브렉시트를 대비하라

브렉시트를 대비하라 - EU 집행이사회 조명진 박사
조명진 지음 / 한국경제신문 / 2016년 12월

2016년 6월 영국의 브렉시트(Brexit) 국민투표 결과는 전 세계를 놀라게 하였다. 설마 영국 국민이 브렉시트를 지지할 것이라 그 누구도 쉽사리 예상치 못하였기 때문이다. 그것은 영국 국민 역시 마찬가지였다. 그들은 브렉시트 이후에 브리그렛(Bregret)이란 단어를 사용하며 그들의 선택을 후회하였다. 그러나 이미 브렉시트의 주사위는 던져졌다. 2017년부터 영국은 EU를 상대로 브렉시트 협상을 진행할 것이다. 그 협상의 승자는 EU가 될지, 영국이 될지 아무도 모른다. 다만 확실한 것은 브렉시트를 통해 영국이 지금 당장은 얻을 것보다는 잃을 것이 더 많다는 것이다.

조명진 박사가 쓴 ‘브렉시트를 대비하라’는 브렉시트 이후 급변하는 유럽의 정세를 실시간으로 담은 신간이다. 저자는 영국과 EU의 관계에 해박한 EU전문가로서, 브렉시트를 다각도로 조망하며 한국의 대응방안에 대해서도 제시한다. 그런데 사실 무역에 종사하거나, 국가 공무원이 아닌 이상 브렉시트와 평범한 한국인은 별로 상관이 없을 수 있다. 그렇지만, 혹시 영국으로 유학을 계획 중인 사람에게는 브렉시트가 위기이자 또한 기회가 될 수 있다. 일단 이 책에서 저자는 브렉시트가 영국으로 유학을 가려는 사람에게 2가지의 기회를 제공해준다고 말한다. 저자는 먼저 영국이 EU에서 탈퇴함으로써, EU에 속한 유럽국가의 영국 유학이 줄어들기에, 영국대학에 입학하기가 더 수월해질 것이라고 전망한다. 왜냐하면 유럽국가의 학생들은 대부분 EU와 연결 되서 영국으로 유학을 가는 데 EU라는 끈이 없어지면 학자금 대출과 장학금 혜택이 전무하기에 유럽국가에서 영국으로 유학 가는 숫자가 줄어들 것이기 때문이다. 만약 영국대학 내의 EU학생의 숫자가 줄어든다면, 영국대학은 그 줄어드는 학생의 숫자를 충당하기 위해 아시아인에게 눈을 돌리게 될 것이다. 이는 한국인으로서 영국에 유학을 가는 문이 더 넓어질 수도 있다는 것을 의미한다. 또한 브렉시트 이후 영국의 파운드 화 가치가 계속 떨어지고 있다. 이는 유학생들의 영국 체류비용이 줄어들 수 있다는 의미다. 실제로 1 파운드는 브렉시트 이전 한화로 1800원 정도였는데, 현재는 1400원 후반까지 떨어졌다. 비싼 유학비용 때문에 영국 유학을 망설였던 사람들에게 파운드 화 가치가 떨어지는 것은 아주 좋은 징조다. 하지만 브렉시트로 드러난 영국 전반에 깔린 이민자 배척 정서와 인종차별의 문화는 영국으로 유학을 가는 한국인이 넘어야 할 문화적 장벽이 아닐 수 없다.

브렉시트와 미국의 트럼프 당선으로 인하여 세계 경제의 여러 불확실성이 커지고 있는 상황에서, 한국도 하루빨리 국정의 안정을 되찾아 급변하는 국제관계 속에서 외교력을 발휘해야 할 것이다. 그 골든타임을 놓친다면, 한반도의 평화도 점점 멀어지고, 한반도의 경제도 악화일로를 걷게 될 것이다.