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극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월
평점 :
출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성한 서평입니다.
알렉스 라일리의 <극한 생존>은 지구 곳곳의 경이로운 생명력을 탐구하는 책이다. 이 책은 방사능, 극심한 건조, 사하라의 뜨거운 열기와 극지의 혹한, 완전한 어둠, 기근, 산소 결핍, 심해의 압력 같은 상상하기도 힘든 극한 환경에서 생명들이 어떻게 살아남는지를 말 그대로 가독성 탁월하게 그려냈다. 단순히 신기한 동물들의 모음집이 아니라, 우리가 생각하는 생존의 개념을 완전히 뒤엎는 이야기들을 담고 있는 책이다.
이 책은 생존을 운이나 근성이 아닌, 상상을 초월하는 변화와 발상의 결과라고 이야기한다. 매 페이지마다 신비한 생명체를 만나면서 생명의 경이로움에 흠뻑 빠지게 되었다. 직업이 과학작가인 저자는 이 책을 통해 극한 조건을 견디며 살아가는 생명들을 보여주면서, 우리가 알고 있던 생명의 정의를 새롭게 바라보게 한다. 알렉스 라일리는 이러한 생명체들이 어떻게 진화하고 적응하며 살아남았는지 깊이 탐구하며, 자연의 위대함과 생명의 끈질김에 대한 찬가를 들려주고 있다. 과학작가라는 직업부터 가독성 좋은 글을 써내는 필력까지, 부러움을 느낄 수 밖에 없는 저자다.
사실 동물들의 이야기를 풀어나가는 책들은 그들의 어려움을 동반하기에 나에게는 항상 읽어내기 어려운 부분이 있다. 이 책도 그런 부분이 없지 않다. 하지만 그럼에도 불구하고, 내가 가해자 중 하나인 환경파괴에도 아랑곳없이 자신들만의 방법으로 잘 살아남은 그들의 이야기, 그리고 어쩔 때는 자연환경의 변화와 크게 상관없이 극한의 환경에 잘 적응해서 살아가는 동물들의 이야기는 웬만한 영웅의 이야기를 방불케 한다. 정말 흥미진진하게 읽어낸 과학도서. 추운 겨울, 머리와 마음을 모두 채울 수 있는 책을 찾는 모두에게 진심으로 권해본다.