거침없는 장면과 묵직한 메세지를 담은 이야기

초원의 법칙 ㅣ 바람그림책 139
박종진 지음, 오승민 그림 / 천개의바람 / 2023년 5월

책날개를 열자마자 확 들어오는 질문과 바로 표범의 예리한 두 눈

"당신이 생각하는 초원의 법칙은 무엇인가요?"

최근 동네책방을 들렸다가 이 표지에 우와~ 절로 감탄사가 튀어나왔습니다. 커버 밖, 푸른 하늘과 초원 안에 이렇게 강렬한 색감의 두 눈이 숨어있다니!

왠지 "지켜보고 있다!!!!!'" 라는 느낌도 들고 말이죠. 도서관에 비치될 땐 북커버를 벗긴 채로 책장에서 독자를 기다릴텐데! 이 표지를 보고 궁금해하지 않을 이가 누굴까 하는 생각도 들구요.

그가 응시하는 것은 바로 사슴. 배를 채우기 위한 어쩔 수 없는 선택.

끈덕지게 따라붙는 표범과 역시 살기 위해 이빨을 악물고 뛰는 사슴.

하지만 그들을 쫓는 자들이 있었으니

탕!

이 소리 하나로 표범은 쫓기는 신세가 되고 맙니다.

이대로 표범은 그들의 사냥감이 되는걸까요?

평소 겉표지의 문구를 그냥 지나칠 때가 많았는데 이번엔 저 마지막 질문이 계속 맴돌아요.

사슴이 달립니다. 표범에게서 도망쳐 살기 위해서요.

표범이 달립니다. 사슴을 사냥해 배를 채워 살기 위해서요.

그렇다면 총과 자동차를 가진 사람은 무엇을 위해 달릴까요?

총과 자동차를 가진 사람은, 도대체 왜 그들을 쫓고 죽이고 위협하는가?

쫓고 쫓기던 낮이 지나가고

밤이 찾아옵니다.

이 책에서 좋았던 부분은 바로 밤이 찾아오면서 시작되는 장면들이에요.

풀숲 사이에 번뜩이는 그림자들....

도대체 그들에게 무슨일이 생긴걸까요?

한밤에도 계속되는 사냥?

과연 초원에서 최상위 포식자는 누가 될 것인가?

아니~ 우리 인간이 초원에 낄 틈이 있긴 한 걸까요?

앞의 면지와 뒤의 면지를 다시 살펴보니

초원 틈사이 날렵한 표범이 눈에 들어옵니다.

뒷면에 그들을 찾아온 불청객 인간들이 차를 타고 떠나는 그 밤,

그들을 지켜보는 표범은 어떤 생각을 하고 있을까요?

오승민 작가의 그림이라는 말에 역시! 하면서 펼쳐들었다가 여러 생각이 듭니다.

온갖 무기로 강한척 무장하고 위협하는 인간들의 오만함.

그리고 자연의 세계에서 한없이 무기력한 존재들.

그런데 또 인간 세계 안에서 벌어지는 일이라면? 하고 생각해보니 난 사슴일까? 표범일까? 총과 차로 위협하는 존재일까 생각하게 되는거죠. 더 좋은 차를 타기 위해, 더 쉽게 쏠 수 있는 총을 갖기 위해 노력하지만 결국은 매일 뜀박질 해서 살아남아야하는 초식동물 같기도 하고~ 현실세계에서는 함부로 총을 휘갈기는 인간들을 벌할 수 있는게 무엇일까 하는 생각도 들고~ 글작가님도 훌륭하시지만 전 오승민 작가의 표현력에 다시 한 번 반한 책입니다.

*이 글은 제이포럼 서평단으로 참여하여 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.