침묵이라는 무기

침묵이라는 무기 - 의도적으로 침묵할 줄 아는 사람만이 원하는 것을 갖는다!
코르넬리아 토프 지음, 장혜경 옮김 / 가나출판사 / 2019년 10월

요즘 들어 책 제목에 '무기'라는 단어가 들어간 책들이 많이 출판되고 있다. '철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가', '공병호의 무기가 되는 독서', '예민함이라는 무기'와 같은 책의 제목을 보면 '무기'라는 단어가 공통적으로 들어있다. 그렇다면 왜 삶을 살아갈 때 이러한 무기가 필요할까? 그것은 아마도 지금 우리가 사는 삶이 전쟁터와 같다는 것을 암시적으로 드러내기 위함이 아닐까? 삶은 치열한 전쟁터인데, 그곳에서 무기가 없다면 어떻게 전투에서 이길 수 있을까? 코르넬리아 토프가 쓴 '침묵이라는 무기'를 끝까지 읽어보니 인생에서 침묵은 날카로운 검도 되고, 단단한 방패도 된다는 것을 알 수 있었다. 침묵이 날카로운 검도 된다는 게 조금 의문스럽긴 하지만, 이유를 알 수 없는 침묵은 그 자체가 상대방에게 전해지는 메시지가 된다. 그렇기에 침묵은 때에 따라 공격무기도 되고, 방어무기도 될 수 있다.

'침묵이라는 무기'는 전체 9장으로 되어 있으며, 책이 학문적이기보다는 다분히 실용적인 느낌이 있어서 책을 읽는 데 그리 어렵지는 않다. 이 책에서 저자가 강조하는 것은 인간관계를 원만하게 하기 위해 불필요한 말을 떠는 것보다 차라리 말하지 않기를 선택하라는 것이다. 때때로 우리는 어색함과 불편함을 깨기 위해 굳이 하지 않아도 되는 말을 꺼내는 경우가 있다. 그러나 굳이 하지 않아도 되는 말이 부메랑처럼 내게 돌아와 타격을 입힐 수 있다. 그렇기에 말해야 할 때와 말하지 않을 때를 분별하는 것이야말로 참된 지혜라 할 수 있다.

"배구에서는 8초 안에 서브를 넣어야 한다. 8초는 생각보다 긴 시간이다. 그런데 초보 선수들은 이 시간을 정신 집중에 활용하지 못하고 공을 던지기에 바빠 허둥대다가 냅다 네트에 꽂기 일쑤다. 반면 경험 많은 선수들은 이 시간을 제대로 활용한다. 1초 더 집중할 때마다 스피드와 정확성도 따라서 오른다는 것을 잘 알기 때문이다. 세계적인 운동선수들은 도전에 앞서 한참 동안 말없이 서 있는 경우가 많다." (255쪽)

정신집중과 고요를 선택하기 위해 우리의 삶에는 종종 침묵이 필요하다. 요즘 지하철에 보면 다들 이어폰을 끼고 무엇인가를 듣거나 보는 사람이 대다수다. 심지어 사무실에서도 일할 때 무엇인가를 귀에 끼고 일하는 사람이 많다. 진정한 침묵은 외부의 소리에 귀를 기울이지 않고, 내면의 소리에 귀를 기울이는 것이다. 어떤 상황에서도 침묵을 통해 내면의 소리에 귀를 기울일 수 있다면 침묵은 분명 우리 삶에 유용한 무기가 될 수 있다. 오늘도 말해야 할 때와 말하지 않을 때를 분별하며 멈춤, 고독, 침묵을 선택해야겠다.