가상현실

가상현실 - 미래는 바로 우리 눈앞에 있다
편석준 외 지음 / 미래의창 / 2017년 2월

이미 우리는 굳이 발 한걸음 집밖에 내딛지 않더라도, 세계의 모습이 어떠며, 사람들이 어떻게 살아가고 있는 지, 인터넷으로 알 수 있는 시대 가운데 살고 있다. 과거에는 도저히 상상도 할 수 없는 정보를 인터넷으로 접하게 되는 정보사회에서, 우리의 삶은 가상현실과 증강현실 사이에 놓이게 된다.

이 책은 이미 시작된 가상현실의 개념과 원리, 활용, 생태계 등을 쉽게 설명하고 있는 가상현실 가이드북이다. 이 책을 읽어보면 앞으로 가상현실 기술이 게임과 테마파크와 여행과 관람과 스포츠와 의료 분야와 가상 데이트 등에 얼마든지 적용될 수 있음을 상상할 수 있다. 그런데 가상현실 기술이 발전하는 것은 막을 수 없지만, 과연 가상현실 기술을 인간은 의미 있고, 가치 있게 사용할 수 있을지 사실 의문이 든다. 누구나 예상하듯이 앞으로도 가상현실 기술이 가장 잘 적용되고, 사람들의 관심이 지대할 것으로 여겨지는 산업은 게임 산업이다. 역사적으로 과학기술의 발전은 컴퓨터 게임의 발전과 직접적으로 연결되며 수많은 사람들이 게임을 통하여 가상의 세계를 경험할 수 있었다. 그런데 지금까지는 게임과 현실 사이의 괴리가 존재하였기에, 게임은 게임이고 현실은 현실이라는 인식이 게이머에게 분명히 존재했다. 그러나 가상현실 기술의 발달로 인해 게임과 현실의 경계가 허물어지고, 게임이 현실보다 더 현실 같은 시대가 이미 시작되었다. 그렇다면 가상현실 기술로 더 자극적이고, 더 중독성 있는 게임이 등장하여 게임의 세계에서 도저히 빠져나오지 못하는 게이머가 지금보다 더 많아지는 것은 아닐까? 만약 그러한 시대가 된다면, 현실을 지탱하기 위해 가상현실이 존재하는 게 아니라, 가상현실을 지탱하기 위해 현실이 존재하게 되는 것은 아닐까? 앞으로 급격하게 발달할 가상현실 기술을 맞이하기 위해서라도 인간의 인간됨은 과연 무엇인지를 깊이 있게 생각해봐야 할 시점이다.