히 후회없는 인생의 한 퍼즐을 완성하는 일일거라는 생각을 하게 되었다.

특히 이 책에서 작가가 휴직기간을 활용하여 유럽여행을 떠나는 부분이 인상적이었다. 가만히 집에 있어도 아이앞으로 들어가는 돈이 정말 많은텐데, 유럽여행을 떠나는 것이 자신의 인생을 얼마나 사랑하고 열정이 있는 삶인지 생각해 보았다. 그리고 항상 돈을 잘 쓰지 못하며 사는 스스로의 인생을 반성해 보았다.

작가는 휴직이 끝나고 직장에 돌아가면 전혀 후회없이 지낼 거라는 생각이 들었다. 그리고 휴직을 하면서 아이들과 함께 독서활동을 하면서 아이들의 자기주도학습력을 키워주고자 노력했던 것이 아이의 성장과정에 계속 도움이 될 거라는 생각도 들었다. 돈으로는 바꿀 수 없는 값있는 시간을 보냈다는 생각이 들었다.

이 책은 현재 육아휴직중이거나 임신 및 출산, 육아로 바쁜 나날을 보내는 분들이 잠시 시간내서 읽으면 좋을 책이다. 물론 작가처럼 모두가 휴직을 하라는 이야기는 아니다. 휴직하는 삶이 자신의 삶을 포기하고 아이를 위해서 헌신하는 시간이 아니라, 자신의 인생을 위한 투자가 될 수 있다는 것을 인식하는 기회가 될 것이다.

부의 진화론

부의 진화론 - 공학도가 바라본 자본주의 위기
김송호 지음 / 태웅출판사 / 2014년 3월

자본주의에 대해서 비난하는 글들을 최근에 많이 읽었다. 자본주의 세상을 사는 현대인들은 자본주의가 아주 오래전부터 있어왔고, 영원불편할 것처럼 인생을 살아간다. 하지만 자본주의는 그 역사가 몇 백년 밖에 되지 않고, 또 석유자원의 종말과 함께 사라질 위기에 처할 수 있다. 지금의 자본주의가 석유자원에 기대서 명맥이 유지되고 있지만, 어느 날 석유가 없어서 세계경제가 휘청거리면 지금처럼 지속하기 어려워진다.

'부의 진화론'은 공학박사인 작가가 공학도의 시각에서 자본주의를 바라본 책이다. 지금까지 자본주의에 대한 논의는 경제학자나 경영학자가 중심이 되어서 논의되어 왔다. 당연히 자본주의의 가장 핵심이 자본의 흐름이기 때문에 다들 자본이 어떻게 형성되고 어떻게 흘러가는가에만 집중했었다. 하지만 그 자본의 원천이 석유자원이고 그 자원이 고갈되면 어떻게 될지에 대해서는 그동안 관심이 없었다. 이 책은 자본주의를 자원의 고갈과 연관지어서 바라보았고, 또한 자원이 고갈된 이후에는 이 패러다임이 전화되어야 한다는 입장에서 글을 쓰고 있다.

금융거품을 조장하는 금융자본주의가 일반화되면서 실질적인 노동세력보다 자본가들이 득세하고 있다. 기업은 이윤추구를 위해서 인간의 권리나 환경을 보존하는 의무를 등한시 하고 있다. 이러한 자본주의의 부정적인 면이 결국 자본주의의 발끝을 무는 독이 될 수 있다.

이 책에서는 자본주의사회의 해법으로 공유, 협동조함, 지역화를 기반으로 한 사회체제를 제시하고 있다. 물론 자본주의사회에서 이러한 소규모 집단체제가 활성화 되는 것은 많은 시간이 필요하다. 대량생산과 대량유통이 일반화되어서 더 저가로 공급되기에 사람들이 이것에 길들여져 있는 게 사실이다. 좀 귀찮더라도 지역사회끼리 상생하는 모습을 통해서 거대 자본에 의해서 삶의 기반이 흔들리는 것을 막도록 노력해야 할 것이다.

지금 자본주의 경제체제로 인해서 앞으로의 삶이 불안한 사람들이 읽으면 좋을 책이다. 또한 경제서적에 관심이 많고, 자본주의의 미래에 대해서 생각하고, 현재의 자본주의의 부정적인 모습을 어떻게 해결하면 좋을지 고민해 본 적이 있는 사람이라면 꼭 읽으면 좋을 것이다.

봄날을 지나는 너에게

봄날을 지나는 너에게 - 인생에 대한 짧은 문답
김원 지음 / 큐리어스(Qrious) / 2014년 5월

커피숍에 가서 친구와 한참동안 수다를 떨다가 들어와서 집에 누워 있노라면, 가슴 한 편이 공허하다. 누군가와 이야기를 할 때는 해결이 된 듯 가슴이 시원하다가도, 혼자 있으면 다시 답답해진다. 이럴 때 누군가 곁에서 인생의 아리송한 문제들에 대해서 이야기를 해주면 좋겠다고 생각한다.

'봄날을 지나는 너에게'는 아리송한 이야기들로 가득한 책이다. 이 책이 종교서적처럼 인생의 답을 주거나, 명상의 시간을 재촉하는 면이 없어서 일단 좋았다. 그냥 살면서 한번쯤 해봤을 고민들에 대해서 작가는 답변을 적어 놓았다. 그냥 작가의 지극이 주관적인 생각들로 대답들은 채워져 있다. 평소 따지기 좋아하고 다른 사람의 의견에 잘 공감하지 못하는 분들은 이 점을 먼저 생각하고 읽으셔야 할 것이다.

책은 내용이 가볍게 읽기에도 좋지만, 또는 심각하게 읽어도 좋도록 되어 있었다. 어떻게 사는 것이 잘 사는 것인지, 철이 든다는 것이 어떤 것인지, 세상이 원하는 스펙을 쌓으면 취직은 되는 것인지 등에 대한 질문들에 대해서 작가는 친절하게 대답해주고 있다.

그런데 작가의 대답이 주관적이기는 하지만 충분히 공감이 갔다. 작가는 일단 질문에서 답을 찾으려고 한다. 질문을 명확하게 다시 생각해보고, 묻고자 하는 사람이 지금 어떤 생각과 감정으로 이 질문을 할지 헤아려서 대답하고 있는 것이다. 그래서 작가의 대답이 공감이 가는 것 같다.

그래서 책을 읽고 나면 내가 작가와 수다를 떤 것처럼 기분이 좋아졌다.

책은 글만 빡빡하게 제시하지 않고, 다양한 사진을 함께 수록하였다. 사진만 쭉 훑어보아도 훌륭한 사진집 같은 느낌이 들었다. 정말 따뜻한 봄날에 잔디밭에 앉아서 편안하게 읽으면 절로 머릿속이 좋아질 것 같다는 느낌이 들었다.

지금 취업의 문제와 인간관계의 문제로 인해서 고민이 있는 사람들이 잠시 고민을 멈추고 이 책을 읽기를 권한다. 지금 자신과 맞닿아 있는 그 문제를 꼭 집어서 답을 해주진 않겠지만, 그래도 지금 내가 겪고 있는 문제가 나만의 것이 아니라는 사실을 깨달을 것이다. 그리고 지금 겪는 문제를 인생의 선배들은 어떻게 해결했는지 조언을 들을 수 있을 것이다.

제목처럼 인생의 봄날을 살고 있는 청춘들이 이 책을 읽고, 삶의 에너지를 충천했으면 좋겠다.