달콤쌉싸름한 초콜릿처럼 스며드는 현실 자폐인의 생활

우리는 모두 다른 세계에 산다 - 자폐인이 보는 세상은 어떻게 다른가?
조제프 쇼바네크 지음, 이정은 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

자폐라는 소재는 드라마, 영화에서 종종 이용되고 회자되는 편이라 그리 낯설지 않다고 할 수 있다.

그 소재를 활용하는 방식 또한 그리 다르지 않을 것이다.

이제까지 그렇게 새로운 시선이 있었던가... 봤을 때 그다지...

최근에 이 자폐라는 단어에 대한 사람들의 관심이 높아진 데 가장 큰 역할을 한 드라마도 있었고, 그 인기의 반향으로 이에 관련된 여러 책이 출간되는 듯 하다.

그 중에 하나로 우영우의 주인공이 쓴 듯한 책이 이 책이다.

프랑스에 사는 변호사로 키가 195cm에, 과학을 좋아하고, 취미로 언어를 10개나 배우는

그리고,

자폐스펙트럼이 있는 사람이다.

우리가 장애라고 말하는 '병'을 가지고 있는 사람들의 삶은 시작부터 우리의 그것과 다르다.

평범한 이라는 단어에 속하는 다수의 그것과 다르다보니 이야기할 것이 많고 그 어려움들도 훨 많을 것이다.

그의 어린 시절 또한 그랬다.

초등학교 입학 시기까지 간단한 의사 소통은 물론, 아예 말을 하지 못 했고, 정규교육과정에 지원할 수 없다는 통보를 받는 등 우리가 예상할 수 있는, 보통 사람과는 다른 '특수아'의 삶을 살게 된다. 그 과정에서 많은 병원을 오가고 당연히 많은 의사들을 만나면서 오히려 도움을 받아야 할 그들에게서 잘못된 진단으로 정신병원에 강금될 수 있는 위기를 겪기도 한다.

이 과정에서 나중에 드러나는 그의 천재성과 특출함이 빛을 발하지 못하게 되는 것

그 부분이 안타까움을 자아내고 어떻게, 언제부터 나아지는 걸까 라는 기대를 나도 모르게 긴장하며 읽고 내 자신을 발견했다.

해피엔딩 까지는 아니지만 본인에 맞는 치료법 아닌 치료법을 발견해서 세상을 살아갈 수 있는 방법들을 배우고 이를 연습해 나가면서 어려움을 극복하고 그러면서 자신이 가진 엄청난 능력들을 펼칠 수 있게 된 주인공의 삶은 말 그대로 책 한 권 내용이 된다.

사실 지금 사회생활을 해내는 모든 장애인들의 삶이 이 모습이 아닐까 한다.

그런데 나로서는 상상할 수 없는 부당함과 어려움을 겪은 주인공이지만

그에게 부러운 점이 한두가지가 아니다.

그 어려움을 주는 자폐 스펙트럼 때문인지 아닌지는 잘 모르지만, 그의 기억력은 타의 추종을 불허하는 수준이다. 

나는 지금 1개도 어려운 언어를 10개나 독학으로 습득하고 그 언어로 글을 써내고,

여러 명사들의 기고문을 다듬을 수 있는, 정말 내가 평생 부러워할 만한 글솜씨를 갖고 있는 주인공.

그의 말처럼, 그에게 자폐라는 것이 그 자신이 가진 특징 중 하나일 뿐, 그 자체는 아니라는 것이다. 이 책은 드라마처럼 엄청난 우정을 자랑하는 친구나 사랑이야기가 나오지는 않지만 그래서 더 현실적이고 삶 냄새가 더 나는 듯했다. 우리 삶 또한 그의 그것처럼 달달하지는 않으니. 

책소개

한 자폐인이 촘촘히 기록한,
자폐인들이 세상을 바라보는 흥미로운 관점

“자신이 경험한 자폐 스펙트럼을
놀랍도록 유머러스하고 담담하게 풀어냈다.”
- 조우성 변호사_ 드라마 [이상한 변호사 우영우]에 일부 에피소드 제공

“삶이 반복적으로 무너져 내릴 때,
인생을 긍정하는 지혜를 그에게서 배웠다.”
- 리단 작가_ 『정신병의 나라에서 왔습니다』 저자

만 6세까지 말을 하지 못했고, 초등학교에 입학할 지적 능력이 없다는 판정을 받기도 했던 저자는 지금껏 아무에게도 보여주지 않았던 자폐인의 내면세계와 자폐인이 세상을 바라보는 흥미로운 관점을 유머러스하게 풀어낸다. 사실 자신이 평생 겪어온(지금도 겪는) 이야기들은 꽤 아프기도 하고, 여전히 해결되지 않은 문제도 많지만 저자는 많은 에피소드 속에서도 한 가지 메시지를 전하려 한다. 사람은 어떤 한 가지 설명에 가둘 수 없는 존재라는 것이다. 그에게 있어 자폐증은 자기 키가 195센티미터라는 것처럼 여러 특징 중 하나에 불과하다. 그리고 각각이 살아가는 세상은 모두 독특하고 살 만하다는 것이다.