비트코인이 금화가 된다

비트코인이 금화가 된다 - 당신의 부를 늘려줄 가상화폐
이시즈미 간지 지음, 이해란 옮김 / 국일증권경제연구소 / 2017년 10월

비트코인(bitcoin)은 가장 대중적인 가상화폐다. 비트코인은 블록체인(block chain) 기술을 핵심으로 2009년 1월 3일 오후 6시 15분 5초에 처음 탄생했다. 비트코인을 낳은 부모는 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)라고 알려졌는데 그가 실제로 일본인인지 아니면 일본인처럼 보이기 위해서 가명을 쓴 호주의 크레이그 라이트인지에 대해서는 여러 논란이 있다. 어찌 되었든 중요한 것은 비트코인이 처음 등장 한지 만 10년이 안되었지만, 미국과 스위스와 룩셈부르크와 같은 금융강국들이 주목하고 있는 가상화폐라는 점이다. 

나는 사실 비트코인이라는 가상화폐에 대해서 불과 몇 달 전까지만 해도 전혀 몰랐다. 그러나 나랑 친한 형이 비트코인에 투자한다는 이야기를 듣고 그때 처음 비트코인과 가상화폐의 존재에 대해서 알게 되었다. 그러다가 이 책을 읽고 나서야 비트코인과 가상화폐가 어떤 개념인지 더 구체적으로 알 수 있었다.

가상화폐는 국가화폐와 대조되는 개념이다. 국가화폐는 국가은행에서 화폐를 발행하여 국민들이 그 화폐만을 가지고 상거래와 세금 납부를 할 수 있도록 강제한다. 따라서 가상화폐는 국가의 통제에서 벗어나 사용자와 사용자가 직접 거래를 하게 된다. 중간에 매개체를 통하지 않고 사용자와 사용자가 가상화폐를  송금할 수 있도록 해주는 원천기술이 바로 블록체인이다. 그래서 비트코인은 송금 수수료가 없고, 해킹의 위험이 상대적으로 적다. 비트코인의 가장 큰 장점은 특정 국가의 정치 상황에 거의 영향을 받지 않는다는 것이다. 예를 들어 한반도에 전쟁이 나게 된다면 한국의 원화는 급격하게 그 가치가 떨어질 것이다. 왜냐하면 국가의 존립 자체가 불확실한 상황에서 국가화폐의 위치는 매우 불안하기 때문이다. 만약 원화의 가치가 심각하게 떨어진다면 수십억의 돈을 원화로 가지고 있었던 부자는 한순간에 알거지로 전락할 수 있다. 그러나 비트코인으로 자산을 가지고 있는 사람은 전쟁이 일어난다 할지라도 자신의 자산을 온전히 지킬 수 있다. 그런 점에서 국가의 미래가 불확실한 나라의 국민들이라면 비트코인이라는 가상화폐의 예 더 마음이 끌릴 수 있다.

그러나 아직 비트코인에 대해 우려하고 걱정하는 목소리도 결코 작지 않다. 비트코인과 가상화폐가 거품이라고 지금의 인기가 한순간에 사그라들 것이라고 말하는 전문가도 있다. 이 책의 제목처럼 비트코인이 금화가 될지 아니면 거품이 될지는 아무도 모른다. 그러나 미래에 피터 드러커는 말하였다. 미래를 예측하는 가장 확실한 방법은 미래를 만드는 것이라고. 가상화폐를 활성화시키려는 세력과 가상화폐를 무력화시키려는 세력 중 누가 새로운 미래를 만들어갈지 앞으로 귀추가 주목된다.