우리의 삶은 왜 반복되는가

우리의 삶은 왜 반복되는가 - 뇌과학·심리학·명리학으로 풀어낸 인생 패턴의 구조
서보경 지음 / 모모북스 / 2026년 10월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

이번에는 다르게 하겠다고 생각했다. 불편한 일이 생기면 바로 말하고 감정이 쌓이기 전에 풀기로 했다. 그런데 막상 그 상황이 오면 괜찮다고 넘긴다. 지금 이야기하면 어색해질 것 같기 때문이다. 한참 뒤에야 참았던 말을 꺼내고 나면 상대는 왜 이제 와서 그러느냐고 한다. 다음에는 그러지 않겠다고 다짐하지만 익숙한 장면이 다시 나타난다.

서보경의 <우리의 삶은 왜 반복되는가>는 이런 반복을 뇌과학과 심리학, 명리학이라는 세 가지 관점으로 살펴본다. 필자는 기질과 경험, 감정과 기억이 얽혀 삶의 패턴을 만든다고 설명한다. 변하고 싶은 마음이 없어서 반복하는 것인지, 마음을 먹어도 같은 반응으로 돌아가는 이유가 있는지 질문하게 한다.

불확실한 상황을 받아들이는 차이가 흥미롭다. 절차가 정해져 있어야 편안한 사람이 있고 직접 판단할 여지가 있어야 의욕이 나는 사람도 있다. 조심스러운 태도는 실수를 줄이지만 새로운 일을 시작할 때는 망설임이 될 수 있다. 도전적인 태도도 늘 도움이 되는 것은 아니다. 성향을 장점과 단점으로 나누는 것보다 언제 어떤 결과로 이어지는지 살펴야 한다.

책에서 다루는 직장생활의 반복도 이와 연결된다. 자율성을 원해서 옮긴 회사인데 역할이 명확하지 않으면 다시 불안할 수 있다. 간섭은 싫지만 모든 판단을 혼자 하는 것도 부담스러운 것이다. 그렇다면 내가 원한 것은 자율성이라는 말보다 구체적이어야 한다. 어느 정도의 안내가 필요하고 무엇은 직접 결정하고 싶은지 알아야 다음 선택에도 참고할 수 있다. 조직의 문제와 나에게 맞지 않는 조건, 내가 반복하는 대응을 나누어 볼 필요가 있다.

관계에서는 당장 피하려던 것이 나중에 더 큰 문제가 될 수 있다. 갈등이 싫어서 침묵했는데 결국 크게 다투게 되는 식이다. 처음부터 다툼을 원했던 사람은 없을 것이다. 그때는 넘어가는 것이 관계를 지키는 방법처럼 느껴졌을 수 있다. 책을 읽으며 같은 행동을 반복했다고 자신을 탓하기 전에 그 순간 무엇을 지키려 했는지 알아야겠다고 생각했다. 잘못된 결과를 알면서도 그 반응이 익숙했던 이유가 남아 있기 때문이다.

명리학을 함께 다루는 구성에는 독자마다 생각이 다를 것이다. 나는 그 해석을 뇌과학이나 심리학의 연구와 같은 근거로 받아들이지는 않았다. 설명이 잘 맞는다고 느끼는 것만으로 행동의 원인이 확인되는 것은 아니다. 체크리스트도 어떤 사람인지 확정하는 답보다 실제 생활을 떠올려보는 질문으로 읽는 편이 낫다고 본다. 하나의 유형으로 나를 설명하면 편하지만 그 유형과 다른 모습은 놓칠 수 있다.

반복을 바꾸는 일은 결심할 때보다 비슷한 상황이 다시 왔을 때 어렵다. 이미 감정이 올라온 뒤에는 예전처럼 말하고 행동하기 쉽다. 그래서 다시 그랬다는 사실만으로 아무것도 달라지지 않았다고 평가하면 변화한 부분도 보이지 않는다. 일이 끝난 뒤에야 후회하던 사람이 대화 도중에 자신의 반응을 알아차릴 수도 있다. 그때부터 선택할 여지가 생기는 것이다.

읽고 나니 ‘나는 늘 이렇다’는 말이 성급하게 느껴진다. 정말 언제나 그랬는지 특정한 상황에서 그랬는지 구분하지 않은 말이다. 어떤 사람 앞에서는 의견을 편하게 말하면서 다른 사람 앞에서는 설명이 길어질 수도 있다. 반복한 실수만 모으면 나를 단정하기 쉽다. 그러지 않았던 순간까지 함께 보면 무엇이 달랐는지도 찾을 수 있을 것이다. 나를 이해하는 데에는 익숙한 모습을 확인하는 일만큼 그 설명에 맞지 않는 내 모습을 놓치지 않는 일도 중요하다.