고전으로 자라는 마음, 그리고 깊어지는 생각.

고전으로 자란다! - 읽는 힘도, 깊은 생각도, 단단한 마음도
신동흔 지음, 젤라 그림 / 위즈덤하우스 / 2026년 9월

  꼬마아이들도 '오디세이아'라는 말이 익숙해진 지난 여름을 돌이켜보면, 새삼스레 고전의 힘을 느꼈다.

괜히 고전이 아니구나. 들어도 또 듣고 싶고 수없이 변주가 가능해 결국은 살아남은 이야기의 힘은 무엇일까.

'고전'에 대한 키워드를 어떻게 풀어 냈을 지 궁금해 이번 달 서평책으로 <고전으로 자란다!>를 선택했다.

띠지엔 '김지훤 선생님' 강력추천이라는 문구가 붙어 있었는데, 내겐 인플루언서 교사보다 '신동흔 글'라는 점이 더 신뢰가 갔다. 평생 고전연구를 지속해오신 신동흔 선생님이 내신 신간이라니. 도깨비보다 요정이 더 익숙해진 시대에 우리의 옛이야기를 계속해 들려주고 싶은 마음으로 책을 넘겼다.

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본격적인 책을 읽기도 전에 띠지 안에 있는 엿듣는 호랑이 일러스트! 재치만점이구만~ 이 책은 보면 볼 수록 젤라님의 그림이 매력에 빠지게 된다. 최근 '다자구 할머니'에서도 눈여겨봤던 그림책 작가라 더 반가웠다.

이 중에 내가 만나는 어린이들은 몇 가지 이야기를 알고 있을까?

책 속에는 초등교과서에 실린 위의 이야기 외에도 다양한 옛이야기가 실려 있다. 생각보다 많이! 이 중에는 처음 만나는 이야기도 있어서 ' 나 그 이야기 알아요'하고 듣기도 전에 습관처럼 말하는 아이들도 끌어들여 재미나게 읽을 수 있겠다.

  옛이야기 한 편 뒤에 '이야기에서 길찾기'라고 하여 이야기에서 얻을 수 있는 교훈이나 생각꺼리- 속담이나 고사성어, 격언까지 소개하는 구성은 짧은 이야기 한 편에도 줄줄이 꿰어 알차게 구성하려는 편집자의 의지가 보이는 책이라고나 할까. 짧은 옛이야기 모음집이지만 글의 폰트가 작아서 초등학교 저학년 보다는 중학년 이상에 추천하고 싶다. 그래서 이 책은 가정이나 학교에서 보호자나 선생님의 잔소리, 훈화 말씀 대신 자녀들과 한 편씩 읽고, 혹은 미리 읽은 어른이 옛날 이야기 하듯이 한 편 들려주고 자녀, 어린이와 대화의 물꼬를 트는데 활용하면 좋겠다는 생각이 들었다. 혹은 질문의 책 처럼~ 책장 속 잘 보이는 위치에 꽂아두고, 답답할 때 내 맘에 드는 카테고리의 이야기를 찾아서 한편 쓱 읽어보면 어떨까 싶다.

책은 크게 3장으로 구성되는데 나> 함께> 세상 으로 시선을 넓혀가면서 마음을 돌보고, 지혜를 나누고, 시련을 이겨낸다는 편집이 매끄럽다. 요즘 아이들이 만나는 고민을 질문 형태로 소제목으로 잡고 그에 어울리는 옛이야기를 소개하는 방식이라니~ 어린이 독자가 '고전'을 어렵지 않게 다가갈 수 있을 듯하다.