폼페이의 모두를 느낄 수 있네요

폼페이 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 9월

 
폼페이는 만난 처음부터 긴장의 연속이었다.

자꾸만 그려지는 폼페이 최후의 모습때문이었을까. 그 곳에 물이 사라졌을 때에도, 아틸리우스가 수돗물을 나오게 하기 위해 수원지를 찾아 떠날 때에도, 그리고 전임 아쿠아리우스인 엑솜니우스의 실종이 나오는 장면에서도 모두모두 뭔일이 자꾸 일어날 것 같다는 생각의 지배를 벗어날 수 없었다. 그리고 언제 이 커다란 사건이 일어나는  지 마음 졸이게 되고 조마조마한 맘으로 계속 읽었다.

처음에 그려지는 뜨거운 태양 아래 물을 찾는 아틸리우스와 물이 안나오게 되자 폭력적이며 서로를 공격하는 사람들. 로마인의 거만한 노예 다루기. 굵은 책의 두께에 '아이쿠.'했던 맘이 읽을수록 책을 손에서 내려놓기 어렵게 만드는 끌림으로 변했다. 폼페이를 읽는 동안 아무것도 할 수 없게 만들었다면 너무 과장이 심하다 할까. 암튼 읽을수록 빠져들었다.

이야기의 후반부로 들어서면서 본격적으로 베수비우스 산의 폭발이 일어나고 그 현상으로 사람들의 이동, 아우성, 잿빛 하늘 등을 보았을 때 '아 드디어 올것이 왔구나.'하는,  맘 한구석이 기다렸던 매를 맞았다는 속 시원함과 동시에 매맞은 곳의 아픔으로 동시에 울려오며 우왕좌왕하곤 했다.

자연을 기록하는 플리니우스의 과학자적 모습과 화산쇄설물에 의해 위험한 상황인데도

'사람은 매 시간마다 수백 명씩 태어나고 죽어요. 우리가 죽은 후에도 위대한 작품들은 모두 남아요.'라며 도서관에 있는 책을 더 걱정하던 렉티나의 외침은 그 시대 로마인 - 물론 귀족 계급이겠지만 - 들의 학문에 대한 열정을 그대로 담고 있다.

만약 사라진 도시 폼페이와 그 당시 로마의 모습을 알고 싶다면 이 거대한 소설 폼페이를 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 그리고 영화로 변신하는 폼페이도 꼭 만나고 싶은 소망하나를 마음에 담아본다.