코어 멘탈

코어 멘탈 - 통제할 수 없는 일에 인생을 양보하지 말 것
벤저민 하디.댄 설리번 지음, 이민희 옮김 / 윌북 / 2026년 11월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

목표를 이루고도 마음이 편하지 않을 때가 있다. 해냈다는 기쁨은 잠깐이고, 곧 다음에 해야 할 일이 눈에 들어온다. 처음에는 그 정도만 해내도 만족할 것 같았는데 막상 도착하고 보니 별것 아닌 일처럼 느껴진다. 더 잘하는 사람도 보이고, 아직 갖추지 못한 것도 많다. 열심히 살아온 것은 맞는데 자신에게 괜찮다는 말을 해주기는 어렵다.

벤저민 하디와 댄 설리번의 《코어 멘탈》은 이런 불만족을 성과를 평가하는 방식에서 살펴본다. 책에서 말하는 ‘갭(GAP, 결핍)’과 ‘게인(GAIN, 결실)’이 그 중심에 있다. 갭은 이상적인 모습과 현재의 나 사이에 남은 거리를 보는 것이다. 게인은 출발했던 지점에서 지금까지 얼마나 나아왔는지를 본다. 같은 성과를 두고도 어느 쪽을 보느냐에 따라 자신에 대한 평가가 달라진다.

생각해보면 목표는 자꾸 바뀐다. 한 가지를 해내면 그보다 큰 목표를 세우고, 전에는 몰랐던 가능성도 알게 된다. 성장하면서 바라는 것이 많아지는 건 자연스러운 일이다. 그런데 새 목표를 정할 때마다 현재의 자신을 부족한 사람으로 평가한다면 만족할 시점이 오기 어렵다. 어제까지 바라던 자리에 오늘 서 있어도, 시선은 벌써 그다음으로 가 있기 때문이다. 목표를 향해 움직이는 것과 지금까지 한 일을 인정하는 것은 함께 할 수 있는 일인데 말이다.

사업을 시작한 사람을 떠올려봐도 그렇다. 처음에는 고객 한 명을 만나는 일도 어려웠을 것이다. 제안서를 어떻게 써야 할지 몰랐고, 거절을 당하면 무엇을 고쳐야 할지도 막막했을 수 있다. 시간이 지나 거래처가 생기고 문제에 대처하는 요령도 늘었다. 하지만 규모가 큰 경쟁업체만 바라보면 여전히 초라하다. 매출 차이는 분명히 존재한다. 그렇다고 고객을 만나고 일을 해결하는 능력이 늘었다는 사실까지 없어지는 것은 아니다. 비교하다 보면 이런 부분이 평가에서 쉽게 빠진다.

책에서 소개하는 ‘매일 세 가지 승리 기록하기’도 그래서 이해가 된다. 하루를 마치며 성과를 돌아보라고 하면 대단한 일을 찾아야 할 것 같지만, 미뤄둔 일을 끝냈거나 어려운 대화를 피하지 않은 것도 적을 수 있다. 결과가 기대에 못 미쳤더라도 전보다 준비를 잘한 부분은 있을 것이다. 할 일 목록에는 끝내지 못한 일이 계속 남는다. 반면 끝낸 일은 지워지고 나면 금방 잊힌다. 기록은 그렇게 사라지는 것들을 한 번 더 확인하는 방법이다.

물론 좋았던 점을 찾는다고 해결되지 않은 문제가 해결되는 것은 아니다. 손해를 봤다면 원인을 살펴야 하고, 잘못된 판단도 인정해야 한다. 실패를 무조건 좋은 경험이라고 포장하는 말은 실제로 힘든 사람에게 도움이 되지 않을 수 있다. 다만 결과가 나빴다는 이유로 그 과정에서 배운 것까지 전부 없던 일로 만들 필요는 없다. 무엇을 잘못했고 다음에는 무엇을 다르게 할 수 있는지 구체적으로 남길 수 있다면, 적어도 자신을 탓하는 데서만 끝나지는 않는다.

이 책을 읽으며 성취를 인정하는 데도 연습이 필요하겠다는 생각이 들었다. 부족한 점은 누가 알려주지 않아도 곧잘 찾아낸다. 반대로 예전보다 수월해진 일은 익숙해졌다는 이유로 대수롭지 않게 넘긴다. 처음에는 꽤 애를 먹었던 일인데도 이제 할 수 있다는 사실을 잊는다. 잘한 일을 적는 것이 처음에는 어색할 수 있다. 그래도 무엇을 해냈는지 구체적으로 확인하는 일까지 자만으로 여길 필요는 없겠다.

《코어 멘탈》은 더 큰 목표를 세우고 싶은 사람에게도 필요한 이야기다. 계속 부족하다는 생각만으로 오래 달리기는 힘들기 때문이다. 앞으로 해야 할 일이 많다는 사실은 그대로다. 그 일을 생각하기 전에, 한때는 어려웠지만 지금은 해낼 수 있게 된 일이 무엇인지 돌아보고 싶다. 다음 목표를 적느라 바빠서 지난 목표를 이뤘다는 사실을 너무 빨리 넘기고 있었는지도 모르겠다.

#코어멘탈 #벤저민하디댄설리번 #윌북 #갭과게인 #자기성장 #성취감 #세가지승리