저는 한겨레신문사 문화부에서 일하는 오철우 기자입니다.
다름아니라, 한겨레 지면에 "고전 다시 읽기 서평 코너"를 싣고 있는데,
그곳에 여러 독자들이 참여하는 "50자 서평" 코너가 있습니다.
다음 주 금요일치 신문에 실릴 책은, 토머스 모어의 <유토피아>입니다.
이 책에 대한 짧은 50자 서평에 참여하실 분은 제게(cheolwoo@hani.co.kr) 이메일을 보내주시면
고맙겠습니다.
이전에 실렸던 50자 서평의 형식은 아래와 같습니다. 나이와 소속을 함께 알려주세요.
마감은 일요일 밤까지입니다.
안녕히 계세요.
오철우 드림
50자 서평 예
박광순(50·전문번역가)
“동서 문명의 첫 충돌에서 제왕의 야심을 꺾어버린 시민 공동체의 힘을 발견하는 일과 여러 민족의 풍습을 읽는 각별한 재미”
김영수(41·디자이너)
“역사란 시대의 증인이며 진리의 빛이요, 기억의 되살림이라고 정의한 키케로의 말처럼 헤로도토스는 <역사>를 통해 시대의 증인으로 빛나고 있다.”
최온(26·고려대 사학과 석사과정)
“당대 그리스의 청중들도 그러했을까? 그가 남기고자 한 동시대의 거창한 사건보다는 그가 늘어 놓는 소소한 일화들에 더 관심이 가는 것은….”
커커스 리뷰에 대하여
1987년 7월에 출판금고가 서평 및 출판문화의 충실화를 목적으로 창간했던 격주간 서평지 {출판저널}의 발행 주체가 사단법인 대한출판문화협회(회장 이정일)로 바뀌었다. 2002년 6월 20일 통권 제326호 발간을 마지막으로 휴간에 들어갔고, 이후 출협 측이 제호와 호수를 이어받아 계속 출간할 예정이다. 출판금고 측에 따르면 {출판저널} 발행으로 매년 3억 원의 적자가 발생하고 있으며, 적자 누적과 출판금고 기금의 이자수입 감소에 따라 {출판저널}을 발행하기 어려운 상황이었다.
이와 관련하여 문학평론가 김병익은 다음과 같이 말한 바 있다. '{출판저널}이 품위 있는 편집과 신중한 기사로 출판계에 큰 영향력을 발휘할 수 있었던 것은 비영리 법인단체인 출판금고가 운영을 맡았기 때문이었다. 만일 출판금고가 이를 포기한다면 창업의 의지를 스스로 꺾고 좋은 잡지의 발간을 스스로 저버리고 말았다는 비판을 피하지 못할 것이다."
요컨대 출판업계 이익단체인 출협이 {출판저널}을 발행할 경우, 지금까지 지켜왔던 독립적인 서평 매체로서의 객관적인 위상을 상실할 가능성이 크다는 우려다. 출협 내부 판도에 따라 나눠먹기 식으로 지면이 분할되고, 출판계 소식지, 출판사 홍보지, 신간 도서 목록 성격의 잡지 아닌 잡지로 변질되리라는 우려를 불식시키는 새로운 출발을 기대하지 않을 수 없다.
사실상 국내 유일의 독립 서평 매체가 사라졌다는 것은 무엇을 의미하는가? 그만큼 우리의 서평 문화, 독서 문화, 출판 문화의 저변이 취약하고 성숙되지 못했다는 것을 보여준다. 미국의 대표적인 독립 서평 매체 커커스 리뷰(Kirkus Reviews)를 각별히 눈여겨보고자 하는 이유는 독립 서평 매체가 부재한 우리 현실에 있다. 아래에서 살펴보게 되겠지만 커커스 리뷰의 성격은 우리가 생각하는 일반적인 서평 매체와는 무척 다르다. 미국 출판계의 유통 시스템이나 서평 문화와 깊은 연관을 지니기 때문이다.
