리더의 질문법

리더의 질문법 - AI시대, 조직의 성과를 이끄는 최고의 리더십 전략 ㅣ 리더 시리즈
에드거 샤인.피터 샤인 지음, 노승영 옮김 / 심심 / 2026년 7월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

조직의 리더로서 팀원들이 내 생각대로 움직여주지 않을 때 참 난감해진다. 예전에는 실적으로 독려하고, 채찍과 당근을 동시에 사용하는 등 다양한 방법을 통해서 동기부여하기 위해 노력했다. 리더십이라는 것은 시대가 바뀌면서 수시로 바뀌고, 주장하는 사람에 따라 다양한 종류로 변모한다. 리더는 끊임없이 바뀌는 시대 흐름을 반영하여 리더십을 발휘해야 한다.

어떨 때는 내 노하우를 아무런 조건없이 이야기해 주었음에도 불구하고 성과가 나지 않은 경우도 있다. 하지만 간단한 질문 하나를 던져서 스스로 생각하고 답을 찾게 하면 생각보다 성과가 잘나는 경우가 있다. 이것이 바로 필자가 강조하는 질문의 힘일 것이다. 내가 아는 더 효율적인 방법을 정답이라고 제시하더라도 받아들이는 입장에서 수긍하지 않으면 효과가 없다. 그래서 질문이 더 중요해진다.

이 책의 핵심은 바로 좋은 리더를 정답을 많이 아는 사람이 아니라, 좋은 질문을 던지는 사람이라는 것이다. 이미 검증된 방법을 알려주는 것도 좋지만, 사람에 역량에 따라 자신의 직접 해낼 수 있는 방법을 스스로 찾게 하는 것도 중요할 것이다. 그 방법이 바로 상대방이 스스로 자신의 생각을 꺼낼 수 있도록 좋은 질문을 던지는 것이다.

필자는 '겸손한 질문(Humble Inquiry)'라는 개념을 중심으로 신뢰와 협력을 다지는 리더의 소통 방식을 다룬다. 특히 AI 시대에 비대면 협업이 일반화되면서 인간 사이의 질문과 관계가 더 중요해지고 있다. 앞으로 리더의 역할은 답을 해주는 사람이 아니라 질문하는 사람으로 바꾸어야 한다. 좋은 질문을 통해 조직 안에 숨겨진 정보를 끌어내는 것이 최종의 목표이다.

과거의 리더는 모든 것을 알고 있는 신과 같은 존재로 인식되곤 했다. 조직에서 문제가 발생했을 경우에 리더는 무조건 해결해야 했기 때문이다. 하지만 이제는 리더는 겸손한 질문을 통해 정보와 맥락을 잘 파악해야 한다. 특히 과거처럼 리더가 모든 것을 알고 있어야 한다는 전제 조건을 내려놓는 것이 중요할 것 같다.

리더가 모든 답을 알고 있는 존재라면 팀원들은 창의적인 생각을 할 필요가 없을 것이다. 리더가 제시하는 방향이 맞고, 모든 것이 순조롭게 굴러가야 할 것이기 때문이다. 리더는 자신도 모를 수 있음을 인정하고, 질문을 해야 한다. 그러면 팀원들은 자신의 경험과 정보를 이야기할 수 있을 것이다. 그렇게 리더가 알 수 없는 현장의 맥락을 읽을 수 있다.

이는 보험영업관리자인 내게 크게 다가온다. 관리자의 경험을 일방적으로 전달하던 것에서 벗어나 실제로 현장에서 가장 어려운 것이 무엇인지에 대한 질문으로 시작해야 할 것이다. 구성원들의 경험에 바탕한 정보를 끌어낸 후 조직의 자산으로 만들면 리더가 가진 정보의 한계를 잘 극복할 수 있다.

사실 질문보다 더 중요한 것은 질문하는 사람의 태도이다. 필자가 '겸손한 질문'이라고 말한 용어 자체에 태도가 반영되어 있다. 즉 겸손한 질문은 태도이자 대화기술임을 잊지 말아야 할 것이다. 질문을 통해 의견을 구했지만 듣는 사람이 무시당하는 느낌을 받는다면 리더가 필요로 하는 경험과 정보를 구하지 못할 가능성이 커지는 것이다.

결국 질문에는 상대방의 경험을 존중한다는 의미가 들어 있고, 기꺼이 정보를 공유하고자 하는 신뢰가 들어 있어야 한다. 질문을 통해 정보를 얻는 행위는 결국 상대방에게 신뢰를 얻는 행동인 것이다. 리더에게 중요한 것은 더 많은 말이 아니라 더 좋은 질문이라는 것을 깨닫게 한다.