하버드 대학 중국 특강

하버드대학 중국 특강 - 하버드 석학들의 36가지 질문, 중국의 현재와 미래를 묻다
하버드대학 중국연구소 지음, 이은주 옮김 / 미래의창 / 2018년 3월

이번 주 있었던 김정은의 깜짝 중국 방문은 남북정상회담과 북미 정삼회담을 앞두고, 북한과 중국이 한반도 문제 해결의 주도권을 놓지 않겠다는 의지가 담겨있다. 북한 입장에서는, 남한과 미국과의 중요한 협상을 앞두고, 중국을 확실히 자신의 편으로 만들지 않으면 앞으로의 협상에서 우위를 차지하기 어려울 것이라고 생각했을 것이다. 중국 역시도 '차이나 패싱' 우려가 있는 지금의 상황에서 중국이 여전히 북한과 밀접한 관계임을 과시할 필요가 있었다. 

그런데 중국은 북한에게만 중요한 나라가 아니다. 중국은 남한에게도 매우 중요한 나라다. 남한은 현재 경제적으로나, 외교적으로, 환경적으로 중국과 아주 밀접한 관계를 맺고 있다. 당면한 한반도 현실을 고려했을 때, 중국의 과거와 현재와 미래를 객관적이고, 학문적으로 살펴보는 것은 시의적절하다. 그런 의미에서 미래의 창에서  새로 출판된 [하버드대학 중국 특강]을 읽는 건, 중국의 역사와 미래를 파악하는데 아주 요긴하다. 

이 책에는 중국에 관련되어 하버드의 석학들이 던지는 36가지 질문이 있다. 그 질문들 하나하나는 중국의 역사를 파악하는 데 매우 중요하다. 나는 그중에서 개인적으로 '03. 왜 지금도 마오쩌둥이 중요한가', '04. 소수 민족과의 갈등에 어떻게 대처할 것인가', '20. 기후 변화와 대기 오염에 어떻게 대처할 것인가', '24. 중국에서 종교란 과연 무엇인가'의 질문이 흥미로웠다. 이 질문들은 중국의 정치, 소수민족, 환경, 종교의 핵심을 관통하는 질문이다. 실상 이 문제를 중국이 잘 관리하냐 못하냐에 따라 중국의 미래가 달려 있다.

중국에서 55개에 달하는 소수 민족으로 구성된 1억 2000만 명의 인구가 중국의 한 축을 형성하고 있다는 사실을 간과하는 사람이 많다. 어떤 기준에 의하더라도 1억 2000만 명이라는 수치는 결코 가벼이 볼 수 없는 엄청난 규모다. 이는 세계 인구 순위 11위인 일본 인구에 버금가는 수준이다.
55p.

중국은 한반도 문제뿐만 아니라, 자국의 소수민족 문제와 주변국인 인도와 몽골 그리고 일본과의 외교 문제 때문에 머리가 너무 아플 것이다. 중국이 여러 국가와의 관계에서 중화사상이라는 자민족 우월주의를 포기하지 않는 한 외교관계와 소수민족과의 관계가 쉽게 풀리기는 어려울 것이다. 중국의 당면한 문제와 미래에 대해 관심있는 독자들에게 이 책의 일독을 권한다.