커커스 리뷰는 1933년에 하퍼앤브라더스 출판사의 어린이 도서 담당자였던 버지니아 커커스(1893-1980)가 자신의 이름을 따 시작했다. 출범 초기에는 불과 20여 종 정도의 책에 대한 서평을 수록한 소식지 형태로 서점에 배포됐지만, 빠른 시간 안에 출판업계의 주목을 받아 성장하기 시작했다. 최근에는 매년 5,000종에 달하는 거의 모든 분야의 단행본을 다룬다. 한 해에 스물네 차례, 즉 매달 1일과 15일 두 차례 발행되며 주요 구독자들은 도서관 사서, 출판사, 에이전트, 서점, 그리고 영화 제작사나 TV 프로덕션의 스토리 부문 종사자들이다. 자체 편집진 외에 100여 명의 프리랜서들이 참여하고 있으며, 책의 성격에 따라 각계 전문가들에게 서평을 맡기기도 한다. 매달 평균 500권 정도의 책을 다루는데, 특징적인 것은 미출간 도서를 다룬다는 점이다. 요컨대 출시를 두 달 내지 석 달 앞둔 책을 다룬다.
바로 여기에서 커커스 리뷰의 성격을 엿볼 수 있다. 커커스 리뷰는 기본적으로 일반 독자보다는 서점, 도서관, TV 프로덕션, 영화 제작사, 신문사, 그밖에 책이 출간되기 전에 그 내용을 미리 알 필요가 있는 개인 및 기관을 대상으로 한다. 제목, 저자, 출판사, 페이지수, 가격, 출판 예정일, ISBN 숫자 등 기본적인 서지 정보도 제공함은 물론이다. {바람과 함께 사라지다{, {잉글리쉬 페이션트} 등, 출간 당시로서는 무명 작가들의 작품이 커커스 리뷰를 통해 부각되어 도서 시장에서 위력을 발휘하기도 했다. 요컨대 커커스 리뷰는 도서관이나 서점 같은 도서 구매자 측이 구매 여부, 구매 수량을 판단하는데 도움을 주는 것이 기본 목적이라고 할 수 있다.
오프라인판과 온라인판이 모두 발행되는데, 온라인판의 경우 1933년 이후 커커스 리뷰에 수록된 25만 종의 도서에 대한 서평을 검색, 활용할 수 있다. 오프라인판 1년 구독과 온라인판 사용자 등록을 동시에 하려면 450달러, 6개월에는 250달러를 지불해야 한다. 온라인판 구독은 매달 37.50달러를 신용카드로 결제하면 된다. 미국 이외의 지역에 있는 개인 혹은 기관도 구독이 가능하다. 커커스 리뷰의 스텝 서평진은 모두 11명인데 그 중에는 25-30년 이상 커커스 리뷰의 전문 서평자로 활동해 온 사람들도 있다.
예를 들어 30년 이상 참여해 온 과학 도서 전문 서평자 조앤 윌렌츠는 대학에서 수학을 전공하고 교사 생활을 하다가 커커스 리뷰에 합류했고, 컬럼비아 대학의 과학저술 프로그램을 이수한 뒤 과학 전문 기고자로도 활동했다. 미국 국립보건원에서 보건 정책 입안을 담당하다가 1998년에 은퇴하여 현재도 전문 서평자로 활발하게 활동 중이다.
그밖에 경제학, 역사, 전기물, 연예산업 등 다양한 분야에 걸친 도서를 다루어 온 밥 가버는 25년 이상 전문 서평자로 활동해왔다. 가버는 세무 전문 변호사로 활동해 오다가 최근 은퇴했으며, 커커스 리뷰 오프라인판의 표지 그림을 직접 그리고 있기도 하다. 윌렌츠나 가버의 경우에서 알 수 있듯이 커커스 리뷰는 반드시 해당 도서 분야의 전문가만을 서평자로 위촉하지는 않는다. 특정 분야에서 전문성을 갖춘 사람이 그 분야 도서에 대한 좋은 서평을 작성할 가능성이 상대적으로 높기는 하지만, 반드시 그렇지는 않다는 것을 일찍 깨달은 셈이다. 서평은 전문성과는 또 다른 문제인 것이다.
커커스 리뷰 서평진의 이러한 특성은 우리의 신문 서평을 돌이켜 보게 만든다. 정확하게 조사통계를 해보지는 않았지만, 우리 신문 북리뷰면 서평자의 상당수는 대학 교수 혹은 연구직에 있는 사람들이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 이런 현실은 서평이라는 '하나의 분야'가 서평 나름의 고유성과 전문성이 필요한 분야로 인식되어 있지 못하다는 것, 다양한 분야에서 서평 전문가들이 등장하고 그들이 활동할 수 있는 여건이 마련되어 있지 못하다는 것을 보여준다.
한편 커커스 리뷰가 출간 2, 3개월 전에 미리 서평할 수 있는 것은 미국 출판업계의 오랜 관행 덕분이다. 가제본 상태의 책을 유통업체, 언론매체, 도서관 등에 미리 배포하여 미리 평가받는 시스템이 정착돼 있는 것이다. 미국의 대표적인 서평 매체인 뉴욕타임즈 북리뷰가 적어도 출간 한두 달 전에 책을 받아 서평자들이 충분히 읽고 검토할 수 있는 것도 그런 관행 덕분이다.
이것은 예측 가능한 출판 유통이라는 장점을 지니는 시스템이기도 하다. 도서관이나 서점 같이 책을 대량 구매하는 기관으로서는 출간 전에 책을 충분히 검토함으로써 구매 여부 및 구매 수량을 합리적으로 결정할 수 있고, 출판사로서는 사전 주문을 받음으로써 출간 부수나 마케팅 등에서 보다 안정적인 계획을 수립, 집행할 수 있다. 커커스 리뷰는 바로 그런 시스템의 매개 역할을 하는 셈이다. 길어야 사흘, 급하면 하루만에 책을 읽고(?) 서평을 작성해야 하는 우리 신문 서평의 현실이 근본적으로는 우리의 출판 시스템 전체와 맞물려 있다는 것을 상기해 봄직 하다.
물론 커커스 리뷰는 출판 산업 측면의 역할뿐 아니라 서평 자체의 수준에서도 높은 평가를 받아왔다. 무수히 쏟아져 나오는 신간 가운데 커커스 리뷰에서 다루어졌다는 사실 자체만으로도 무명의 저자가 '감격해 하는' 것도 어렵지 않게 볼 수 있다. 그만큼 권위와 신뢰성을 지니고 있는 것이다. 아마존닷컴이나 반스앤노블닷컴 등 미국의 대표적인 서점에서도 커커스 리뷰가 다룬 책에 대해서는 거의 예외 없이 커커스 리뷰의 서평 내용을 해당 도서 웹페이지에 수록하고 있다. 대표적인 검색엔진 야후에서 'Kirkus Reviews'를 검색어로 웹페이지 검색을 하면 8만개 가까운 웹사이트가 검색된다. 그만큼 자주 인용되는 서평이라고 할 수 있다.
커커스 리뷰가 한 권의 책에 할애하는 서평 분량은 짧으면 5매, 길어도 200자 원고지로 9매(우리말로 번역했을 경우) 정도를 넘지 않는다. 서평의 형식은 물론 서평자마다 다르지만 공통적인 요소를 든다면 다음과 같다. 먼저 책에 대한 서평자의 느낌, 생각을 비교적 분명하게 표현하는 문구, 일종의 헤드라인에 해당하는 문구가 반드시 나온다. 예컨대 어떤 책에 대한 서평 첫머리에서 '무척이나 시시콜콜하고 논쟁적이며, 그러나 감동적인 책'이라는 문구를 볼 수 있다. 이 문구를 통해 그 책이 주제의 세부적인 측면까지 자세하게 다루고 있으며, 논쟁의 여지가 있는 부분을 담고 있고, 감동을 느낄 수도 있다는 걸 알 수 있다.
헤드라인에 해당하는 문구가 책의 성격과 내용을 요약해주는 경우도 있다. 예컨대 사이몬앤슈스터에서 1997년에 나온 {America In Black And White}에 대한 서평 첫머리는 다음과 같다. '지난 50년에 걸친 미국의 인종 관계 문제에 대한 방대한 역사적, 사회학적 검토. 군나르 뮈르달이 1994년에 내놓은 획기적인 저서 {미국의 딜레마}를 상기시키는 책.' 그리고 이런 문구도 볼 수 있다. '제목에 속지 마시라. 이 책은 시험을 목전에 둔 학생들이 급할 때 써먹을 수 있는 얄팍한 요약, 정리 책이 결코 아니다.' 고전 요약본이라고 할 수 있는 {Five-Minute Iliad and Other Instant Classics: Great Books for the Short Attention Span}에 대한 서평 첫 부분이다.
다음으로 책 내용의 요약, 정리 부분이다. 커커스 리뷰의 서평이 가장 주안점을 두는 부분이고 분량도 가장 많은데, 책이 무엇을 담고 있는지, 독자들이 책에서 무엇을 얻을 수 있는지 알려주는 부분이기 때문이다. 책 내용에 대한 별다른 평가의 말 없이 문자 그대로 요약, 정리에 충실하다. 마지막으로 책에서 아쉬운 점을 간략하게 그러나 분명하게 지적하고, '이 책은 모든 공공 및 학교 도서관이 갖출 필요가 있다'든가, '학교 도서관이라면 가능한 한 갖출 필요가 있다'든가 하는 일종의 추천의 말이 나오기도 한다. 특히 어린이, 청소년 독자층을 대상으로 한 책에 대해서는 거의 예외 없이 나온다. 참고로 어린이, 청소년 도서는 커커스 리뷰가 각별히 신경 쓰는 도서 분야이기도 하다. 학교 및 공공 도서관 시스템이 잘 갖추어져 있고 출판계 입장에서도 매우 중요한 구매자이기 때문이다.
또한 책에 따라서는 'SF 자체에만 만족하지 않고 보다 더 깊이 알고자 하는 열성 독자들을 만족시켜주기 충분한 책'이라는 문구처럼, 예상 독자층까지 언급하기도 한다. 커커스 리뷰의 주요 구독자들의 특성을 감안한 부분이라고 할 수 있다. 가능한 한 짧은 분량의 글로, 책의 전체적인 특성, 책 내용, 책 내용에 대한 평가, 그리고 예상 독자층 등을 두루 담아 전달하는 것이 커커스 리뷰의 미덕인 셈이다.
커커스 리뷰의 신뢰성과 권위는 무엇보다도 그 독립성에 바탕을 두고 있다. 서평 이외의 다른 수익 사업을 하지 않는 것은 물론, 별다른 투자를 받거나 하지 않고 구독료만으로 유지되기 때문에 명실상부한 독립성을 유지해 올 수 있었다. 커커스 리뷰의 사례를 통해 우리는 서평 매체, 출판 유통 시스템, 출판의 사전 예고제 등 다양한 문제에 대해 생각해 볼 수 있다.
마지막으로 사족 하나. 그동안 kirkusreviews.com이라는 인터넷 도메인 네임은 커커스 리뷰와 전혀 상관없는 업체가 자사 홈페이지로 사용하고 있었다. 그런데 커커스 리뷰이겠거니 하고 방문하는 방문자들과 이메일 문의가 워낙 많은 탓에, '이 웹사이트는 서평 매체인 커커스 리뷰와 상관이 없습니다. 커커스 리뷰에 대해 문의하실 분은 다음 이메일로 문의하십시오'라는 안내 문구가 나와 있었다. 그러나 반갑게도 얼마 전부터 커커스 리뷰가 위의 도메인 네임으로 온라인판 서비스를 시작했다. http://www.kungree.com/